— Люк здесь.

Капитан подходит к неприметному люку с кодовым замком и, подключив компьютер скафандра, взламывает электронный код. Крышка открывается вверх, внизу показывается длинный лестничный спуск.

— Вертикальная лестница.

— Ничего, я же центоклий. Могу спускаться и подниматься по таким лестницам.

— Тогда спускаемся, — капитан залезает в узкий спуск и, посматривая вниз, минует жилые и служебные уровни города.

Четвероногий следует за Фролом, уверено двигаясь по металлической лестнице.

Человек и собака оказываются на уровне № 20, где расположен Ксанторинский район. Капитан осматривается на безлюдной улице, выключая приборы освещения. Бет нюхает всё что попадается под нос, ищет след пропавших.

В районе темно, освещение улиц не работает. В металлических бочках горят костры, дым выветривается неисправной системой вентиляции. На дорогах валяются разбитые летающие машины, у высоких зданий моргают зависшие рекламные голограммы.

Витрины магазинов разбиты. Повсюду виднеются сбои в искусственной гравитации, охватывающие улицы неравномерными невидимыми островами невесомости.

Машины, сломанные роботы и неживые летаю в границах гравитационного сбоя и, сталкиваясь в невесомости, выпадают за границы сбоев в системе искусственной силы тяжести.

Из разных сторон слышатся крики, вопли и сумасшедший животный смех. Уличные банды захватили Орион, кругом творится хаос.

— Фрол, я учуял след. — Бет побежал вдоль улицы.

— Не беги так быстро, у меня всего дне ноги. — капитан нагоняет четвероногого у перекрёстка. — Бет будь рядом.

— За углом какая-то толпа, — собака прячется вместе с человеком.

Капитан выглядывает из темноты, смотрит в противоположный конец широкой улицы:

— Я вижу. У костров стоят уличные банды. Похоже они кого-то поймали. Пойдём поближе, посмотрим что они делают.

— Идёт, след ведёт в их сторону.

Толпа голосит, махает цепями и дубинами. Многие одеты в безрукавные куртки, намеренно оторвав рукава. У некоторых волосы поставлены светящимся ирокезом, на спинах курток баллончиком краски нанесены различные символы.

В бандах состоят люди, гуманоиды и роботы. Толпа стоит вокруг горы из разбитых машина, а на вершине голосит человекоподобный робот:

— Город принадлежит банде Железного Черепа!

— Да! — голосит толпа, махая ножами и палками. — Да! Город принадлежит нам!

— Пришло время, — продолжает робот, одетый как монах. — Время вернуть то, что принадлежит нам по праву!

— Проповедник, мы с тобой! — обращается толпа к роботу. — Укажи нам путь!

Человекоподобный машет руками, подбадривая и заводя толпу:

— Всякий воспротивившийся нашему пути будет сожжён на костре!

— Да, проповедник! — голосят уличные банды. — Сожжём их!

Робот с высока взглядывает на двоих одетых в скафандры, привязанных к деревянным столбам.

— Я наделю город энергией! — продолжает робот, похожий на монаха. — Но вы должны следовать за мной!

— Мы следуем за тобой!

Двое привязанных к столбам пытаются вырваться, но верёвки туго связывают их скафандры.

— Отпустите нас! — голосит космонавт.

— Этот чёртов робот сошёл с ума! — кричит второй космонавт. — Не слушайте его!

Проповедник спрыгивает с машин, подходит к связанным:

— Наука это воплощение зла! Всякий кто одет в скафандр будет сожжён!

— Да! — голосит радующаяся толпа. — Сожжём!

Капитан Фрол выглядывает из-за брошенных машин, видит два вспыхнувших костра:

— Бет, уходим отсюда. Веди меня.

— Фрол следуй за мной, — четвероногий забегает в переулок.

Пробегающего капитан замечают из толпы:

— В скафандре! Я видел, он скафандре!

Проповедник взглядывает в сторону переулка и, вытянув руку, тычет механическим пальцем в сторону человека:

— Поймать космонавта! На костёр его!

— За ним, за ним! — голосит банда, срываясь в преследование. — Поймаем космонавта! Орион это не место для приспешников науки!

— Наука это ложь! — восклицает проповедник.

— Ложь, ложь! — подхватывает толпа, преследуя Фрола и собаку.

Смотритель космической станции отстреливается, лазерными лучами сбивает с ног приближающихся. Банда не останавливается, грозно кричит вслед капитану.

Четвероногий ведёт Фрола, уводит с улицы в неприметную дверь. Двое оказываются внутри высокого здания, скрываются от преследования в коридорах, которые как лабиринт тянутся во все стороны.