– Ничего-ничего, - вещал палач, - это всего лишь притворство и кокетство! На самом деле ему сейчас очень приятно, он просто стыдится признаться. Всем мужчинам хочется побывать в центре женского внимания, почувствовать себя слабым и безвольным узником, связанным и взятым силой красивыми женщинами! Мы вытравим из него все сомнения и стеснительность! Почему у нас появляются сексуальные желания? Исключительно ради того, чтобы их осуществлять, а не прятать внутри себя! Чем глубже мы прячем их, тем хуже: это побуждает нас к насилию, к тайному разврату! Не нужно стесняться своих фантазий! Их следует воплощать любыми подходящими для этого способами! А нам всем известен тот научный факт, что изначально мир заселяли только одни мужчины. И это естественная, выработанная тысячелетиями тяга к своему полу не должна отторгаться! Мужчины веками удовлетворяли друг друга, и это служило показателем дружбы между домами, хороших добрососедских отношений, как и то, что позднее гостю предлагалась жена в знак особого уважения, в знак побратимства. А этот преступник не только не предложил гостю свою женщину, но еще и сам отказался искупать достопочтимого гостя, не предложил ему снять сексуальное напряжение. Это прямое неуважение к нашим законам!

Зрители согласно закивали, продолжая жадно следить за происходящим. Никто из них не смотрел в обезумевшие глаза осужденных, никто не чувствовал отчаяние и боль, никто не задумывался об этической стороне вопроса пыток и лишения жизни. Всех завораживал исключительно ритм движений и обнаженные тела, крики и стоны, вынужденные мольбы и вырванные шантажом признания.

Я с ужасом ожидал своей очереди, гадая, что же приготовили для меня. И даже мысленно поблагодарил Седого короля за блокирующие энергию наручники: если бы не они, адреналин свел бы меня с ума задолго до восхождения на свой смертный помост.

Как оказалось, место моей смертной казни располагалось в самом дальнем углу звездной площади и выглядело скромнее всех остальных: меня ожидал всего лишь костер в наказание за пламенную речь о несуществующей возвышенной любви, способной пережить не только земную разлуку, но и ни одну смерть.

– Сжечь его! – кричали мне в спину. – Сжечь лжеца!!!

Меня загнали на высокий деревянный помост и привязали к столбу, вокруг которого накидали сено и хворост, к ногам же бросили еловые ветви. Их, как бы в насмешку, украсили вырезанными из бумаги сердечками. Присмотревшись, я заметил отрывки стихов, втиснутых в эти бумажные сердечки. Невольно представив, как я буду истошно орать уже спустя три минуты, я попытался сосредоточиться на обрывках поэзии, что лежали у моих ног. В глазах всё расплывалось, а если и удавалось прочитать строчки, то смысл до меня не доходил.

Палач, взяв в руки запаленный факел, подошел к краю деревянного помоста, на котором возвышался мой костер, и обратился к толпе, живо интересующейся очередной расправой:

– Верноподданные Его Величества должны видеть врагов королевства! Перед вами стоит преступник, дерзнувший смутить ваши души. Он, как и подобает всем лжепророкам из старинных книг с известными всем нам предсказаниями; как тот самый лукавый на букву Л, имя которого произносить нам не столько запрещено, сколько противно, зарождал сомнения и смущал умы. На высочайшем приёме у короля он принялся вещать о ложном и недопустимом: о сердечном страдании и бессмертии любви! Да еще и в стихотворной форме!!! Сколько раз мы слышали об этом, сколько читали! Вся эта брехня не смогла в прошлом сделать мир чище и чудесней. Только открытые глаза и не затуманенные взоры способны обеспечить мир во всем мире! Сказки о любви унижают наш развитый интеллект, наш разум! Мы ценим привязанность, но еще больше привязанности ценим... что?

– Коллективное! – слаженным хором закричала в ответ толпа.

– Верно! – довольный ответом, закивал мой палач. – А любовь приучает нас к собственничеству, к наивысшему эгоизму!

– В наивысшей любви нет эгоизма! – не выдержал я, выкрикнув со своего места. Хуже-то всё равно уже не будет...

Толпа при этом затрясла кулаками. Кто-то швырнул в меня камень, и увесистая глыба попала в колено. Я скривился от острой боли, а из глаз посыпались искры. Как жаль, что камень не попал мне в голову!

– Мы исцеляемся, когда действуем сообразно своим природным инстинктам! – возразил мне палач. – Животные счастливее людей. Они не противятся своей природе!

– Животные не заставляют других животных делать то, чего тем не хочется! – выдал я свой контраргумент, но толпа лишь возмущенно загудела.

– Неправда! – возразил кто-то из зрителей. – Стая живет и подчиняется вожаку!

– Вы – не стая! Что за искаженные понятия?!! – спорил я, наблюдая, как факел уже подпалил кострище с четырех сторон.
– Каждый из вас индивидуален! Каждый из вас неповторим! Вы не можете и не должны быть похожими друг на друга. У каждого из вас свой идентификационный код, своя уникальная Задача, аналогов не существует... Но Истина одна - как всеобщая, единственно верная программа развития Бытия, включающая в себя множественные алгоритмы... Вся ваша жизнь направлена на достижение Цели самым эффективным способом, но если алгоритм неверен, то Цель останется недостижимой. Вы пытаетесь переписать сложный алгоритм, пользуясь изначально искаженными инструкциями... Взгляните, что вы творите! Вы же ломаете всеобщую программу... ломаете этот мир...

– А как же близнецы? – презрительно рассмеялась женщина, прервав меня на полуслове. – Я – ученый, мне известно о полной идентичности!

– Нет, ибо не телами вас отличают, но душами! Там достаточно характеристик, чтобы не спутать между собой даже клонов и прототипов!

– Сожги его!!! – разъярилась толпа. – Пусть горит адским пламенем! Лишить его последнего желания!!!

– Слепцы... Ад – здесь, среди вас, вы уже горите, только не видите... – прошептал я, задохнувшись от паники, когда пламя спалило еловые ветви и подкралось к соломе.

Пожирая лапник, огонь быстро подбирался к моим босым ступням. Я попытался успокоиться, и мне это даже удалось: пришло понимание того Кто я и Где я...

Не «здесь» и не «там», а просто «существую». Везде и всегда.

Я видел Свет, сотканный из Любви, озаряющий, всепроникающий Исток Всего...

...и я нежился в сердцевине этого Света, купался в его лучах, распространяя невероятное свечение бескрайней радости и покоя. Являясь продолжением Света, я был им самим...

Вся Вселенная звенела и трепетала от нашего воссоединения и более волшебного, экстатического состояния не ведало моё существо!..