— Двадцать. Матриарх их приготовила для своей манит… — проинформировал Искин.

— Ого… — от понимания того, насколько она нужна и дорога Лейвеллин, Элю охватила сладостно-болезненная истома. — Пробуй! Скажешь — стоит оно того, чтобы о нем легенды слагать.

— Госпожа… я… я не могу!

Эля, повернувшись к бионику, распорядилась:

— Открывай!

Незаметное движение — характерный звук открывающейся бутылки, и… воздух перестал быть воздухом! Он стал ЖИВЫМ, стал ЭЛИКСИРОМ, способным поднять из мёртвых!

— Манит тоже можно выпить три-пять глотков этого вина, — напомнил о себе Искин.

По его приказу нам подали овальные бокалы, без ножек, в которые налили тягучее вино молочного цвета.

Осторожно отпив тающее на языке ЧУДО, окутавшее все рецепторы запахами Райских цветов и трав, застонала от наслаждения:

— Ох…

— Наверное, ЛЮБОВЬ — именно такая на вкус! — мда, отличный алкоголь даже из Кларка сделал романтика!

В это время снова взвыла система оповещения.

Эля с Кларком автоматически посмотрели на центральный экран.

Лучше бы они этого не делали!

Там, сквозь бешеное мельтешение взбесившейся материи, с трёх сторон, на шаттл наступали — гигантский астероид, плазменный пульсар и нейтронная воронка…

— Оооой… надо срочно выпить! — Эля с Кларком торопливо отвернулись от экранов, подставляя бокалы бионику.

— А мне, пожалуй, полный Савитского спирта! — парень одним глотком осушил опалесцирующую серебристыми бликами жидкость, — Уффф! С такими видами за бортом, даже закуска не нужна!

Мельком мазнув взглядом по экранам, Кларк вновь подставил бокал.

— Госпожа, вам надо присесть, — к Эле и Кларку уже спешили бионики, заботливо усаживающие их в удобные кресла.

***

Прошло уже более суток, после вхождения шаттлом в область "Разбитых звёзд".

— Госпожа, я — не трус! Правда-правда! Но… я никогда так не боялся, как сейчас! Оооо… как же я напился… Нет, ты только подумай, госпожа… мы идем сквозь разбитые звёзды… а я пьяный… как… как забулдыга с заброшенной техстанции!

— Как ты думаешь, нас уже перестали преследовать? — задала риторический вопрос Эля.

— По моим расчетам, нас перестанут преследовать только через пять суток, — оживился Искин, — Когда уверятся в том, что шаттл пал жертвой Потока. По моим расчетам, ваши супруги уже должны были получить моё послание с изложением произошедшего. И есть высокая вероятность того, что они выдвинулись в сторону области "Разбитых звезд".

— Ты сообщил им о наших намерениях переждать опасность в "Разбитых звездах"? — уточнил Кларк.

— Нет. Это было бы недальновидно! В сообщении говориться, что мы будем дрейфовать недалеко от потока. — поправил пилота Искин.

— А что со спящими? — не могла не озвучить мучающий её вопрос Эля.

— Без изменений. Я погрузил их в стазис. Все процессы остановлены. У нас есть около двух декад на то, чтобы спастись самим и начать спасать их.

И снова вой оповещателя…

И снова шаттл, словно гигантский нетопырь, лавировал между хаотически перемещающимися глыбами и пульсарами…

— Ещё четверо суток!.. — простонал Кларк, хватаясь за голову, — Я сопьюсь!

— Не беспокойтесь. Пока опасности алкогольной зависмости у вас нет. А вот влияние стресса на организм элитный алкоголь снимает лучше лекарственных средств.

— Спасибо! Успокоил! — с нервным смешком поблагодарил бортовой компьютер Кларк.

— Неизвестность пугает разумных. Для вас будет лучше, если вы будете видеть всё происходящее. А алкоголь помогает воспринимать все не впадая в панику и депрессию. А теперь вам надо поесть и поспать.

— Искин… — Эля вдруг смутилась, но заставила себя договорить, — У меня сейчас сложилось такое убеждение, что ты не совсем… машина…

— Это верное предположение, манит! Помимо техннологической части, во мне важную часть, для общения с внешним миром и генерирования не стандартных версий и гипотез, занимает орган разумного… пожелавшего и после смерти тела служить любимой госпоже…

— И кто этот разумный? — мгновенно насторожился Кларк.

— Отец нынешнего Правителя Автономии.

Эля с Кларком, в шоке уставились друг на друга, пытаясь "переварить" полученную информацию…

— Вот это да! — едва смогла выдавить Эля.

— Но… Отец нынешнего Правителя умер уже давно… — попытался озвучить конигтивный диссонанс Кларк.

— Нет. Он полюбил, тогда ещё совсем юную матрирха. Но она не захотела стать его Парой. Улетела к себе на Маору. А Правитель стал умирать в муках. Понимая, что его ждет, он ушел от власти и отправился в Торговую Федерацию. По пути инсценировав техногенную катастрофу. Его сын был уверен в том, что отец просто погиб. Прошло много времени… и однажды матриарху Лейвеллин Торговцы предложили посмотреть на некий уникальный шаттл. Я настолько ей понравился, что она, не раздумывая ни секунды, купила меня. Но, до сих пор — не знает, что во мне есть частичка того, кто любит её безмерно, даже после Смерти… И вас манит, я тоже люблю! Потму, что вы — Единственная для моей Лей!