Нелли рассказала ей, что за несколько месяцев до того, как стажер начала работать с Риком, их сексуальная жизнь уже не была такой, как раньше. Девушка все время была уставшей и напряженной после работы, и у нее никогда не было настроения. Они стали обходиться без него днями, а то и неделями, и, конечно, ни один из них не говорил об этом.

– Я не думаю, что секс будет проблемой для вас двоих, судя по тому, что ты мне рассказала, – Нелли захихикала, заставив Веронику покраснеть. – Я хочу сказать, что знаю тебя, Рони. Если ты действительно соберешься начать отношения с этим парнем, твои сомнения не исчезнут в одночасье. На самом деле, чем сильнее ты будешь влюбляться в него, тем больше сомнений будет подкрадываться. Что бы ты ни делала, не позволяй своей гордости диктовать тебе, как поступать. Если тебе нужно что-то знать, что успокоит тебя или уберет любые сомнения, спроси его. Спроси, как бы неудобно это ни было.

Вероника нахмурилась. Первое, что пришло ей на ум, была Рита. Она ненавидела себя за то, что все еще была зациклена на этом.

– Поверь мне, Рони. Если я чему-то и научилась из того, что произошло между мной и Риком, так это тому, что я больше никогда не буду сдерживаться. Какие бы подозрения у меня ни были, какими бы незначительными они ни были, какая бы неуверенность в нашем браке у меня ни была, все это скоро всплывет. Конечно, ты не должна все время выяснять все и загонять его в угол, но Ной должен понять это. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Если ты что-то делаешь, то подвергаешь серьезному испытанию свою зону комфорта. – Вероника кивнула. Нелли была чертовски права в этом. Это было так на нее не похоже. Рони все еще не могла поверить, что действительно серьезно задумалась об этом. – Он просто должен это понимать.

Из ниоткуда вырвался тихий смешок у Вероники, и она прикрыла рот салфеткой.

– Не думаю, что у Ноя возникнут из-за этого серьезные проблемы. Я уже говорила тебе, какой он.

Нелли улыбнулась.

– Обычно я бы сказала, что быть с таким твердолобым парнем может стать проблемой, но в твоем случае это пойдет тебе на пользу. Ной не может жаловаться на твои дурные предчувствия, если он едва не обоссал твою ногу, чтобы пометить свою территорию.

Теперь Вероника рассмеялась от всего сердца. Она чувствовала себя намного лучше. Девушка знала, что так и будет. Нелли всегда умела уговорить ее спуститься или подняться, в какой бы ситуации ни оказалась.

Возбуждение охватывало ее всю дорогу до дома. Ной вышел ей навстречу, когда она вышла из машины в гараже.

– Как все прошло?

Как обычно в последнее время, Ной стоял так близко, что Вероника чувствовала его дыхание, и смотрел на нее горящими глазами, которые сводили ее с ума. Очевидно, он совсем недавно чистил зубы, потому, что Рони все еще чувствовала запах зубной пасты в его дыхании.

– Все прошло хорошо, – девушка улыбнулась. – Я не понимала, как сильно скучаю по Нелли, пока не увидела ее сегодня.

– Я вижу, вы принарядились по такому случаю. – Ной взял ее за руку и приподнял, отступая назад, чтобы рассмотреть ее наряд. – Очень мило.

Вероника действительно приоделась, но все равно была польщена тем, что Ной это заметил. Она немного нервничала из-за того, что надела вещи не по возрасту. Но длинный свитер-туника, черные колготки и новые ботинки не принесли ей сегодня на работе ничего, кроме комплиментов, в том числе и от очень взволнованной Нелли. Это было частью ее большого плана относительно новой Вероники. Девушка все еще не могла поверить, как далеко ушла за два года, предшествовавшие смерти матери.

– Спасибо. Это один из моих новых нарядов.

Ее мысли вернулись к Ною и единственной неприятной вещи, которую она хотела у него спросить. Рони сделает это один раз и больше никогда не заговорит об этом. Но ей нужно было знать.

Ной сделал шаг вперед, как обычно проверяя ее на прочность. В этот момент Вероника обычно поднимала руку между ними, напоминая ему об их статусе дружбы и их соглашении, что любой поцелуй будет только в форме дружеского и невинного поцелуя на ночь. Однако сегодня позволила ему приблизиться к себе. Конечно, Ной не терял времени даром. Через несколько секунд девушка таяла в его сильных руках, когда он целовал ее так, как это мог сделать только он.

После его восхитительного приветствия, к которому она вполне могла привыкнуть и определенно подумывала о заключении соглашения, они вышли на свежий воздух.

– Я скучал по тебе сегодня, – прошептал Ной ей в губы, прежде чем снова поцеловать.

– Я тоже скучала.

Казалось, что это был просто очевидный ответ, но Рони действительно скучала. Было приятно провести время с Нелли, и ясность, которая пришла с их разговором, была бесценна. Однако Вероника должна была признать, что мысль о том, что она могла бы быть дома с Ноем вместо этого, с сожалением приходила ей в голову несколько раз во время ужина.

Это навело ее на следующую мысль. Следуя совету Нелли, она больше не будет откладывать это дело. Судя по приветствию Ноя, кто знает, чем закончится сегодняшний вечер, и есть вещи, которые девушка должна была знать, прежде чем принимать какие-либо решения.

Вероника прислонилась спиной к машине, и Ной прижался к ней.

– Можно тебя кое о чем спросить? Это личное.

– Да, ты можешь спросить меня, о чем угодно, – Ной слегка отстранился и нахмурился.

– Какие именно у вас отношения с Ритой?