– Ну, уморил! И это ты неделю ходил кругами, чтобы трубку свистнуть?

– И эти паршивцы еще и затягивались! Ой, мало восемь суток!

– А дядька-то чего? – полюбопытствовал Мороя, отсмеявшись. – Выдрал, поди?

Штефан потупил хитрые глазищи и вдруг невольным движением потер затылок.

– Да нет, обошлось... Сказал – хорошо, что насмерть не потравились, дуралеи. Табак-то крепкий был, навроде этого. Зато потом, когда мне отпуск давали, с собой везде брал, когда можно было. Мол, меня без пригляду оставлять – себе дороже, – он тяжело вздохнул, потом снова усмехнулся и подытожил: – Но вот с тех пор закурить и в мыслях не было. Гадость же редкостная!

– Видать, с тех пор у тебя на табачок и нюх прорезался, – фыркнул Йоргу и наклонился к уху Симеона. – А что, капитан, ты про дядьку-то у мальца выспрашивал?

– Спрашивал, – тихонько ответил Симеон. – Пропал где-то.

– Это с чего вдруг у нас бояре-то пропадают? – усомнился Мороя. – Если тот дядька по заграницам разъезжал да с иностранцами знался, это как же он высоко сидел?

– Помолчи, – одернул его Симеон. – Родичи этого Штефана сидели так высоко, что недавно полетели красиво. Вспомни, под заговор еще и двух австрияков казнили, вот тебе и Вена... Надо мальчишке это знать?

Мороя поглядел на сияющего от гордости Штефана с жалостью.

– Эх... Да и нам, может, не знать спокойнее будет. Так-то мальчишка как мальчишка, мало ли прибивалось? Вон я Гицэ в войну сопли вытирал, а нынче...

– А нынче твой Гицэ невесть где шляется и подолы девкам обрывает, – буркнул Йоргу. – Ладно хоть, в караулы выходит исправно! И Макарке потакаешь, разбаловал, как щенят!

– Это я-то?! – возмутился Мороя, но Симеон хмыкнул, вытаскивая из-за спины подсолнух:

– Ладно, сегодня не грех и побаловать. Глянь-ка сюда, Штефан! Я у этого ушлого грека для тебя нарочно мешок стребовал, раз уж ты курить не любитель, а нас табаком на месяц вперед обеспечил! Сам-то ты не подумал.

Парнишка сощурился на подсолнух, подумал некоторое время и внезапно ответил:

– Я не вас табаком обеспечивал, а за исполнением закона следил.

Пандуров будто холодной водой окатили.

– Что он сказал?.. – угрожающе начал кто-то, но капитан тотчас поднял руку, и все затихли, предвкушая зрелище.

– За исполнением закона, значит? – переспросил Симеон. – Ладно! А что, ты по закону влез к нам под руку? Может, у тебя право есть подорожные проверять и телеги досматривать?

Йоргу печально пошевелил усами.

– Да хранит нас святой Спиридион! Вот пожалуется Кости господаревым чиновникам, что у нас тут такой поганец ошивается, и жди арнаутов по чью-то сильно честную душеньку.

– Так ведь это же контрабанда! – возмутился Штефан. – А вы глаза закрыли!

– Ну, а тебя-то оно царапает, что ли? – съязвил Макарко. – Господареву карману урон нашел, боярин?

– А тебя, гляжу, царапает, что я боярин?..

– А только боярам воровать дозволено? Или скажешь, что твоя родня не гребет во все лапищи?

– Да знаю я! – крикнул Штефан. – И что нынешний господарь свое место за восемь тысяч кошельков купил, и сколько стоит землю у соседей оттягать!

– Ну так и мы, знаешь, тут не на жаловании сидим! – бросил кто-то.

– А все равно неправильно! – горячо возразил Штефан. – Чем же мы тогда лучше получаемся? Если все вокруг только воровать будут...

– Это что это у тебя украли, приблудыш ты боярский?.. – снова не сдержался Макарка.

– Молчать, – негромко уронил капитан, и мальчишки покорно заткнулись, демонстрируя неплохую военную выучку. – А теперь объясните-ка мне оба, что это мы такое украли.

– Ну не украли, – пробурчал Штефан. – Но ведь контрабанду пропустили...

– Пошлину взяли, – не моргнув глазом, поправил Симеон. – Кому надо – вон записи. А теперь скажи-ка мне, Штефанел, кому беда с того, что этот грека от османов австриякам контрабандный товар протащил? Или мы австрийскому императору служим или обещали ему чего? А еще скажи мне сразу, коль такой честный – с кого беды больше, с грека с телегой табаку или с грека, который золото законным порядком с наших земель повыгреб и вывозит? Первого за этот воз и вздернуть могут, ежели логофету вожжа под хвост попадет, а со второго, господарева человека, никакой пошлины не положено. Ну?

Мальчишка молчал, опустив нос. Притихли и пандуры, нахмурились, будто грозовая туча над заставой собралась.

– Так что, Штефанел, сдадим греку туркам, чтоб его вздернули во славу султана? – Симеон с усмешкой хлопнул себя по колену. – Или все-таки табачком возьмем, чтобы впредь не вздумал нам головы дурить?

– Не сдадим, – мрачно буркнул Штефан в ответ.

– Молодец, соображаешь, – похвалил Симеон, перебрасывая ему подсолнух. – Так что жуй и впредь не возникай! – и повернулся к Макарке: – А ты что скажешь? Если все берут, и даже господарь за свое место Порте золотом платит, давай со всех грести, что ли? А чего сразу не с пистолем на дороге грабить? Куда с добром – вышел, пострелял!..