— Город? — спрашивает Фрол, внимательно слушая женщину.

— Да, они были в космическом мегаполисе Орион. После отключения электроэнергии, когда Д-сфера была разрушена синтетиксами, город охватил хаос. Имперские солдаты получили приказ покинуть Орион, оставить город. Многие жители успели улететь в первые часы кризиса. На улицах появились банды, а мои родственники промедлили и, похоже, застряли в Орионе.

— Знаю этот город достаточно хорошо, бывал в Орионе. Я слышал, что из-за сбоя с энергией городская тюрьма оказалась обесточена. Заключённые со всей галактики оказались на свободе, а их там находилось в заключении очень много.

— Фрол, ты сможешь помочь? Найти их…

— Да, я слетаю и поищу их. Я хотел слетать в Орион, увидеть происходящее в городе. Анна, а у тебя фотографии родных с собой? Вещь какая-то найдётся?

— Да, кукла принадлежит девочки Юли. Родителей зовут Вика и Олег.

Фрол забирает вещи, подзывает четверного:

— Бет, отправляемся искать пропавших в Орионе. Понюхай вещи, запомни на нюх.

— Я учуял их, запомнил на нюх. — Бет внюхивается в вещи.

— Летим, — капитан пошагал в звездолёт с собакой.

— У них квартира находится на Кибернетической улице № 23, пятый этаж, квартира 255.

— Я постараюсь найти их, — капитан закрывает люк, проходит в кабину пилота.

Четвероногий запрыгивает в кресло второго пилота и, обслюнявив подлокотники, радостно лает:

— Гав! Люблю летать на звездолёте!

Сокол вылетает из космической станции и, совершив переход в Тёмное гиперпространство, устремляется сквозь искривляющееся тоннельное измерение к космическому городу.

— Летим через Тёмное измерение, — предупреждает Фрол. — После выхода из Темноты надо будет проверить звездолёт на присутствие посторонних.

— Я чувствую за нами наблюдают, в этом измерении обитает что-то могущественное. — Бет внюхивается, всматриваясь в краснеющий и темнеющий горизонт гиперпространства. — Не хотел бы остаться в Темноте.

— Ящеры не вылавливают звездолёты отсюда. Летать тут небезопасно, но можно.

— Если что-то появится внутри корабля или на обшивке, то я сразу почувствую. Гав. Мои органы чувств работают лучше датчиков звездолёта.

— Сторожи, будь начеку. — Фрол сжимает штурвал, разгоняет космический корабль.

— Гав! Гав! Гав! — залаял Бет. — Лай отпугивает нечто!

— Молодец Бет, охраняй.

Звездолёт мчится сквозь гиперпространство, минуя звёздные системы. Корабль подлетает к космическому городу Орион, вываливается из гиперизмерения около необитаемой планеты-руды Иридиум.

На околопланетной орбите летит гигантский город, отчасти разрушающийся и погасший своими огоньками. Около города летят обломки имперских звездолётов и, захваченные искусственной гравитацией, солдаты в разгерметизированных скафандрах и жители Ориона, оказавшиеся в космосе из-за разгерметизации отдельных районов.

— Досталось городу, маячки практически все погасли. Наружное освещение портов не работает, обломки окружили весь Орион. Кораблей не видать, хотя… — Фрол рассматривает гигантские механические блоки, соединённые сетью тоннелей-стержней между собой, ищет признаки жизни. — Звездолёт синтетиксов вижу, улей состыкован с городом. Интересно, что же они забыли в городе…

— Я покусаю этих синтетиксов, — рычит Бет, рассматриваю гигантский Орион. — Гав!

— Бет, не шуми. В городе будем действовать тихо, незаметно. Наша миссия это отыскать пропавших.

— Фрол, летим в город.

— Я уже нашёл служебную шахту, — капитан звездолёта просматривает схему города, выводящуюся на монитор компьютера. — Начинаю стыковку с ней, действую незаметно.

Сокол влетает в облако из обломков и механического хлама, маневрирует среди громадин. Звездолёт стыкуется с городской шахтой.

Капитан одевает шлем лёгкого скафандра и, убрав ремни безопасности с себя и четвероногого, придерживая Бета, перелетает с корабля в шахту № 509.

Внутри тоннеля невесомость, темно и холодно. В шахте присутствует воздух, летают инструменты и рабочая одежда.

Капитан с Бетом перемещается в невесомости и, пролетев половину горизонтальной шахты, внезапно, падает на пол.

— Гравитация, — четвероногий благополучно приземляется на лапы, подбегает к человеку. — Фрол, ты как?

— Я в порядке, — капитан поднимается на ноги и, уменьшив яркость фонариков скафандра, выхватывает лазерный пистолет из кобуры. — Мы находимся неподалёку от улицы Кибернетическая, где-то рядом находится люк с лестницей в жилой район.

Бет внюхивается, ищет спуск: