Только не тут-то было! После военачальника слово взял великий магистр. Я так поняла, что он и за советника и за главного чародея. Лет сорок. Длинная чёрная бородка треугольником, закрученная на конце. Глазки, как у хорька — чрезмерно живые, бегают. Вид у мужчины тоже какой-то хищный. И слегка вороватый, будто чего набедокурил и боится попасться. А вот имя мне понравилось — Тиб. Лаконично и симпатично. Правда, потом выяснилось, что он — Тибесур.

Тоже в чёрном кожаном плаще до пят, как и военачальник. Видать, каждый, кто при должности, плащ носит. Только отчего Ноэль без плаща? Неужели вся эта челядь главнее него?

— Сэр Тибесур знает всё обо всём, обо всех и всегда, — прокашлявшись, вставил Ноэль, чтобы я осознала значимость этого хорька и поняла, что Тибом называть его не стоит, если не хочу оказаться в немилости у этого проныры. Только вот спрашивается, на фига этот самый Тиб сам так представился? Хотел казаться проще? Если так, то перемудрил самого себя.

Чуть не заснула под занудное дребезжание Тиба, рассказывающего о каких-то магических сложностях, связанных с отсутствием направляющей энергии. Прямо помесь школьного урока физики, истории и географии. Так ничего и не поняла. Решила, что потом расспрошу у Ноэля. Раз уж он — вожак этих дикарей, то пусть и ответ за них держит.

А потом объявился Хранитель Огня. Как взглянула, так и обалдела! Мать моя женщина! Идеальный образчик мужской красоты! Вернее — драконьей. Впрочем, какая разница?! Чувствую, что щёки мои запылали, взгляд загорелся, да и сама оживилась. Приосанилась. Вроде как прислушиваться стала к его докладу о том, что сила драконьего огня уже не та, и что он надеется на моё содействие в преумножении мощи. И дальше бла-бла-бла. А я лишь пялюсь на него и глупо улыбаюсь.

— Прекращай, — слышу ворчливое наставление Ноэля. — Хватит любоваться Лацисом. Поблагодари за речь и дай понять, чтобы все расходились.

Так значит, Лацис? Имя, ласкающее слух! Высокий, черноглазый, с волевым профилем и немного крупноватым подбородком, делающим Лациса более брутальным. Ммм…

— Захлопни пасть! А то челюсть отвалилась и слюни потекли, — чуть ли не прорычал Ноэль.

Я офигела. Это он кому? Мне? Или Лацису?

Меня будто током ёкнуло от этого! Моментально оторвала взгляд от Лациса и посмотрела на Ноэля. А тот сидит с невозмутимой миной, будто он — не он, и говорил тоже не он! Может, так и было? Впрочем, а что это вообще было? Я даже забуксовала в собственных мыслях и предположениях. Какого беса я так смотрела на незнакомого мужика и откровенно восхищалась его красотой? Совсем сдурела? Ведь все до единого, кто присутствует, успели поковыряться в моих мыслях и посмеяться надо мной!

Чуть со стыда не сгорела! Почувствовала, как пылают мои уши. Глаза забегали. Стыдно так, что хоть под трон прячься.

Но тут Лацис широко улыбнулся и сказал:

— Ваше величество, не обращайте внимания на ситуацию. Это придворный шут вас конфузит.

Я совсем растерялась. Что за шут? Почему конфузит? Кто разрешил?

И тут из-за колонны выскочил мальчонка лет десяти и побежал прочь. Хохочет, заливается!

— Шалун! — рассмеялся Ноэль, и тут же разъяснил. — Он навёл на вас, леди Кэтрил, очарование. Вот вы и залюбовались Лацисом. И «захлопни пасть» — это тоже его уловка, а не моя, как вы подумали.

Мать моя женщина! И вот это происходило на глазах всех драконов? Я чуть не стекла на пол от стыда. Но стечь и испариться не получилось, поэтому тихо застонала и вжалась в трон.

— Все знают проделки Кайла, и внимания особого не обращают. Так что не смущайтесь, — подбодрил меня Лацис, хотя лучше бы он помолчал! — Я тут ещё и главным магом считаюсь, так что обещаю заняться вашим магическим обучением. Для начала научимся блокировать мысли и сознание.

— Хорошая идея, — наконец-то я обрела дар речи! Так и не дождавшись помощи от Ноэля, заявила: — Благодарю всех за тёплый приём и прошу разойтись.

Вот уж не знаю, имела ли я право так командовать, но пришлось. А то все стоят, по очереди предо мной выступают. А мне уже очертенело всё! Хочу отдохнуть! Уже даже с тоской вспоминаю заплесневелую солому в подземелье замка Кроля Ночи. Там меня никто не трогал, не пытался убить, догнать, украсть, или посмеяться надо мной. Лежала себе тихонечко, в две дырочки посапывала. Нет, чтобы и дальше лежать, так нет, выйти захотела. И снова желание исполнилось: вышла, блин!

Думала, что придётся провожать взглядом разбредающуюся толпу, но после моих слов Ноэль поднялся и, галантно протянув руку, помог встать.

— Прошу вас проследовать сюда, ваше величество.

И на скромную дверцу в стене за колонной указывает.

Я туда ринулась так, будто та дверь вела в мой родной мир, где не было драконов, королей и всякой волшебной ерунды. Но, как выяснилось, за ней был коридор. Длинный, без окон. Освещён частыми факелами в виде голов драконов, изрыгающих пламя. Довольно просторный. Метров пять шириной! Я бы даже сказала, что это не коридор, а длинный-длинный зал. Как шланг! Или шея каменного дракона?