Трое неразлучных кумушек-подружек лучились оптимизмом и строили наполеоновские планы. Даже стало неловко – не верила она, будто по программе Дориана можно хоть чему-то научиться, сколько бы ректор ни пытался убедить в обратном.

Костя, с воодушевлением поддерживавший любую затею, если она не касалась нормальной учебы по обычным дисциплинам, поведал о том, как наколдует себе голубой вертолет, ящик мороженого и пойдет работать аниматором.

Больше всех удивил Стас. Единственный в ее группе, кто и впрямь обладал сверхъествественными способностями, заявил, что ни в какие тайные знания не верит, считает магию шарлатанством, а изучает все это из культурологического интереса.

 Наконец, очередь дошла до Вениамина и Гульнары, по-прежнему сидевших в первом ряду. Стараясь не выдать чрезмерного любопытства, Кристина осторожно спросила девушку, с какой целью та поступила в заведение столь странного профиля. Остальные студенты разом затихли и посмотрели на Гульнару. Им явно было интересно, что такая девушка, как Гульнара, делает в таком месте, как это.

– Меня часто ведьмой называли, – лениво проговорила она, вертя в пальцах карандаш. Ее длинные острые ногти сегодня были покрыты лаком цвета пожарной машины. – Так почему бы не стать ведьмой с дипломом, раз есть такая возможность.

«Отговорка, – подумала Кристина. – Первое, что в голову взбрело. Чтобы от нее отстали».

Гульнара полностью пришла в себя после случая с Вениамином, и невозможно было представить ее плачущей и напуганной. Перед Кристиной сидела высокомерная, самовлюбленная девица, поглядывающая на всех вокруг с заметным презрением.

– Ну а вы, Вениамин? – спросила Кристина, решив пока оставить Гульнару в покое. – Как планируете использовать полученные здесь знания?

Все это время бледный Вениамин с осунувшимся и вместе с тем отекшим лицом сидел, не подавая голоса, кажется, даже не двигаясь. На его губах блуждала тень улыбки, глаза были полуприкрыты, словно он молился, медитировал или дремал. Тем не менее, на вопрос, обращенный к нему лично, он ответил без промедления:

– Любые знания надо использовать во благо. Делиться с достойными и беречь от тех, кто будет применять их с корыстью и злым умыслом.

«Где-то я уже что-то похожее слышала», – вспомнила Кристина. Но только когда пара окончилась, ее осенило. Почти то же самое говорил ректор на собрании, посвященном якобы краже из его кабинета.

Оставив студентов в приподнятом настроении, она решила прогуляться по саду, осмыслить услышанное и заодно присмотреть какие-нибудь интересные растения, чтобы засушить их, скажем, для букетиков, которые ведьмы подвешивают к потолку. Дориан точно оценит такой декор, а под предлогом консультаций можно подобраться к нему поближе, да и будет чем занять студентов, когда обсуждать станет нечего.

– Кристина! Подожди! – прервал ее меркантильные раздумья знакомый голос.

Девушку внутренне передернуло – замечтавшись, она и не заметила, как следом увязалась Марина. Отделаться от нее никакого повода не нашлось.

– Я давно поговорить с тобой хотела! – воскликнула та, догнав жертву. – Но все никак подходящего момента не находилось… Ты ничего за Светланой не замечала… странного?

Кристина помотала головой и уставилась на все так же безвкусно одетую, нескладную соседку. Магия явно не пошла ей на пользу, ни капли не изменив бесцветную Марину. Вот где простор для творчества и работы! Заставить это несуразное создание преобразиться – такое точно по силам только настоящей волшебнице.

– Совсем-совсем? – допытывалась Марина.

– Ты про методичку? Не вижу ничего странного. Ну, потеряла. С кем не бывает? – Кристина живо вспомнила, как едва не решила оставить свой экземпляр валяться в общежитии в щели между стеной и старым креслом. 

– Она это специально! – горячо воскликнула Марина и тут же вжала голову в плечи, испугавшись собственного голоса. Тревожно оглянулась по сторонам, и, никого не обнаружив, продолжила уже тише: – Чтобы потом на нее никто не думал, понимаешь?

– Думаешь?.. – протянула Кристина, изображая заинтересованность. На ее взгляд, Светочка, уезжавшая каждый день, меньше всего подходила даже на роль помощницы таинственных врагов Дориана.

– Конечно! На прошлой неделе она разговаривала по телефону, а когда я зашла в кабинет, быстро спрятала что-то в сумку и даже не попрощалась с тем, с кем говорила, просто резко нажала на отбой. Представляешь?

– Действительно подозрительно, – важно кивнула Кристина.

Но Маринка не распознала в ее голосе сарказма и продолжила нагнетать:

– И еще, она точно практикует черную магию! В том разговоре, который я чуть-чуть услышала, шла речь про то, сколько дохлых кошек нужно. Мерзость!

Кристина округлила глаза, но притянутые за уши «доказательства» ее не впечатлили. Если бы она была подвержена паранойе, то непременно бы подумала, что Марина пытается перевести стрелки с себя на Светочку. Но излишней подозрительностью Кристина не страдала. А потому для нее все эти слова походили на обычные сплетни свихнувшихся со скуки домохозяек. Устное народное творчество вечно находит невероятные объяснения любое ерунде. Корова стала давать меньше молока? Это ведьма-соседка вбила в стену своего амбара гвоздь и выдаивает с его помощью молоко из чужой коровы!