Несмотря на то, что Ной приложил все усилия, чтобы казаться равнодушным к ее вопросу, он явно задел его за живое. Его и без того твердое тело напряглось сразу же при одном упоминании имени Риты, и Вероника почти сразу же пожалела о том, что спросила его об этом.

Глава 21

Тест – вот на что это похоже, а Ной всегда плохо справлялся с тестами. Рони позволила ему поцеловать себя, а потом обрушила это на него. Мозг лихорадочно работал, пытаясь все понять. Ной искал идеальный ответ, но другого выхода не было. Рита была именно такой, как когда-то выразилась Рони – его подружкой для секса. Но в случае Риты это было гораздо больше, чем один раз.

Ной стоял, стараясь сохранять спокойствие, пока Рони искала что-то в его глазах.

– Она просто та, с кем я тусуюсь... ну, тусовался, – быстро поправился он. – Теперь уже нет, это в прошлом, – парень пожал плечами, стараясь чтобы это прозвучало незначительно. – Мы оба были одиноки, и никто из нас не искал ничего серьезного.

– Почему?

– Потому что это больше не кажется правильным, – тот факт, что Рони даже спросила об этом, немного разозлил его.

– Но это же случилось на следующий день после Дня Благодарения?

Боже, он убьет Гектора.

– Это не было запланировано, Рони. На самом деле ничего с ней никогда не было. За последние несколько лет мы...

– Лет?

Черт! Рони оттолкнула его, но он не выпустил ее из своих объятий.

– Да, но Рита приезжает всего несколько раз в год.

Рони перекинула сумочку через плечо, чтобы увеличить расстояние между ними.

– Значит, ты просто спишь с ней без всяких обязательств? Это и есть предел ваших отношений?

– Раньше так и было. Уже нет. И да, это был предел всего этого.

Взгляд Рони метался по сторонам, явно не желая больше встречаться с его глазами. Девушка задрожала, когда тело Ноя не согревало ее.

– Но она кузина Джио, и ты никогда не разговариваешь с ней и не поддерживаешь связь, когда она уезжает?

– Давай зайдем внутрь, Рони, – сказал Ной, беря ее за руку. – Здесь очень холодно.

Они направились к задней двери ее дома.

– Знаешь что, не обращай внимания, – сказала девушка, когда они подошли к задней двери. – В любом случае, это не мое дело.

– Твое, – сказал Ной, чувствуя легкую панику из-за внезапной смены ее настроения.

– Нет, это не так. Меня не касается твоя личная жизнь...

– Теперь ты – моя личная жизнь, – Ной встал перед ней. – Я же сказал, что люблю тебя, и это правда. Я соглашусь со всем, что ты скажешь – буду следовать твоим правилам. Я буду двигаться так медленно, как тебе нужно, и, если ты хочешь знать о моей личной жизни, я расскажу тебе все, что ты хочешь знать, – Ной хотел внести полную ясность, потому что чертовски хотел знать о ней. Пока он не мог ничего требовать, но сейчас подал пример. – С Ритой было удобно, ладно? Это все, чем она когда-либо была. Мы никогда не строили никаких планов. Она даже не звонит мне, чтобы сообщить, что в городе. В день благодарения я не знал, что она будет там.

– Как ты не знал? Рита ведь здесь каждый праздник, верно?

– Но она обычно уезжает сразу же, так что я был застигнут врасплох, и то, что случилось в тот день... – он говорил слишком много и знал это, но ее обвинительный тон заставил его запаниковать. – Я не поэтому пошел к Джио, если ты на это намекаешь, но скажу честно, тогда у меня не было причин даже надеяться на что-то между тобой и мной. Из-за тебя это казалось таким невозможным. Теперь все по-другому. Все изменилось после Нового года, черт возьми, мои чувства изменились за несколько недель до этого. Вот почему я провел с тобой все каникулы. Даже на следующий день после Дня Благодарения, Рони. После того, как я увидел ее там, я старался, чтобы ничего не случилось, клянусь. Но так оно и было.

Рони покачала головой и обошла кухню, поставив сумку и ключи на стойку.

– Уму непостижимо, – пробормотала девушка.

– Что? – спросил Ной, следуя за ней, как щенок.

– Как такое могло случиться? Как она оказалась у тебя на коленях?

Ной чуть не задохнулся от того, как близко Рони подошла к истине. Когда он не ответил, Рони повернулась к нему и с отвращением закатила глаза.

– Фу!

– Дело в том, что даже Рита теперь все понимает. Это был последний раз для нас с ней. Это одна из лучших черт ее характера. Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что она прилипчива или хочет большего.

В ее взгляде произошла резкая перемена, и он понял, что последнее заявление может дорого ему обойтись.

– Это то, о чем ты беспокоишься, Ной? Что прилипчивые девчонки хотят большего?

– Меня беспокоят только те, к которым у меня нет чувств, – Ной сделал шаг ближе к ней. – Я не собираюсь никого обижать. И мне не нужно было беспокоиться об этом с ней. Это все, что я имел в виду.

К его облегчению, выражение ее лица немного смягчилось.

– И вы встречались с ней только по праздникам?