А ведь разыгралась настоящая метель, но старенькие, однако полные боевого задора дворники упорно и неустанно очищали ветровое стекло.

Время шло. Петрович начал бубнить себе под нос «Ямщик, не гони лошадей».

Лошадь, то бишь железный конь, кормилец Петровича, начал пофыркивать и взрыкивать на особо крутых поворотах.

Снег летел из-под колёс, и Вера, предусмотрительно севшая на заднее сиденье, совсем потерялась во времени и пространстве. И уж казалось ей, что кругом и правда бескрайние степи и летит она, одетая в шубку и закутанная в семеро шалей на тройке, и звенят, звенят бубенцы.

Тут тройка резко остановилась, стих звон колокольчиков, и Вера открыла глаза.

Машина стояла в чистом поле, снег серебрился, а в открытом капоте копался Петрович.

Вера глубоко вздохнула, потянулась, чуть не проломив потолок чудо-техники и вполголоса произнесла:

— А ведь можно было ожидать. Можно.

Петрович будто услышал. Выглянул из-за поднятого капота, бережно его опустил, и подошёл поближе к Вере.

Деликатно постучал в заметенное окно задней дверцы, и громко сказал:

— Ну вот, барышня, и приехали. Почти.

Веру бросило в жар от злости.

— Почти?! Это как понимать?

Петрович виновато посмотрел на неё, опустил глаза и ответил:

— Да вот так и понимать. Замело дорогу-то, ни зги не видать. Уж и не припомню такого снегопада да метели в ноябре.

Но вы, барышня, не беспокойтесь. Тут недалече, уж я-то знаю.

Вон, видите, впереди огоньки? Усадьба старая, она.

Вера вглядывалась в указанном направлении, но никаких огоньков не видела, как не напрягала глаза.

— Завёл, Сусанин, — сказала она грозно, и в то же время чуть не плача.

— Да не, какой Сусанин, — застеснялся и стал оправдываться Петрович.

Уж я-то сюда почитай десять годков как езжу, нюхом чую направление.

— Так ты что, пешком предлагаешь идти? — Вера, хоть и была зла безмерно, но и устала тоже. Не хотелось ей вылезать из тёплого нутра шедевра в тёмное чисто поле.

— Придётся, барышня, — вздохнул Петрович, и попытался галантно подать руку вылезающей даме.

Дама раздраженно отмахнулась, и вылезла сама.

Натянула поглубже капюшон, и сказала только одно слово:

— Веди.

В голове у неё не было ни одной приличной мысли, на волю просились невесть где услышанные нецензурные, но весьма зажигательные и точные обороты речи.

Она крепко сжала губы, дабы не огласить чисто поле мало подходящим приличной девушке глубоким знанием сих сокровищ отечественной лексики.

Петрович шёл бодро вперёд, однако частенько оглядывался на пыхтящую Веру.

— А ведь точно знает, куда ведёт. Ишь, как уверенно чешет в такой-то круговерти, — с некоторым облегчением подумала девушка.

Тут Петрович повернулся очередной раз, и Вера чуть не села в снег. Глаза у него светились, да таким теплым янтарным светом.

— Ну, я уже совсем. Это все снег, лезет, проклятый, в глаза. Что угодно может померещиться, сплошной глюк и обман зрения, — успокоила себя девушка, отмахнулась от особенно назойливого роя снежинок, которые и правда лезли в глаза с первобытным упорством.

Но когда Петрович оглянулся в другой раз, Вера непроизвольно отвела глаза. Мало ли. Нечего свою психику провоцировать и вводить в заблуждение.

И правильно сделала, потому что в этот раз глаза Петровича отливали уже изумрудным. Сам он, правда, этого не замечал. Да и как? Правда, говаривали, что бабка у него была не из простых. Да в небольших городках чего только не услышишь.

Самому Петрович и в голову не приходило, что он чем-то отличался. Вот хорошо видел в темноте, ну и что?

Он всегда считал, что и все так могут.

Но что это я все про Петровича? Идёт наш Сусанин, ведёт Веру нежданной гостьей к неизвестной ей Князевой А. И.

И уж близко то село, которое рядом со старой барской усадьбой.

Уж и она показалась. Три дома, один с сохранившимися колоннами и даже балкончиком, который не пойми как держался и не падал, усыпанный снегом по самые перила.

Появились и мигающие фонари.

А Вера вдруг замедлила шаг, и уставилась на этот балкончик.

Давно забытое чувство утраты защемило сердце, и в груди похолодело.

Снег не снег, метель не метель, ничего не чувствовала, замерла наша Вера и закрыла глаза.