— Не кричите, — смотритель станции освобождает людей.

Трое помогают двоим дезинфектором спуститься на пол.

— Арес подошёл к нам незаметно, — рассказывает Паша. — Я ничего не успел сказать, а после очнулся вися кверху ногами.

— Он сказал, что нас не тронет. Мы ему нужны были для приманки, он охотится в станции. Надо уходить, синтетикс где-то рядом. У него ползун готовится на костре.

Сверху, возле приоткрытых ворот, у противоположного заброшенного тоннеля для техники, на пол спрыгивает высокий коренастый здоровяк. Одетый в мешковидный плащ с капюшоном, сделанный из старого куска ткани, выпрямляется во весь рост, а широкоплечий ростом выше двух метров.

Здоровяк широко шагает, держит в руке массивную железяку в форме ножа. Босоногий останавливается напротив жителей космической станции, тусклый огонёк освещает половину тела синтетикса.

— Чистый белок, — Арес снимает трубу с костра, откусывает приготовленную еду. — Вкусно. Хотите попробовать?

Дезинфекторы и крот в замешательстве, но не смотритель. Фрол отламывает кусок добычи, пробует пищу:

— Да, на вкус съедобно.

— За чем пришёл? — синтетикс взмахивает заострённой железякой, ловко отрезает куски приготовленной добычи.

— Искал исчезнувших людей. Я пришёл за ними.

— Забирай их, и пускай не шастают в моих охотничьих угодьях. Хотел их для приманки использовать, многоногие чуют людей за десятки метров. Верни мне мой корабль, и я уйду с твоей космической станции.

— Куда полетишь?

— На Марс, мои братья и сёстры должны проснуться на планете Красных рек. Приоритетная цель: Марс. Задача: Установить власть Земли.

— Ты слишком долго спал в Улье, — рассказывает Фрол. — Люди оставили Марс, там сейчас красная пустыня. Заброшенные города. Противостояние Земли и Марса завершилось тысячи лет назад.

— Что? — синтетикс бросает трубу и, взяв смотрителя за шею, поднимает над полом, смотрит в глаза. — Ты лжёшь человек!

— Он говорит правду! — восклицает Ди.

— Отпусти Фрола!

Синтетикс разжимает хватку, смотритель падает на пол. Фрол встаёт и, прокашливаясь, нагоняет уходящего Ареса:

— Постой, Арес. Я могу тебе показать Марс, ты сам всё увидишь. Твоя цель и задача устарели. Противостояние завершилось, но ты можешь обрести новую цель: Миротворец.

Синтетикс останавливается возле ворот, поворачивается к людям и кроту.

— Новую цель способен задать только член семьи. Ты мне не брат, тебя в Улье никто не будет слушать. Отдай мне корабль, убери своих бойцов с входа в Улей. Я уйду с миром, с братьями и сёстрами.

— А как стать тебе братом? Тогда, я смогу задать цель и задачу? Меня выслушает семья?

— Верни Клинок Синтеза, и тебя примут в семью. Как брата, воина. Он принадлежал первому, клинок был утрачен. — синтетикс пошагал.

— Арес, возьми рацию. — смотритель станции бросает переговорное устройство, синтетикс ловит рукой. — Так с тобой проще будет связаться, найти тебя в твоих охотничьих угодьях.

Ушедший скрылся в темноте тоннеля. Люди возвращаются в жилую часть станции, крот Ди благополучно выводит людей с нежилой территории.

Фрол пересматривает информацию, спрашивает у знакомых капитанов о древнем клинке синтетиксов. Но никто из опрошенных даже не слышал о украденном оружие первого рождённого в Синтезе.

Смотритель станции оставляет поиск древнего артефакта, возвращает синтетиксу космический корабль. Фрол перестраховывается, ставит скрытый маячок в Улье. Арес покидает космическую станцию. Звёздная быль дрейфует в космосе.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

В республике Взохов не стихает повстанческая борьба с генералом Перфлеем, диктатор не щадит несогласных с государственным переворотом.

С каждым днём против заговорщиков восстаёт всё больше народу, жители республики надеются на возвращение, находящейся в изгнании, принцессы Маланьи. Принцесса поддерживает повстанцев, она принимает участие в противостоянии генералу.

Перфлей вводит во всех городах республики комендантский час, использует роботов-наёмников для уличных патрулей. Генерал в тайне заручился поддержкой империи в обмен на сдачу национальных интересов, чтобы вечно восседать на троне.

Империя Ксанториев заинтересована в изгнании принцессы, но открыто об этом не заявляет и официально не поддерживает генерала. Ксантории действуют теневой дипломатией, тайными послами манипулируют событиями в республике.

Отряды ищеек-роботов непрерывно разыскивают сочувствующих повстанцам. В городах республики небезопасно находиться, особенно во время комендантского часа.