И засмеялся. Да так громко, что Кая заозиралась. Сейчас его услышат и придут на помощь. Но никто не пришел. Она видела, как на отдалении орки занимались своими делами. Отдыхали после тяжелой ночи.

— Что ты от меня хочешь? Я просто Кая.

— О, нет, ты не просто Кая, — хлопнул в ладоши. — Ты даже не представляешь, насколько ты не просто Кая, — заговорил громче, — Ну и ладно. В общем, у меня есть еще одно имя. Сказать? Сказать же? Хочешь скажу? Скажу «хочу».

— Хочу.

Кая сама не поняла, как с языка слетело это слово. А ведь она даже подумать от напряженности не успела.

— Не-а.

И молчит. Стоит, улыбается, накручивает волосы.

— Ч… что? Почему? Ты же… я… не понимаю.

Кая действительно запуталась. Но заметила, что бояться стала чуть меньше. От странного Грэна не чувствовалось угрозы.

— Сама угадай. Давай-давай. Ну же. Я тебе никого не напоминаю?

Недолгая тишина.

— Н… нет.

Грэн вздохнул, закатил глаза к небу.

— Тэк-с, сейчас вспомню, подожди… Эм-м, а вот! Еби весь зал, насади на анал. Ну как?

Кая заморгала:

— А?

— А, точно. Ты же еще до этого не дошла. Так-так, а что если…

Кая подпрыгнула, когда высокий синеволосый завизжал человеческой женщиной, увидевшей крысу. Завизжал, отдышался и…

…рассмеялся.

И эти ужасные звуки тоже никто не услышал.

— О, старые добрые времена. Ну как? Похож?

Сумасшедший Грэн оскалил ряд зубов. Похоже он получал удовольствие от происходящего. Кая заглянула за его спину и убедилась, что рыжеволосый Трайл, теряющий очертания волка, все также привязан к дереву.

— Т… трайл? Это ты?.. Герой с легкой душой?

— Ну да, ну да. Так меня называли.

— Но когда ты успел?.. Ты же… привязан.

Грэн обернулся, посмотрел на привязанного орка:

— А, это… Ну там тоже я, только пока неоперившийся. Не обращай внимания, тут все сложно.

— Я… я…

— Ты. Ты, — пожал плечами Грэн и перестал улыбаться. — Напомнить тебе об одной штучке?

— А?

Кая никак не могла прийти в себя, хотя тело уже не тряслось от страха.

— «Судьбой завязана ты будешь с тем, кто истину превознесет в ту волчью ночь».

Сердце Каи забилось. Она тяжело задышала. Никто не знает этих слов.

Грэн опять закатил глаза.

— Да-да, пророчества и правда так хороши и проникновенны, как ты думаешь. Даже умные и мудрые сходят по ним с ума. А мне экономят кучу времени. Так что может пропустим лишнее и сразу перейдем к делу?

— Т… ты точно он?

Грэн нагнулся, ткнул два пальцы в землю, поковырялся, вытянул жирного червяка. Стал с любопытством оглядывать извивающуюся тварь. Кая смотрела на это со странным чувством. Было в Грэне что-то странное… Нет, другое слово. Она была умнее многих орков и даже умела читать. И вот одно из выученных слов ей понравилось больше всего. И это слово — завораживающе.

Каждое движение Грэна казалось слишком плавным. Слишком нереальным. Слишком завораживающим.

Наконец он ответил:

— Точно-точно. Только старше на пять тысяч семьсот семьдесят три года и семь дней.

Сердце Каи замерло и забилось снова. Одно она знала точно. Ей говорят правду.

— Но я не понимаю. Как? Почему?

Грэн запрокинул голову, широко открыл рот. Извивающий червяк был бы проглочен, если бы синеволосый не очнулся от задумчивости. Он фыркнул, отбросил червяка и захлопнул рот. Сухо сказал:

— Время.

— Ты… ты хотел его съесть? — снова спросила Кая до того, как успела подумать. Глупая, глупая Кая!

— Время? Или дождевого червя? Да, хотел.

Глупая, глупая Кая! Глупая, глупая Кая!

— Я ничего не понимаю, но ты… что-то хочешь от меня? Ты меня съешь, старый Трайл?

Грэн, что называет себя Трайлом рассмеялся. Да так, что Кая отступила на шаг назад.

— Нет, я тебя пока не съем. Хотя очень хочется. Все-таки я ждал этой встречи долго… очень долго. А нужно мне от тебя… эм-м-м… предательство. Не могла бы ты меня предать, Кая?

И улыбнулся. Очень неприятно улыбнулся.

Голова девушки закружилось. Она уже ничего не понимает. Грэн продолжил:

— А взамен я сделаю тебя…

СВЕТ!!!

Мир преобразился! Лес пропал! Кая попала в мир прекрасного и великого в центре которого сиял Грэн Арелья, раскинув руки во все стороны. Его волосы вздыбились, а черты лица заострились. Она не понимала, что произошло, но вот она была только что в лесу, а теперь сидит на троне из золота и блестящих камней. Вокруг нее стоят на коленях орки, люди, гномы, эльфы. Она — богиня этого мира… Одно движение руки, и воздвигаются города, прорастают леса, пустыни становятся океанами…