— Этого не может быть, — я отказывался верить в его слова. — Она сильная! Она должна выздороветь! Пожалуйста, помогите ей. Ваш опыт позволяет делать и не такие вещи.

— Я уже говорил, что в случае с мисс Клиффорд не всё так просто. Мало того, что она отморозила конечности, так ещё и получила огромные гноящиеся раны и воспаление лёгких. А это…

— Хватит, — прервал его речь, подрываясь с кресла. — Не стоит тратить время на бессмысленные разговоры. Идите к Барбаре и помогите ей. Всем, чем только сможете.

Мужчина кивнул и поднялся на ноги. Не произнеся ни слова, слегка осуждающе взглянул на меня, а после вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Уже несколько дней Аарон пытался вернуть Барбару к жизни. Потрясающий лекарь с многолетним стажем и великими победами за плечами прилагал все усилия для того, чтобы моя девочка снова была здоровой. Однако в последние моменты он начал сомневаться в своих силах и решил сдаться. Но я не позволю ему сделать это. Барбара нужна мне как никогда раньше.

Вернулся к бумажной работе, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей. Чем быстрее закончу, тем быстрее смогу навестить девушку. Самый большой минус «работы» короля в том, что приходится ставить государственные нужды превыше своих даже в самых проблемных ситуациях. Невозможность оторваться от банальных ежедневных дел… Ох, как же это раздражает!

Обед с участницами отбора, который я, кстати, по понятным причинам, так и не прекратил, пришлось пропустить. Видеть девушек и объясняться с ними не было абсолютно никакого желания. Тем более в связи со сложившейся ситуацией. До сих пор неизвестно — кто из них предатель. А выяснить это было необходимо как можно скорее.

Попросил Фэйта, который зашёл ко мне через пару часов, заняться этим. Тянуть дальше было опасно. Разве мало того, что они успели натворить?

— Конечно, постараюсь узнать что-нибудь интересное, — он незамедлительно кивнул. — Твари, что держали Барбару в погребе, так и не потрудились в чём-либо признаться. Похоже, что тот, кто ими управлял, скрывал свою личность.

— В любом случае нужно докопаться до правды, — согласился с ним, задумчиво почесав подбородок. — А после закончить отбор. Уже нет никакого желания терпеть эту показуху.

— Да. Как там она? Есть изменения? — осторожно спросил друг.

Знаю, что он боялся задеть мои и без того расшатанные чувства.

— Заходил Аарон, — было трудно говорить об этом. — Шансы малы, она… чёрт, Фэйт!

— Но они всё же есть, — подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Давно ты отдыхал? Выглядишь не очень свежо.

— Я…

— Давай я разберусь со всем этим, а ты сходи к ней, — посмотрел на него как на умалишённого, на что он улыбнулся. — Всё будет выполнено в наилучшем виде, Адам. Забывать о жизни тоже не стоит.

— Ты прав. Спасибо, — попытался улыбнуться. — Кстати, когда отбор закончится, я разрешу отправиться тебе в отпуск в одно из твоих новых владений. К северо-западному побережью, если быть точнее.

Он удивлённо поднял брови.

— Да, зараза, ты этого заслужил.

Впервые за несколько дней моё настроение улучшилось. Однако всего на несколько минут. Потому что, когда я, полный воодушевления, вошёл в комнату к Барбаре, моё сердце облилось кровью. Фанси направила к её груди огромный кинжал.

Я словно отключился. Ступор настиг меня в самый неподходящий момент, и я не знал, что с этим делать. Никаких эмоций, никаких движений, даже лёгкого дыхания или покалывания в груди. Ничего. Словно какая-то сила удерживала меня от начала действий.

Где-то в глубине души я понимал, что должен выхватить этот чёртов кинжал из рук Фанси, схватить предательницу и отправить её в темницу, а лучше сразу казнить прямо на месте. Но по каким-то причинам не мог этого сделать. Внезапно мелькнула мысль, что похожее состояние я испытывал после вести о смерти Амелии. Полная пустота и отсутствие контроля как снаружи, так и внутри.

Выйти из оцепенения мне помог испуганный вздох Фанси. Похоже, она заметила меня только сейчас. Буквально за секунду я оказался рядом с ней, а уже в следующее мгновение кинжал был в моих руках.

— Нет, нет, нет… ТЫ! Всего несколько секунд… НЕТ! Не может быть! — закричала она. — Я должна, должна была её убить! Тварь. Она не должна жить. Я! Я…

Она сползла на пол, запустила пальцы в свои длинные чёрные волосы и начала вырывать их.

— Эй, успокойся, — на самом деле я даже не представлял, что должен был делать в такой момент. — Поднимайся на ноги и иди за мной. Если сделаешь всё, что я прошу, твоя участь не будет такой ужасной.