— Оливейра — трясущийся алкаш, который и автомата в руках не удержит! — возразил Дикий Билл, — А вот ты мне очень полезен будешь. И прикрыть сможешь, если что!

— Ладно! А мне какой резон ехать в Колумбию?

— Ну, во-первых, — начал Билл, — Колумбия — это страна больших возможностей. Тамошние господа любят людей с богатым военным опытом. Во-вторых, ЦРУ тоже нехилый куш отвалит в качестве премиальных. Да и потом, товарищ, я же вижу, что ты тут чахнешь. Твоё место не на Монмартре девок из кабаре цеплять, ты приспособлен к другим условиям жизни: спать под проливным тропическим дождём с автоматом в руках, например….

— Мне можно поломаться перед тем, как с тобой согласиться? — развёл я руками.

— Как хочешь! Но учти, товарищ, я единственный раз предлагаю тебе.

Опустошив свой бокал до дна, я утёр тыльной стороной ладони губы и произнёс:

— Ладно. Выкладывай, что там ЦРУ в Колумбии забыло?

Дикий Билл усмехнулся и начал вещать с серьёзной миной на лице:

— В общем, дело очень щекотливое, моё первое дело в ЦРУ. В ночных клубах и казино Лас- Вегаса участились случаи передозировки наркотиками с летальным исходом среди богемы и золотой молодёжи. В этом месяце на тот свет из-за передозировки отправилось 15 человек. В Управлении выяснили, что всему виной новый сорт кокаина, который ограниченными партиями поступает из Колумбии, вернее из одной отдалённой северной провинции. Самый крупный город — Санто-Валверде — тысяч 20 жителей всего, представляешь? В общем, где-то в этом захолустье изготавливают особо сильную дурь, от которой уносит в несколько раз сильнее, чем от обычного кокаина. Большая часть мажоров, сам понимаешь, из этого состояния не выходят. Моя задача узнать, где изготавливается этот смертельный порошок, и по возможности, прервать поставки его в Америку.

— То есть, — недоумевающе поинтересовался я, — ЦРУ посылает тебя в Колумбию ради нескольких подохших от кокаина избалованных сынков ваших политиканов? Что-то мало в это верится….

— Эй, — грубо осадил меня Дикий Билл, — Это вызов моей стране. Наркотики — это серьёзный бизнес, на нём наваривают миллионы баксов, и всё бы было ничего, но от этого страдают дети — будущее моей страны….

— С каких это пор ты стал патриотом, Билл?

— Я многое переосмыслил, — ответил Дикий Билл, — Не думай, Рене, что всё так просто. Мой младший брат связался с этим дерьмом, пока я служил в Легионе. Я с тех пор ненавижу тех, кто травит этой дрянью неопытных детей. Для меня это не просто задание, а дело чести. И я думал, что ты мне с этим поможешь.

— В этом — не вопрос! — убедил его я, — Но мне нужна цена! Сколько платят за то, чтобы я с тобой смотался в Колумбийские джунгли и угрохал какого-нибудь жирного наркобарона?

— Двести штук, — ответил Билл, — Напополам, фифти-фифти, по сто тысяч! Идёт?

— Двести штук? — засмеялся я, — Щедро, тем более от ЦРУ!

— Двести штук — и всё ради того, чтобы от этой лаборатории камень на камне не остался. По рукам?

Немного колебаясь, я всё же хлопнул своей дланью по его руке.

— Когда выезжаем? — поинтересовался я почтенно.

— Желательно сегодня вечером, — улыбнулся Дикий Билл, — Ствол ты свой ещё не потерял?

— Обижаешь, сержант.

Мы допили кентуккский виски, после чего я стал собираться. Удивительное совпадение, что Дикий Билл вернулся в мою жизнь тогда, когда было необходимо развеяться. Душа просила приключений и требовала адреналина, как это когда-то бывало на службе в Легионе. Вытащив свой походный рюкзак, я сложил туда пару чистого белья, вытащил на свет Божий своё оружие: боевой нож KA-BARи старенький, но проверенный временем и войнами ColtM1911A1, который мне вручили по окончанию службы. Вытащил я также и свою походную фляжку, часы с компасом и армейский бинокль. Всё это я уместил в свой рюкзак, кроме оружия: его Дикий Билл официально должен был провезти в своём кейсе.

Дикий Билл улыбался и пил виски, глядя на мои приготовления. А я призадумался. Либо старый хитрый лис чего-то недоговаривает и всё не так гладко, как он рассказывает, либо я совершенно не разбираюсь в психологии людей, и Дикий Билл действительно изменился.

— Чтож, посмотрим! — подумал я, захлопнув дверцу шкафчика.

Так быстро начинает лететь время после принятия важного решения. Казалось, что только пару минут назад я бухал в гордом одиночестве, и вот я уже в самолёте, летящим в Боготу, рядом со своим старым боевым товарищем. Помимо тяги к патриотизму, я не заметил никаких других изменений в облике Дикого Билла. Он всё так же балагурил, время от времени опрокидывал стопку виски и норовил ущипнуть за упругую задницу проходящей мимо стюардессы. Впрочем, я не сомневался в том, что тяга к патриотизму у Дикого Билла — просто пустые слова. Этот американец был готов продать родную мать за пачку вечнозелёных баксов, не говоря уже о собственной стране.

Колумбия. Страна, в которой даже малолетний ребёнок знает значение слова «коррупция». Этакий рай для тех, у кого много денег, а если их нет — отними их у того, у кого они есть. Власть здесь держится исключительно на оружии и деньгах. Никаких хитростей в политике, никакого притворства. Если ты обманул кого-то и тебя раскрыли — ты — труп. Здесь нужно держать ухо востро: каждый человек способен ограбить, развести или убить. Не скажу вам, чем же Колумбия глобально отличается от иных стран Латинской Америки, где львиная доля экономики построена исключительно на наркобизнесе. Просто атмосфера здесь несколько иная. Забудьте о цивилизованности, присущей Европе или легкомыслии Соединённых Штатов! Любой неподготовленный иностранец в Колумбии может затеряться, а то и вовсе сгинуть в тропических джунглях.

В аэропорту Боготы мы первым делом поменяли часть своих денег на местную валюту. Кстати, колумбийский песо был совсем мелкой сошкой: на одного американского президента выходило около двух с половиной тысяч песо. Затем мы отыскали автобус, идущий в Санто-Валверде: забытую Богом провинцию на севере Колумбии. Водитель, оценивающе оглядев двух иностранцев, предупредил:

— Сеньоры, а вы уверены, что хотите именно туда? Там иностранцев не любят, а на пути немало бандитов!

— Нет, нам нужно как раз именно туда, — заверил его Дикий Билл, — Там, говорят, бесподобные пейзажи!