Шестеро спускаются в темноте, которая освещается фонариком. В шахте холодно, за стенами находится космос.

— Холодина какая… — вздрагивает Бумбом, замерзая.

— Бывает так, что тут жара невыносимая появляется. Спускайтесь, спускайтесь. — Лазго стоит внизу и, светя фонариком вверх, дожидается остальных, а после открывает боковой люк в узкий заброшенный тоннель к космическому лифту.

Шестеро идут по тоннелю, где-то посередине появляется невесомость. Фрол и команда летят за карликом, перемещаясь в конец тоннеля. В конце хода находится ещё один люк, который открывает Лазго, а за люком появляется холодная изогнутая герметичная труба, состыкованная с низом космического лифта. В трубе холодина, работает обогреватель, паря в невесомости на проводе.

Через трубу, перемещаясь в невесомости, шестеро проникают в подпольное помещение космического лифта. Лазго закрывает люк, а Казго дистанционно, паукообразным роботом, отсоединяет эластичную трубу-тоннель от лифта.

Громадный космический лифт заполняется пассажирами, за стеной слышны голоса и лай, мяуканье. Лифт забивается битком, желающих спустится прибыло очень много. Все три тысячи посадочных мест заняты, а на этом транспорте только такие места.

Оператор лифта проверяет показания приборов, сидя в комнате управления. Идёт последняя минута перед спуском с высокой околопланетной орбиты Ктуна.

— Спускаться будем в невесомости…

— Лучше лягте на живот, — учит Лазго особенностям нелегального спуска с орбиты. — Лифт на магнитной подушке, вовремя скоростного спуска нас потянет вверх. Спины упрутся в стену, поэтому ложитесь на живот.

— Когда старт? — спрашивает Бумбом.

— Похоже, что мы уже поехали. — отвечает Фрол, почувствовав движение лифта.

— Спускаемся! — восклицает карлик. — Если сильно захочется кричать, то не стесняйтесь. Сейчас и в пассажирской части кто-нибудь заорёт, так всегда происходит на этих космических лифтах. Скорость спуска сумасшедшая.

Лифт на магнитном подвесе помчался вниз, стремительно разгоняясь. Громадина мчится на магнитной подушке, будто скользит не касаясь сверхпрочного троса. Спустя мгновение лифт покидает космос, входит в атмосферу.

Невесомость исчезает. В пассажирской части кричат, верещат от сумасшедшего спуска.

— Космические горки! — восклицает Витя. — А-а-а!

— Кажется, мы ещё быстрей поехали! — кричит Бумбом. — А-а-а!

— Впервые с орбиты так спускаетесь?! — спрашивает Лазго, поправляя свои очки.

— Да, — отвечает Фрол. — А-а-а!

— А-а-а! — кричит Жовав, улыбаясь. — А-а-а!

Космический лифт мчится к конечной станции, расположенной в центре Фаантла — наполовину заброшенный мегаполис, последние столетия строящийся вверх. Некоторые районы города заброшены не потому что идёт убыль населения, а из-за биологического загрязнения и аномальных явлений. Опасные территории мегаполиса обозначены секторами, куда не суётся правительство. В закрытых секторах живут, но жизнь там сродни выживанию. В опасных секторах Фаантла обитают мутанты, прожорливые и хищные. Горожане стараются обходить стороной закрытые территории, но несмотря на всё это в городе идёт жизнь.

Скорость движения лифта замедляется, громадина плавно останавливается на пассажирской станции. Пассажиры выходят, а шестеро нелегалов, через люк, выползают наружу в тоннель для техников, расположенный под пассажирской платформой.

— Приехали, — Лазго встаёт на ноги, отряхивается. — Недолго спускались.

— Кто-то идёт, — Витя замечает приближающиеся силуэты.

— Лазго, кто там? — Фрол выхватывает лазерный пистолет из кобуры.

— Роботы службы безопасности, — карлик осматривается, ищет куда бежать. — Они не должны были появиться. Нас кто-то раскрыл…

— Бежать некуда, — Ефим достаёт лазер. — Сзади низ лифта, тупик. А спереди подходят роботы.

Высокие человекоподобные роботы вооружены огнестрельным оружием — крупнокалиберными автоматами. Роботы останавливаются, прицеливаются в нелегалов.

— Вы нелегально проникли на поверхность, — робот-командир отряда обращается к шестерым, спустившимся с орбиты. — Вы задержаны для разъяснений. Не сопротивляйтесь, иначе мы откроем огонь на поражение. Будьте благоразумны, не препятствуйте задержанию.

Роботов подходит всё больше и больше.

— Фрол, что будем делать? — спрашивает Ефим.

— Придётся пройти с ними, — отвечает капитан космической станции.

— Не сопротивляйтесь, — снова предупреждает робот. — Вы задержаны.

— Всё в порядке, — капитан обращается к роботам. — Мы заблудились, не туда свернули. Мы идём к вам.

— Правильный ответ, — робот-командир подходит к людям. — Сопротивляться бессмысленно, у нас численное превосходство. Мы отвезём вас в центр временного содержания для разъяснения ситуации. Надеюсь на ваше понимание и сотрудничество, так вы сможете быстрей вернуться домой.