Голограмма министра Афлетия исчезает на три секунды, рябью проявляется:

— Капитан Фрол, я вас услышал. — одетый в чёрную форму министра науки одобрительно кивает. — За содействие в доставке груза станции будет перечислена оставшаяся сумма договора, как только вы будите находиться на более близком расстоянии. Пересылка электронных жетонов в космосе может обернуться их потерей, данные попросту могут не долететь до вас.

— В ближайшие дни станция совершит перемещение в пояс Ориона, мы будем находится вблизи границ Восьми Планет.

Голограмма блекнет, почти исчезает, снова проявляется:

— Капитан, я слышу вас, да, так будет лучше. Станция получит 10 000 0000 союзных жетонов, как только вы запросите.

— Договорились, — Фрол завершает сеанс связи. — Увидимся в поясе Ориона.

Голограмма министра зависает и, подрожав пять секунд, исчезает под куполом модуля управления.

Смотритель станции отходит от кибернетического кресла управления и, остановившись возле круглого механического стола, облокачивается на большой информативный дисплей, приделанный к столу и подключённый к бортовому суперкомпьютеру.

Фрол тыкает пальцем по дисплею, перемещая и увеличивая, уменьшая картосхему Звёздной были. Капитан станции выглядит задумчивым, внимательно рассматривающим необитаемый условный сектор № 20.

На схематичном изображении объекта указаны непригодные для жизни модули, аномальные отсеки и разгерметизированные коридоры и тоннели, неисследованные помещения.

Смотрителя интересует затемнённый участок сектора, облаком располагающийся между пятью модулями и соединяющийся с ними коридорами.

— Экспериментальная установка для перемещения из одной вселенной в другую находится в затемнённом участке, — Нила вспоминает месторасположение частей станции, посматривая на компьютерную карту. — Раньше ЭУП была там, я точно это помню.

— Хм, далековато идти до туда. — крот Ди прикидывает расстояние, высматривает безопасный маршрут. — Сектор № 20 небезопасное местечко. Я бы даже сказал, что самое аномальное из всех территорий на станции. Дойти туда будет нелегко, ещё никто из кротов не доходил до туда. А те кто уходили, не вернулись. Я знаю, бродил там неподалёку. Но не рисковал соваться туда, что-то там не то творится.

— Территория сектора № 20 заражена компьютерными вирусами, — сообщает Феона, голограммой стоят возле капитана. — Модули и затемнённая территория не подконтрольны главному компьютеру, но электроэнергия поступает туда. Что-то там включено.

— Рискованное мероприятие, — андроид Криншоп проверяет, приставленные к столу, лазерные ружья, подготавливая их для похода вглубь космической станции. — Я просчитал вероятность успеха.

— Какова вероятность, что мы туда придём и вернёмся? — спрашивает капитан Фрол.

— 50 на 50, а с ружьями и вовсе 60 на 40.

— Со мной шансы на успех повышаются до максимальных значений, — Ди нахваливает себя, улыбаясь. — Я рекордсмен по вылазкам в неизвестную часть станции. И вы все об этом знаете.

Собравшиеся заулыбались, посматривая на крота.

— Пойдём вчетвером, — Фрол надевает рюкзак наполненный едой, водой, портативным компьютером, запасными батарейками и аптечкой. — Я, Ди, Криншоп и Нила. Продвигаться будем максимально осторожно, чтобы не попасть в аномалию.

— У меня чутьё на аномалии, — крот Ди копошится в кармане рабочего комбинезона и, достав изделия, показывает их. — Гайки подвязанные полосками из ткани это лучшее средство для обнаружения аномалий, я всегда их беру с собой в вылазку. Если что-то замечаю странное, то кидаю такие гайки и смотрю, что будет. Любая аномалия чувствительна к постороннему объекту, и когда что-то попадает в неё, то она сразу проявляется.

— Все четыре ружья в порядке, — андроид Криншоп завершил проверку оружия.

— Я готова идти, — Нила одевает розовый рюкзак, берёт лазерное ружьё.

— И я, — крот Ди протирает рукавом своим круглые солнечные очки.

— Выдвигаемся, — капитан Фрол пошагал к лифту. — До границ сектора полетим на мотолётах, а там пешочком.

Четверо заходят в лифт и, перемещаясь сквозь жилые и нежилые уровни, прибывают на пассажирскую станцию, где на механической платформе стоят четыре мотолёта, похожие на летающие звероподобные мотоциклы без колёс.

На рулях мотолётов висят обшарканные шлема, техника не новая, но резвая и исправная.