– Слушайте, в убийстве обвиняют меня…

– Это шутка такая!? – вмешалась Салли, переводя взгляд с меня на Николаса. – Кто?

– Роберт Ферон.

– Так ему же дружки морду набили, - удивилась племяшка. – Крис рассказал.

Ложь ответа взял на себя Николас.

– Ночью кто-то пробрался в дом под личиной Дункана, - сказал он. – Порезал Роберта отравленным ножом. Яд вовремя не определили.

– Дорогие подруги, - сказал я девушкам, - и ты,- добавил Саймону, - уезжайте, я вас прошу!

Девушки неуверенно переглянулись и почти согласились, Кеттл снова вмешался.

– Нам надо остаться! Если уедем в такой момент, это будет странно и подозрительно. Твои сокланы, чего доброго подумают, что мы бежали потому, что замешаны. Не хотелось бы получить целый клан недоброжелателей.

Если честно, с этой стороны на произошедшее я не смотрел. А дядя видно предполагал подобное, поскольку не сильно старался отправить моих гостей обратно в Фарнелл. Вон даже Бойли согласился с таким анализом.

– Неплохо, сэр! – сказал он. – Что ты предлагаешь?

– Делать то, что собирались, - сказал Саймон, – с одним исключением: не стоит разделяться. Понимаю, запросы у нас разные, от индивидуальных занятий пользы было бы больше. Меня, например, только лысый холм интересует, и я не оставляю надежды побывать там еще пару раз, но готов потерпеть. Возможно, ваши учителя придумают что-то такое, что было бы полезно всем?

– Живая чаща, - сказал Николас. – Салли, займешься?

Племянница отказалась.

– Дите всю ночь морочило. Спать не давал.

– Так берите с собой, успокоится.

– А если это зубы?! Мне прошлого раза хватило. Он два дня орал не переставая.

А я-то думал, почему для мелких экскурсии в «чащу» только от трех лет. В остальных местах силы такого ограничения не было, но не сказал бы, что туда выстраивалась очередь из желающих. Кроме Древних камней на похороны. А вот «чащу» посещали часто и охотно. Магия крови была так же полезна для духовного сердца, как эфир для третьего глаза. Собственно из-за этого магического источника у нас в клане и было столько перевертышей с колдунами.

– Логан говорил, в роще поставили загон для оленей.

– Возле рощи, - поправил меня Бойли.

– И там полно охраны. Я знаю дорогу. Доберемся сами.

– Там четверо. Сегодня Бейли и Фероны, - сказал Николас. – Я пришлю вам Логана. Его «авторитет» должен сдержать ребят от необдуманных действий, но постарайтесь никого не задевать.

– Так ему к свадьбе готовиться надо, - возразил я.

– У нас похороны скоро. Какая тут свадьба!

Проклятье, едва не прокололся. Я знаю, что Роберт жив, поэтому и не подумал, что приготовления нужно остановить.

После завтрака девушки, а именно Эйли и Салли, потому как Финелла явно не обладала талантами повара, собрали корзины для пикника. Саймон наплевал на мои предостережения и сбегал в бар, собрав свою корзину. При движении она характерно позвякивала. К чаще ехали на том же старом пикапе. Логан был немного огорчен тем, что на этот раз его невесту оставили дома, но с известием о смерти Роберта, согласился, что так будет лучше.

В отличие от Лысого холма, к Живой чаще вела отдельная дорога, и мы доехали прямо до места силы. На стоянку стали у небольшого охотничьего домика, перед большим загоном. Столбами ему служили стволы деревьев, а для поперечин использовали длинные жерди орешника. Он активно рос в чаще, но полезными свойствами не обладал, так что подлежал вырубке. Вернее, свойства были, из орехов и почек варили зелья, но сам орешник, как и любое другое дерево здесь, рос слишком быстро. Вообще, если бы клан не занимался расчисткой, чаща стала бы непроходимой за месяц.

Даже сейчас, контраст с остальным лесом был поразительным. Буки и березы позади нас еще сохранили черно-белую зимнюю расцветку. Травы и цветы кое-где пробивались из земли, но чем ближе было к месту силы, тем зеленее были деревья и травы. На ближней к источнику магии стороне загона, даже жерди из орешника выпустили почки. С того края и трава была зеленее, она собрала у себя всех завозных оленей. Красивые животные с серой шерстью и ветвистыми серебристыми рогами, хотя и немного меньше наших благородных. Впрочем, я не думаю, что дядя рассчитывал сохранить породу. Скорее, смешать кровь и заставить наших перенять у американских родичей хоть часть их чудесных рогов, из которых делают зелья для мужской силы.

Из домика вышли Бейли: отец Адам и сын Питер. Одно носатое лицо, несмотря на два десятка лет разницы. Вчера их не было в пабе, так что они явно не были в курсе последних событий. Адам не был одаренным, но регулярно участвовал в охотах, а Питер, чуть младше меня, подавал некоторые надежды, потому охотно брал задания у чащи.

– Кого это ты нам привез, Логан? – с усмешкой спросил старший, и только после этого увидел меня. – Ба! Да это же блудный сын Кинкейдов. – Зла в его словах не было.