А вскоре, в тишине кубрика раздались не двусмысленные стоны наслаждени.

Неясные звуки, исторгаемые из горла старухи… в которых только привычный слух невольного любовника мог разобрать слова:

— Ммм… да… ДА! ТАК! Ещё! Ах…. ты лучше всех! Любимый мой! Единственный!..Моррок!

Проснувшись, Эля не сразу сообразила — где она находится. А вспомнив, со стоном сжала гудящую голову у висков, руками:

— Ооо! Мамочки! За что мне это?! Берт, Мрак, Эльтасс… они там с ума сходят! Ох-я-ж-дура! Прибить меня мало! Авантюристка хренова! О… как же мне плохо…

Женщина с трудом встала и тут же попала в сильные, бережные руки биоников. Где её вывернуло в жесточайшем приступе обратной перистальтики.

Но, спустя полчаса, уже свежая и взбодрившаяся, здоровалась с сонным и взлохмаченным Кларком, с удовольствием уплетая рисовую молочную кашу.

— Никогда не думал, что с утра такое скажу беременной женщине, на которую вчера столько всего свалилось… но — ты прекрасно выглядишь, госпожа!

— Врёшь, конечно, но приятно, — сама от себя не ожидая, озорно фыркнула Эля, рассматривая оторопевшего парня.

— Ааа! Это госпожа так шутит! — ослепительно улыбнулся Кларк. — Как там наши сони?

— Я сразу запросила об этом Искина. Но он отговаривается — "Состояние пациентов стабильно-тяжелое"! — наябедничала Эля Кларку на Искусственный интелект шаттла.

— Будем верить в лучшее! — Кларк принюхался, — Госпожа, а что это ты так вкусно ешь?

— Ммм… это рисовая каша на молоке, — беременная женщина с удовольствием облизала ложку и подставила мисочку бионику, держащему в руках странный сосуд из керамики, — Ещё добавочку!

— А мне… можно попробовать? — парень невольно облизнулся, видя с каким наслаждением Эля ест неведомое блюдо.

— Можно! Попробуй! Правда — вкусно!

— А и правда — вкусно! ЕЩЁ! — шустро расправившись с пробной порцией каши, Кларк требовательно протянул тарелку бионику, — Мало! Больше… ещё… Ээээ… госпожа, а ты уже наелась? Разреши, я доем остаток?

— Доедай, — Эля с удовольствием смотрела, как парень завтракает. — Второй раз за утро повторяю… никогда бы не подумал, что мне может до умопомрачения понравиться еда детей и беременных женщин! — буквально вылизывая кастрюльку, признался Кларк. И, обернувшись к бионику, уточнил, — Мне теперь каждое утро подавай то же, что и госпоже.

Невозмутимый механизсм, величаво поклонившись, удалился вместе с грязной посудой.

— Искин, что у нас с преследователями?

— Они сильно отстали. Но упрямо идут по ионному следу. Его надо как-то сбить. Для этого я предлагаю уйти в метеоритный поток. Продрейфовать там несколько дней. А потом возвращаться вдоль потока, но в обратную сторону.

— Согласен! А мы сможем выжить в потоке?

— Да. Вероятность выживания — девяносто семь процентов, — поведал нам Искин.

— Хорошо! Выполняй! — распорядилась Эля.

Но, повернувшись к экранам, едва сдержала испуганный вскрик.

Космос, казалось, пылал — столько обломков было вокруг. Раскаленные сгустки материи, рожденные некогда космическим взрывом, под действием сил гравитации собрались в огромную ленту, но и вне ее в пространстве было сколько угодно огненных фрагментов звездной материи. Вокруг них обращались огромные темные глыбы и пылевые облака — все, что осталось от когда-то погибших планет. Система безопасности взвыла, но Искин отключил звук, спокойно пояснив, что не всё так страшно, как может показаться на первый взгляд.

— И ТУДА мы должны будем нырнуть? — безэмоционально уточнил Кларк. — Действительно… никому и в голову не прийдет нас искать в этом Аду!

Но на висках и лбу парня выступили крупные капли пота.

— Искин, на борту есть что-нибудь из крепкого спиртного? Не отравленное?

— Есть! Я проверил все съедобное на борту. Сейчас вам принесут.

— Да… — Эля с трудом оторвалась от жутко-завораживающего зрелища… — Везёт тебе! Выпить — это сейчас то, что надо!

— Ваше спиртное, нэр, — к нам подходил бионик с ТАКИМ подносом, уставленным разнообразнейшим ассортиментом элитного алкоголя, что даже я прониклась.

Умеет же матриарх выбирать выпивку!

— Ох ничего себе!.. — ахнул Кларк, рассматривая бутылки. От удивления, он даже позабыл о том, где мы находимся, — Это же Салласский ром! Его в год продают по паре сотен бутылок! И стоит он — как неплохой челнок! А это…! это..! этого просто не может быть! Это Молочное вино с планеты Аркан. Оно — бесценное! О нём разве что легенды не слагают! Даже не все Правители могут сделать хотя бы глоток этого Божественного эликсира! А тут… сколько бутылок, кроме этой на борту?