— Усилить оборону границ Республики, — принцесса заговорила командным тоном. — Все наши войска привести в полную боеготовность. Ни один корабль синтетиксов даже близко не подпускать к звёздным системам Республики.

— Принцесса, армия Республики Взохов готова противостоять врагу. — сообщает посол.

— Экипаж космической станции, — капитан садится в кресло управления. — Приступаем к генерации проходимой червоточины в Солнечную систему. Отправим зонд Зоркий на разведку. Посмотрим, что происходит в колыбели человечества.

— Фрол, что ты задумал? — вопрошает принцесса.

— Отправляемся на поиск живого тела рождённого в Синтезе.

— Капитан, — сообщает гуманоид Кнотзунг. — Генерация проходимой кротовой норы началась.

— Зонд Зоркий отправлен на разведку, — сообщает Феона.

— Посол, ожидайте моих дальнейших указаний. — говорит принцесса. — Я буду на космической станции. В любое время Звёздная быль прибудет в звёздную систему Республики.

— Маланья, я ожидаю ваших указаний. — голограмма Меркирея исчезает.

— Экипаж, приступить к отстыковке от кибергорода. — смотритель станции смотрит в космос, виднеющийся за прозрачными стенами купола модуля управления.

Звёздная быль отстыковывается от космического города Зом 404, покидает орбиту планетоида ЛВ-400. Возле космической станции генерируется проходимая червоточина, куда устремляется разведывательный космический аппарат.

Зонд пролетает пространственно-временное тоннельное искривление, из Дзета Сетки прибывает в Солнечную систему. Изображение с глаз зонда поступает в модуль управления, транслируется на мониторы.

— Космос усеян обломками космических кораблей, — принцесса смотрит на видеотрансляцию с зонда.

— Сотни подбитых звездолётов, — капитан видит дрейфующие повреждённые объекты. — Должны быть уцелевшие. Некоторые корабли не полностью уничтожены. В обломках звездолётов могут прятаться выжившие, одетые в скафандры.

— Исправных космических кораблей противника не обнаружено. Сигналы бедствий тоже не наблюдаются. В космосе Солнечной системе никого, кроме обломков и подбитых звездолётов.

— Экипаж станции, увеличить размер проходимой червоточины. — командует Фрол. — Летим к планете Земля.

Проходимая кротовая нора увеличивается, космическая станция влетает в пространственно-временной тоннель. Следом за зондом Звёздная быль покидает Дзета Сетки, прибывает в Солнечную систему, вылетая из горловины червоточины.

Космическая станция оказывается в центре гигантского облака из обломков космических кораблей, летит возле громадных подбитых судов. Проходимая червоточина схлопывается. В звездолётах видны пробоины, разрушения отсеков и командных мостиков линкоров. Сторожевые космические истребители станции вылетают из верфей и портов Звёздной были. Космические пушки станции непрерывно вращаются, присматривают за периметром.

На связь с командным модулем выходит пилот Антон, маневрирующий среди громадных обломков космического крейсера:

— Капитан, я заметил живых. Люди и гуманоиды прячутся в обломках звездолётов, они в скафандрах. Но много и мёртвых, они повсюду в обломках.

— Истребитель, продолжай защищать станцию. — говорит смотритель. — Я отправляю на помощь уцелевшим искателей.

— Задача ясна, — истребитель кружит вокруг летящей космической станции, защищает Звёздную быль.

Капитан встаёт с кресла управления, шагает к выходу из модуля.

— Я иду в космос.

— Я с тобой, — принцесса следует с капитаном.

— Экипаж станции, придерживаемся облака обломков.

— Сделаем, капитан! — восклицает гуманоид Кнотзунг.

— Поисковые звездолёты летят на поиск уцелевших, — говорит Феона.

Из космической станции вылетают десятки небольших кораблей, искатели летят к уцелевшим в сражении. Выжившие узнают Звёздную быль, вылезают из укрытий. В громадных обломках показываются сотни уцелевших, одетые в скафандры люди и гуманоиды машут, светят фонариками защитного одеяния. Звездолёты искателей забирают выживших и раненых, уцелевшие прибывают на космическую станцию, где получают медицинскую помощь. Оставленные императором дождались спасателей, которыми оказались жители космической станции.

Капитан и принцесса покидают космический порт станции, летят на звездолёте Сокол в обломки. Смотритель направляется, маневрируя среди искорёженных крейсеров и линкоров, к гигантским обломкам Великого Улья.

— Подлетаем к улью.

— Улей полностью уничтожен.

— Синтетиксы стойкие, они могут долго находиться в космосе без скафандра.

— Фрол, смотри. Капсулы рождения, — принцесса замечает разломанные кабинки Синтеза, мёртвых синтетиксов внутри.

— Маланья, возьми управление Соколом. — Фрол отстёгивает ремни безопасности и, перемещаясь в невесомости, вылетает из кресла пилота к шлюзу.