— Леон, а что это за истинность? Почему ее так называют?

— Потому что вы подходите друг другу генетически. А что с характерами? Да природе и инстинктам плевать! Нюхнули друг друга и смирились с жизнью! Разве так можно? — Леопард настолько завелся, что сел на бревне. — Вот что ты думаешь?

— Согласна. Когда бесит партнер, но стоит ему подойти ближе, и все заволакивает инстинктами — это не есть гуд.

— Это если оба оборотни. А если одна человечка, то она так не чувствует инстинктами. И что получается? Он как наркоман, а она? Вот я бы не хотел быть опьянен человеком, и чтобы она меня еле терпела.

Ах вот оно что!

— А ты убрал свой запах?

— Нет, это было бы слишком подозрительно. Но поверь, стоит мне почувствовать свою истинную, как я первым делом уберу запах у нее.

— Подожди, это же тоже своего рода принуждение!

— Ничего подобного. Я раскрою все процессы, которые происходят в моем организме, и объясню ей, почему прошу пройти процедуру.

Хм… Интересно Леон разделяет все.

— А если она не согласится?

— Буду убеждать, пока не согласится.

— Получается, тоже нет вариантов?

— У нас будет выбор, но когда она согласится, — серьезно, просто до предела нервно ответил Леон, будто я оживляла самый большой кошмар в его жизни. — Вот скажи, тебе самой не интересно взглянуть на инстинкты твоего песца? Я подготовил почву для эксперимента, но жду твоего согласия.

— Что за эксперимент?

— Одна оборотница с похожей на твою комплекцией сделала твое лицо. Не пугайся, она вернет обратно свое, как только закончим эксперимент. У нас все быстро заживает. Так вот: хочешь посмотреть на реакцию Никса? Что такое инстинкты в деле?

— А запах?

— Так он уже понял, что ты здесь и что у тебя нет запаха. Если бы ты поменяла свою внешность, то смогла бы потом и сама убедиться, подходите ли вы друг другу не только генетически. Неужели ты не хочешь выбирать сама?

— Хочу, но себя терять я тоже не хочу.

Вдруг в комнате раздался звук, будто небеса разверзлись ливнем.

— Никс очнулся, и сейчас он пойдет искать тебя. И, уверяю, найдет. Я такого следака вижу впервые, так что скрыть тебя не смогу. У тебя есть выбор: кидаем ему приманку и смотрим на результат или ты сдаешься ему без борьбы, чтобы на тебе поставили клеймо «моя»?

А Леон спросил, прежде чем поставить на мне клеймо «Оригинал»? Спросил, прежде чем штамповать копии?

Аленка ужаснула своего истинного лиса фиолетово-желтым видом, а моя копия полностью готова? Без синячка, без отека?

Ой ли?

Или я проспала не час и не два, а гораздо больше и копия успела регенерировать?

Безопасное место теперь казалось мне логовом злодея. Я будто попала в клетку с тигром. Хотя почему «будто»? Я и попала на территорию дикого кошака-самодура.

Ахах! Какая ирония для ветеринарного врача: теперь не животное лежало на моем столе, а я на столе животного.

Я посмотрела на спрыгнувшего с бревна оборотня. Что у него в голове? Он одиночка или помогает кому-то?

В нашем мире все продается, так почему не может продаваться и в полузверином? Клиника находится в хорошем районе столицы, стоит своя система оповещения на оборотней в квартале. Такой ли он оппозиционер или просто делает вид, а сам служит этому совету? Как быстро он сплавил медоедку с лисом! Ведь просто на сверхгалактической скорости успел усыпить, когда глава лис уже меня нашел. А насколько я понимаю их общность по кланам, песец именно к клану лис и принадлежит. Леон явно не хочет, чтобы я попала в их руки, а вот почему — большой вопрос, но я ему точно нужна, иначе бы не оставил под своим крылом.

Я вспомнила поведение и характер обычных домашних кошек: это не они живут у человека, это они позволяют человеку жить у них, потому что он их кормит и убирает за ними. Да-да, они именно так и думают на полном серьезе.

А я зачем Леону? Вряд ли из-за своего ветеринарного образования, зря я радовалась. Думала, что произвела на него впечатление своим подходом к делу. Судя по тому, что он все подготовил для Никса, я уже начинаю думать, уж не ранили ли того товарища по наводке самого леопарда. Они же как раз были рядом с клиникой. Куда привезут? Правильно — сюда.

Что точно ему надо от песца или от меня? Повернут Леон на своей теории запаха или играет за другую команду? В любом случае он действует не в мою пользу.

Я посмотрела на качающееся бревно позади леопарда. Огреть бы его как следует по голове, да только где гарантии, что он выключится?

— Что молчишь? — торопил Леон. — Время идет!

Интересно, если я скажу, что против, что произойдет? Вот уверена, что Никс все равно встретит копию, только меня запрут где-нибудь за одной из этих дверей.