– Спасибо, - ответила Варька и засмущалась.
– Это правда, что у вас есть гарем?

– Конечно. И вы теперь его часть. Наша собственность.

– Я не хочу быть чьей-то собственностью!
– возмущенно сказала Рыбка, услышав его слова.
– Я не хочу быть одной из женщин, которые добиваются расположения мужчины... Пусть даже такого красивого...

– В этом дворце, - высокомерно ответил Малик, - женщины не знают что такое "не хочу". Здесь все создано для того, чтобы исполнять наши желания и наполнять наслаждением жаркие дни и ночи пустыни....

– Я НЕ ХОЧУ, - снова повторила Рыбка, глядя на него упертым взглядом.
– НЕ ХОЧУ.

Бубка тоже насупилась и зыркнув из под лба на Джамиля пробурчала:

– Надеюсь, в этом "дворце наслаждений" не насилуют?

– Нам нет нужды прибегать к насилию, - Малик гневно сжимал кулаки после Рыбкиного "НЕ ХОЧУ".
– Женщины умаляют нас уделить им внимание.

– Не дождетесь, - с вызовом бросила Бубка и встала с диванчика во весь свой гренадерский рост.
– Еще я мужика не умаляла...

Джамиль весь напрягся от злости и заорал:

– Убирайтесь отсюда! Сегодня я вам покажу, как нужно себя вести в присутствии Великих Джиннов пустыни!

Девушки завертелись волчком и с визгом понеслись по коридору, раскрученные неведомой страшной силой.

Они влетели в свою комнату и дверь за ними с треском захлопнулась, усеивая мраморный пол коричневыми щепками.

– Мама дорогая...
– протянула Натаха, пытаясь удержать равновесие.
– Вот это мы влипли...

– Влипли не то слово, - согласилась Бубка, - они еще и угрожают...

Дверь резко распахнулась и в комнату ворвался взбешенный Хусейн, размахивая короткими ручками.

– Что вы себе думаете?!
– заверещал он.
– Совсем страх потеряли?! Где это видано, чтоб женщины себя так вели с мужчинами?! Скажите спасибо, что они вас не прихлопнули на месте, как мух!

– Спасибо, - иронично ответила ему Бубка и отвернулась.

– Молчать!
– запищал коротышка, брызгая слюной.
– Я научу вас, как должна себя вести женщина!

– Мы и без тебя знаем, как себя вести, - огрызнулась Рыбка.
– Мы сюда не по своей воле явились.

– Вот именно!
– прошипел Хусейн.
– По моей воле. И будете делать все, что я скажу!

Он выскочил из комнаты и загремел ключом в замочной скважине.

– Вот гад!
– Бубкиному возмущению не было предела.
– Как он скажет... Ага...

– Чувствую, ждет нас тут "веселая" жизнь, - согласилась Рыбка.
– Как бы смыться?.. Главное, как добраться к ближайшему населенному пункту...

– Если бы знать в какую сторону идти...

* * *

Ко дворцу приближались всадники, окруженные многочисленной охраной. Они остановились перед воротами и один из стражей прокричал:

– Отворите Великим Джиннам Поднебесной!

Ворота со скрежетом отворились и всадники заехали во двор.

Они спешились и раскрыв лица прошествовали внутрь дворца, где их встречали Малик и Джамиль.

– Да будет долог ваш век, братья!
– воскликнул Малик и мужчины обнялись.
– Что привело вас в «Розу пустыни»?

– В этот раз плохие новости,- серьезно ответил один из новоприбывших.
– Иблис появился.

– Когда?
– Джамиль стрельнул глазами на Малика.

– Его видели на старом кладбище. Он был не один... С ним был Ифрит...

– Асат, Инсар, братья, - сказал Джамиль, - вам нужно отдохнуть от зноя пустыни, пойдемте выпьем вина и выкурим ароматный кальян... Заодно решим проблему с Иблисом.

Мужчины скрылись в прохладных глубинах дворца, а наверху строились планы побега. Бубка и Рыбка спустили скрученные простыни из окна и перекрестившись исчезли в сумрачной тишине.

* * *

Подруги бодро шагали, загрузая в песке, и надеясь, что в скором времени на горизонте появятся очертания города или, по крайней мере, какого нибудь захудалого поселка. Но пустыня не кончалась, даже дворец уже исчез из вида, поднялся ветер и облака песка забивались во все отверстия тела, заставляя девушек оглушительно чихать и кашлять.

– Смотри!
– прокричала сквозь ветер Натаха.
– Там что-то есть!

Варька проследила за рукой подруги и увидела мутные контуры каких-то построек, одиноко ютившихся среди бесконечных песков.