— Что мы нашли?

— Корабль или…

— Не знаю, — Анисья рассматривает шар. — Иллюминаторов невидно. А люк присутствует.

— Пробую связаться с ними, — Ольга смотрит на объект. — Вы нас слышите? Мы обнаружили сигнал. Кто вы?

Минутная тишина прерывается появлением голосов:

— Слышим, слышим.

— Да.

— Мы слышим.

— Помогите нам.

— Помогите, у нас корабль не летит. Мы не знаем, что с ним. Заберите нас к себе.

— Да, заберите нас.

Связь прервалась, ответившие замолчали и не отвечают.

— Кто вы, что случилось? — спрашивает Ольга.

— Не отвечают.

— Стыкуемся с ними, посмотрим на них. — Анисья стыкует Искатель-1 с шарообразным кораблём.

— Здесь что-то не так, — Анна отстёгивает ремни безопасности и, одев шлем лёгкого скафандра, летит в невесомости к люку в шлюз между двумя кораблями.

— Возьмите лазеры с собой, — Ольга управляет звездолётом.

— Да, лазеры надо взять. — Анисья берёт лазерный пистолет.

Подруги залетают в стыковочную шахту, перемещаются к открывающемуся люку. Девушки залетают в шлюз, люк закрывается. Давление выравнивается, открывается дверь внутрь шарообразного звездолёта.

— Здесь искусственная гравитация, — Анисья вступает на металлический пол узкого прохода.

Внутри звездолёта грязно, на стенах висят шкуры и тряпки, валяются каменные наконечники, кожура, скорлупа и булыжники с палками.

— Слышишь? — Анна замечает появившийся стук по металлу.

— Палкой кто-то стучит или…

Девушки идут дальше, выходят в просторный отсек.

— Мы пришли за вами! Мы только что переговаривались. Где вы?

— Куда вы делись?

Внезапно, сзади и спереди из-за занавесов выскакивают обезьяноподобные гуманоиды, вооружённые камнями, копьями с каменными наконечниками и палками.

— Фыр-фыр! — обезьяноподобный тычет копьём, почёсывая свой затылок.

— Фыр-фыр! — следом фыркает спрыгнувший с потолка, замахнувшийся камнем. — Нам нужен ваш корабль! Отдайте нам его!

— Отдайте, отдайте! — заголосили обезьяноподобные, выползая отовсюду и колотя кулаками себе в тело. — У-у-у!

Девушки встают спиной к спине, прицеливаются лазерами.

— Я знаю, кто они.

— Анисья, откуда они взялись?

— Их называют парантропы, высшие приматы. Они путешествуют в космосе, захватывая небольшие чужие корабли. Отправляют сигнал-приманку, когда заканчивается топливо.

— Нам нужен ваш корабль, — вожак группы скалится, подходит. — Топливо закончилось!

— Оставайтесь на месте, — Анисья пятится к выходу, опираясь на спину подруги. — Мы уйдём с вашего корабля. Поделимся с вами топливом. Дадим вам бананов и яблок.

— Нет! — восклицает парантроп, подпрыгнув. — Мяса, мяса!

Обезьяноподобные прыгают на девушек, искатели отвечают обездвиживающими лазерами. Анна и Анисья выбегают из отсека и, укрывшись за углом, сдерживают натиск. Парантропы отступают и, прячась за углами, поглядывают за уходящими девушками.

— Как они оказались в космосе? — спрашивает Анна.

— Их ловили на планетах для исследований в космосе, изучением занимался капитан Анцифер. Эксперименты и опыты с умственной деятельностью проходили в лабораториях космического корабля. Однажды, подопытные вырвались из клеток. Корабль Открыватель-2 оказался в руках парантропов, часть экипажа эвакуировалась. Их было тысячи, многим парантропам удалось перебраться на другие звездолёты. Сам капитан исчез.

— Предупредим всех на космической станции, — Анна перемещается в невесомости через шлюзовую шахту, влетает в звездолёт Искатель-1.

— Я не могла с вами связаться, — Ольга посматривает на подруг.

— Улетаем, сигнал оказался приманкой. На борту находятся парантропы. Им нужен был наш звездолёт.

— Я слышала о них. Знаю, что они приманивают сигналами. Крадут звездолёты у тех, кто пришёл к ним на помощь.

— Да, нужно всех предупредить.

Девушки возвращаются в космическую станцию, рассказывают о произошедшем. Обнаруженный корабль не трогают, оставляют на околопланетной орбите.

Спустя двое суток Звездная быль покидает шести планетную систему, перемещаясь сквозь проходимую червоточину.

Сигнал с шарообразного звездолёта продолжает звучать в космосе:

Тер-тер-пип-пип-тер.

Сигнал обнаруживает малогабаритный корабль Путник-7, экипаж перемещается внутрь звездолёта-шара. Ушедшие не возвращаются, капитан отправляется на поиск отправившихся на помощь.

Спустя час:

— Топливо, много топлива! — голосят парантропы, улетая на Путнике-7. — Фыр-фыр! У нас новый корабль!

Звездолёт с обезьяноподобными устремляется в космическую даль, пока бак полон.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.