Шрифт:
— Я боюсь их ясно? — бросает на меня гневный взгляд. — Понятия не имею, что делать с такими… мелкими.
Это его признание — весьма неожиданное. Человек, который служил по контракту, не раз был послан в горячую точку, работает офицером полиции, боится маленьких детей? Ну и дела!
— У тебя брат и сестра выросли на глазах, — недоумеваю я.
— Это совсем другое, — злится. — Поехали. Там коробки надо закинуть в дом престарелых.
Он на полном серьёзе собирается уходить, но я, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, хватаю его за руку.
Простое прикосновение жжёт кожу. Держать его большую, горячую ладонь в своей непривычно и… больно.
Будто вернулась назад. В прошлое. В те дни, когда могла делать такие простые и важные вещи.
— Твоя задача рассказать про работу полицейского, моя — их угомонить, — серьёзно обещаю ему я, стараясь дышать и не реагировать на его пальцы, переплетающиеся в этот момент с моими…
Глава 31 Дженнифер
К половине второго внеплановый рабочий день офицера Брукса подошёл к концу. Он-таки пережил выступление перед детской публикой, и, как по мне, очень даже достойно.
Я в свою очередь добросовестно исполнила своё обещание: с лёгкостью утихомирила маленьких миньонов, свистнув пару раз так лихо, что стены задрожали, и предоставила парню возможность рассказать детям о профессии полицейского.
Было чертовски интересно наблюдать за Ридом, с некоторой опаской поглядывающего на малышей, любопытство которых фонтаном билось через край. Мальчишки и девчонки засыпали молодого копа вопросами и он, то и дело озадаченно почёсывая затылок, пытался максимально правильно ответить на каждый из них. А некоторые из этих вопросов действительно могли поставить в тупик.
«Сколько бандитов ещё на свободе?»
«Куда забирают непослушных детей?»
«Можно ли открыть наручники без ключа?»
«Балуетесь ли вы сиреной?» (насущный вопрос, не правда ли?) Я-таки хмыкнула на это его серьёзное «нет, что вы ребята»
Беседа прошла живо, легко и с юмором.
Но в моей памяти прочно засел один момент, который до сих пор не выходит у меня из головы.
Когда мы с Бруксом уже собирались покинуть игровую комнату, девочка лет пяти, одетая в простенькое розовое платьице, схватилась за штанину его брюк, тем самым вынудив остановиться.
— Привет, — поприветствовала я хорошенькую, темноволосую малышку.
— Ты мой папа? — спросила она, не обращая на меня никакого внимания. Вперилась в него своими голубыми глазищами, высоко задрав голову, и Рид, кажется, от этого вопроса изрядно прифигел.
— Точно нет, — ответил с заминкой, прочистив горло и нервно усмехнувшись.
Девчонка сперва никак не отреагировала, но потом… вдруг закрыла глаза, и с длиннющих, тёмных ресниц закапали слёзы.
Она плакала очень тихо, почти незаметно, и разве что маленькие подрагивающие плечики были индикатором того, что это всё же происходит.
Рид растерялся от такого поворота, да и я, в общем-то, тоже. Надо отдать ему должное, он пришёл в себя гораздо быстрее. Присел на корточки, показал ей какой-то ловкий фокус, по итогу заполучив в ответ робкую улыбку.
— Вот, — она показала ему своё большое сокровище.
— Что за… — забрал из рук девочки увесистую куклу, с трудом сдержав крепкое словечко, чуть не соскочившее с языка.
— Твоя? — спрашиваю, и она кивает.
— Эй, а что это с ней? — наигранно обеспокоено поинтересовался, отвлекая девочку. Развернул к себе, чтобы разглядеть куклу получше. — Мать честнАя, страшная как смерть. Голимый франкинштейн.
Я в тот момент незаметно толкнула его ногой.
— А? Класивая? — не поняла его фразу она.
— Очень… милая, — исправляется он, посмеиваясь.
— Свомавась, — протягивая ему оторванную ногу, зажатую в маленьком кулачке, заявила малышка, всхлипывая.
Кукла выглядела и впрямь весьма пугающе. Как самая страшная версия всемирно известной Анабель, из одноимённого фильма ужасов. Боюсь, этот обезумевший взгляд и кривые губы, застывшие в жуткой, растянувшейся от уха до уха улыбки, будут теперь испытывать мою нервную систему во сне на прочность.
Рид, нахмурившись, крутил в руках искусственную ляльку, прошедшую судя по всему все круги ада.
Всё это время девочка молча наблюдала за парнем, изредка шмыгая раскрасневшимся носом. Она смотрела очень внимательно, ни на секунду не отрывая от него взгляд пронзительных глаз. Следила за каждым его движением и потихоньку успокаивалась, подбираясь ближе.
Пару минут спустя Рид вернул ей пупса. Целого и невредимого.
Починил. Я почему-то и не сомневалась в этом.
— Не реви… твой папа ещё обязательно придёт, — добавил он, смущаясь.