— То есть, ты считаешь, что Калугу и Серпухов не трогать?

— Да. И Коломну с Каширой. Выходить просто со своим полком. И пошли в Тулу известия о том. Дабы нашли Андрея и ему передали. Дескать, слышал, что отряды ногайцев озоруют. И опасаясь подхода сил Гази, выступил на помощь. Он должен понимать, что ты идешь на помощь, а не выступаешь как враг.

— А если он действительно враг мне?

— Тогда вы не встретитесь. Если он действительно отъехал, то полк — его ценность. Приведя его в Литву, воевода сможет многое за то получить. Ведь сильный полк. Да и тебе за ним бегать не с руки. Не догонишь и не остановишь. Он ведь с Вишневецким, как сказывают, дружен. Через него и пойдет. Крюк, но удобнее всего и безопаснее. Полк ведь его, как ты сам сказывал, быстр. Быстрее прочих. Не догонят его ни калужане, ни ты сам. Но это, если пойдет в Литву. Во что я не верю.

— Почему же? Он может думать, что спасает жизнь.

— Ты про его крепость сам сказывал, что такую и большим нарядом[1] просто так не возьмешь. Уж больно стены толсты. Только долгой и мучительной осадой. Так?

— Так.

— Ну и зачем ему бежать в Литву? Отъехал в вотчину с верными людьми, сославшись на плохое здоровье. А он это вполне справедливо может сделать. Его и резали, и жгли, и травили. Иной бы давно плюнул и ушел. А он — держится. Так вот — отъехал бы в крепость. И заперся там.

— А если я подойду с большим нарядом?

— Долго ты сможешь там простоять? Месяц? Два? Три? Крепость выдержит. Да и не поступишь ты так. Андрей — твой лучший воевода. В глазах многих простых помещиков московского полка — он защитник Руси. А после битвы на Гоголе — он безумно популярен среди помещиков. Они заропщут, если ты откроешь войну с ним. Тем более, что ее открывать не с чего.

— Не с чего, — кивнул Иоанн Васильевич и устало опустился на лавку.

Его эмоции улеглись.

Но в голове все еще был хаос. Он не понимал, кому верить.

И слова жены звучали резонно. И слова Курбского.

Поэтому он молча удалился. Желая все обдумать и посоветоваться с третьей стороной. С Сильвестром.

— Может и отъехал, — пожал плечами тот. — Я о том не ведаю. Но это было бы очень странно.

— Почему?

— Ты знаешь, Государь, какими деньгами Андрей тут крутит? Или ты мнишь, что он только по человеколюбию своему терпит все эти нападки? О нет. Краски по весне он купцу своему три ведра откуда-то притащил. Снова. И опять никто никого не видел и не слышал. А хозяйство он какое в вотчине своей поставил? Любо-дорого посмотреть. И ковры, и доски, и доспехи… и… хм… ведаешь ли ты, то слуга твой верный доспехи для тульского полка выделывает из уклада персидского?

Иоанн Васильевич от этих слов аж вздрогнул.

— Как это?

— А вот так. Отцу Афанасию, когда он посещал вотчину и принимал исповедь ее обитателей, один из подручных Андрей о том проговорился. Он посчитал, что это вздор, но мне сообщил, дескать, новые байки пошли. А я проверил. Отправил своего человека. Он нанялся к кузнецу. Выкрал материал. И доставил его мне. И действительно. Уклад. Да такой ладный…

— Но откуда?! — выпалил Царь.

Уклад был в целом дороже обычного кричного железа. Не так, чтобы кошмарно, но дороже. Раз в десять примерно. Причем персидский уклад стоил еще дороже, но не в том беда, ибо товаром он был остродефицитным. Из Персии они не любили возить сырье. Тот же факт, что Андрей использовал этот материал для изготовления доспехов простым помещикам Иоанна Васильевича поразил до глубины души.

— Откуда мне знать? — пожал плечами Сильвестр. — Это тебе сей чародей служит. Тебе его и спрашивать. Вдруг краску и уклад ему черти таскают откуда-то?

— Черти? Ты опять за старое?

— Всеслав был чародеем? Так ведь.

— Так.

— Мнишь ли ты, что ведовство свое древнее он забыл? Молчишь? Вот я и думаю, что нет. Но раз в храм вхож и святой воды не боится, то зловредного ничего не делает. Я долго размышлял над тем. И я не понимаю. Просто не понимаю. Краска берется из неоткуда. Теперь еще и уклад персидский. Тут либо он секреты какие ведает о том, как их получать чародейством, либо он как-то чертей подчинил себе и с их помощью ворует и уклад, и краску у магометан. Хотя я, конечно, больше склоняюсь к каким-то тайным знаниям. Вряд ли богопротивным.

— Получать сию краску? Из редкого же самоцвета ее делают. Да каким-то хитрым образом. Как ее сделать иначе? Самоцвет то тот и сам дорог да редок весьма.

— Про философский камень, Государь, ты не слыхал?

— Слыхал. Но разве это не сказки? Разве у кого есть такой?

— У кого-то может и есть. Но дело в другом. Сие чародейство зовется трансмутацией и оно, как мне сказали, бывает разным. Им больше алхимики балуются или рудознатцы. Так что я не удивлюсь, если Всеслав, проведя в Аду многие века, набрался тайных знаний. И ныне творит свои чародейства.

— Отчего так думаешь?

— Масло светильное из дерева он ведь делает. Как узнал о нем? А еще соду добрую продает. Очень добрую. Немного правда. Но такой у немцев или персов не купить. Сказывают — какие-то хитрости творит. Никто толком ничего не понял, сколько не подсматривал.

Царь помолчал. Обдумывая.

— Врал он мне значит?

— Врал или нет — не важно. Важно то, что бросать все, что он тут поставил глупо и расточительно. Там одна крепость чего стоит. Он скорее горло всем своим злопыхателем перегрызет, чем все это добро бросит.