– Ты как себя чувствуешь? – спросил дед Патрик, освободившись из каменной ловушки.

Я сильно пожалел, что мы не перебрали накопители до того, как я занялся медитацией. Вот еще один пример того, как не стоит откладывать простые задания на потом. Серые, твердые пятна на руках стали разрастаться, на лбу выступила испарина, стало жарко. Минутное облегчение, что я получил, освободившись из каменного плена, быстро сменилось усталостью. Не скажу, что движения давались с трудом, но и легкости я не чувствовал.

– Плохо, - признался я, – через секунду после того, как жар в теле сменился ознобом. – Похоже, отравление «землей».

– Домой! – приказал старик.

Он подхватил сумку с накопителями, забросил ее на плечо, не став разбирать, что там зарядилось, а что нет. Тратить время на перебирание или раскладывание, Кинк не хотел, а оставлять ее на поляне, даже пускай слегка в стороне было чревато, тем, что место силы поглотит всю сумку. Столько лакомства в одном месте.

– Может я понесу, - предложил я старику. Все-таки, сумка, это только название, на деле же там было добрых полмешка полудрагоценных булыжников. Немалый вес для пожилого человека, пускай и перевертыша.

– Никто не понесет, – ответил старик. – Мы просто оттащим ее в сторону.

Он действительно оставил сумку, прислонив ее к стволу первой покрученной сосны, что была толще его лодыжки.

Дорога давалась неожиданно тяжело. Если по пути к месту силы я придерживал шаг, чтобы не нагружать старика, то сейчас едва поспевал переставлять окаменевшие ноги. Все время хотелось прилечь. Подушка из сухих сосновых иголок в данный момент казалась мне самой мягкой и желанной постелью. Пятна на левой руке разрослись и начали сливаться. Мизинец и безымянный посерели полностью, затвердели и почти перестали сгибаться. Правая рука держалась лучше, но и на ней пошли превращения. А ведь это только начало пути!

Каменная пробка в левой ноздре двигалась при каждом вдохе и выдохе, медленно натирая слизистую. Я вспотел, рубашка промокла насквозь, а во рту, наоборот, пересохло. Походную фляжку я осушил, не сделав и километра вниз по тропе. По крайней мере, мы покинули место силы, и каменная болезнь на моей коже утратила внешнюю подпитку, рост пятен значительно замедлился. Впрочем, я тоже особой скорости не проявлял, пришло время признаться, что дела мои плохи, если так пойдет и дальше, домой я не дотяну, поэтому без зазрения совести я бросил рюкзак и свалился на землю.

Старик с тревогой бросился на помощь.

– Вставай парень, не время…

Я кое-как поднял руку, отмахиваясь. – Время! Иначе не дотяну.

Кинк бросил свой рюкзак, схватил меня за руку и одним движением взвалил на плечо. Я запротестовал.

– Зклинание! Мне нужно использовать заклинание!

Старик не остановился, продолжив быстро семенить по тропе.

– Разрушение эфирных сущностей. Только с землей. Мне нужна минута.

Гарри называл разум главным оружием чародея. Но еще он приучил меня к осторожности в обращении с неизвестной магией и экспериментаторством, но сейчас я не видел другого выхода. Это либо сработает, либо нет.

– Ладно, - разрешил старик и аккуратно поставил меня на землю. Я тут же рухнул на задницу, а он достал сигнальный жезл.

– Нет! – сказал я. – Если не получится – они все равно не успеют, только клан перепугаем.

Старик только хмыкнул, поднял жезл в небо и выпустил вверх большую огненную стрелу, что пробила крону ближайшего дерева, срезав несколько тонких веток. В небе стрела издала свист и взорвалась россыпью красных искр.

Дело сделано, смысла спорить больше не было, я достал блокнот с заклинаниями. О, «крепкая воля»! Сейчас пригодиться. И «защита разума»! Пускай эти заклинания были подобраны мной для защиты от внушения и практически не использовались из-за той серебряной штуки, что Гарри поместил под кожу лба, но побочные эффекты заклинаний помогли мне собраться. Усталость не исчезла, но отступила на второй план, и я сумел рассмотреть ситуацию более трезво.

Рисовать знаки и фигуры в воздухе я так и не научился, значит, мне нужна поверхность. Руки трясутся, и изобразить удобоваримую форму в блокноте без потерь пропорций не выйдет. Рисовать нужно на земле. А еще лучше, если это сделаю не я!

– Дед Патрик, начертите на земле вот это, - попросил я старика, показав ему заклинание разрушения эфирных сущностей. – Только вместо вуньйо и алгиза, феу и беркана соответственно, - назвал я руны, которые следовало заменить, а в центре треугольника отал.

– Я не так силен в этом, парень, - сознался старик. – Никогда не интересовался ни ритуалистикой, ни амулетами.

– Руны знаете – этого хватит.

– Ладно, попробуем. Большой делать?

– С арбуз размером.

Благодаря отличному орлиному глазомеру и твердой руке, справился дед куда лучше меня. Рисовал ножом прямо на тропе, где земля была тверже и легче держала форму. Знаки вышли едва ли не математически точными. Мне осталось только коснуться крайней борозды, влить в нее магию земли. Вот уж в чем я сейчас не ощущал недостатка! Полный источник, да еще и по телу черт знает сколько гуляет.