Из кабины пилотов звездолёта Сокол виднеется космический горизонт и облачная заснеженная планета Тау. Через прозрачную лобовую часть кабины видны разнообразные космические корабли и аппараты, которыми усеяно космическое пространство возле Сферы Дайсона и обитаемой планеты. Среди многочисленных кораблей видны звездолёты синтетиксов, похожие на астероиды. В звёздной системе оживлённо, несмотря на присутствие рождённых в Синтезе. Оживление связано с тем, что на Тау находится самый большой в галактике Млечный Путь чёрный рынок кибернетических имплантов.

Капитан Фрол знает о имплантах с Тау, о происходящем на поверхности холодной планеты.

— Подлетаем к планете, — пилот маневрирует сквозь скопление торговых космических парусников. — Приземлимся на окраине города. Улей синтетиксов строится в центре Дотла.

— Фрол, на Тау процветает торговля нелегальными кибернетическими имплантами. На каждом шагу в городе можно сделать аугментацию, установить в тело понравившийся имплант и тут же его откалибровать.

— В городе полным-полно киборгов, уличные банды давно поделили Тау между собой. Я знаю, что происходит в Дотле. Поэтому я прихватил с собой блокаторы кибернетических имплантов. В твой пистолет встроен лучевой блокатор, используй его против киборгов. В случае чего наводи луч блокатора на тело киборга, чтобы у него произошёл сбой в работе импланта.

— Мой блокатор настроен, — принцесса проверяет режим работы оружия, верность заданных параметров. — Он распознаёт тебя и меня как своих.

— Я тоже настроил свой блокатор-напульсник, у него радиус действия составляет десять метров, также можно использовать и лучевой режим работы.

— Фрол, а разве блокаторы не запрещены на Тау? Ими можно любого киборга деактивировать, а эффективного способа защиты не существует. Блокатор в любом случае сработает, нарушит функционирование кибернетического импланта.

— Запрещены Галактической конвенцией, за которой стоят могущественные корпорации. Блокаторы являются эффективным способом противостоять киборгу, если ты не киборг. — отвечает капитан космической станции. — За пределами Тау многие используют блокаторы кибернетических имплантов, они давно уже подтвердили свою эффективность.

Звездолёт влетает в облачную атмосферу и, рассекая облака крыльями, вылетает над поверхностью. Сокол летит в сторону гигантского города, расположенного в заснеженной пустоши. Вьюга кружит снег, задувает холодными ветрами на подлёте к Дотлу. Город высится над поверхностью, построен он на невысоком плато.

— Если я ничего не перепутала, то использующих такие блокаторы называют — блокерами.

— Да, — кивает капитан, посматривая в заснеженную даль пустоши. — Самый страшный сон киборга становится явью при встречи с продвинутым блокером, использующим универсальный адаптивный блокатор. В лучшем случае во время такой встречи у киборга нарушится функционирование одного импланта, а в худшем произойдёт деактивация всех кибернетических или бионических имплантов в теле. Вспомнился случай, когда я встретился с киборгом. Он намеревался меня убить, но он не ожидал, что мой блокатор сблокирует работу его кибернетических глазных имплантов. В ту ночь зрение киборга исчезло, оставалось только точно выстрелить…

— Ты тогда нажал на спусковой крючок?

— Да, нажал. — капитан высматривает место для посадки звездолёта, закружив над южной стороной окраины Дотла. — Заходим на посадку, я присмотрел укромное место возле заброшенных зданий.

— Фрол, я в твоём настоящем теле не видела имплантов.

— Я никогда не устанавливал их, но если на время мне понадобится что-то действительно полезное, то я подумаю над аугментацией.

— Ты мне и так нравишься, — принцесса улыбается, смотря в глаза смотрителя Звёздной были.

— А как я тебе в теле синтетикса? — спрашивает капитан, подмигнув.

— Фрол, давай завершим начатое и вернёмся в свои тела.

— Идём на улицу, — капитан отстёгивает ремни безопасности, шагает к открывающемуся люку.

Принцесса и смотритель выходят наружу, одетые в чёрную лёгкую броню, которая облегающим обмундированием защищает гуманоидные тела синтетиксов. У Маланьи и Фрола поверх брони одеты чёрные плащи из сверхпрочного волокна, вооружены они лазерными пистолетами. Блокаторы кибернетических имплантов включены. Люк в звездолёт закрывается. Капитан накидывает на лысую макушку капюшон и, осматриваясь по сторонам, идёт сквозь узкие и широкие переулки, улицы города, направляется в центральную часть Дотла.

Приземливших заметили жители окраины, но большинству нет дела до прилетевших. Каждую минуту в заснеженный город кто-то прилетает, а кто-то улетает после успешной аугментации у кибохира — так в здешних краях называют тех, кто устанавливает желающим кибернетические импланты и настраивает их.

В городе каменные здания соседствуют с металлическими и роботизированными, соединяются переходами и лестницами. Над городскими башнями подсвечиваются энергетические зонты, укрывая сооружения от падающего снега. Где-то в переулках навалило снега, а где-то убрано. На улице -5°, в проулках задувает ветер, колыша плащи направляющихся к Великому Улью.