– Павел Александрович, может, что-нибудь ещё?

– Нет, спасибо, Людочка. Ты свободна.

Девчонка кивнула головой и быстро удалилась.

– У Элины была небольшая татуировка на ноге в виде иероглифов. Мы можем сделать тебе временное тату. Но я бы не советовал. Его нужно будет постоянно обновлять. Гораздо проще набить её раз и навсегда.

Я тяжело вздохнула и сжала губы.

– Я не хочу танцевать стриптиз.

– Твоё «хочу» или «не хочу» меня совершенно не интересует. Если не хочешь иметь проблемы, то вставишь мозги на место и сделаешь всё в лучшем виде. Если нет… то можешь додумать сама, что с тобой дальше произойдёт… Может быть, отправлю тебя обратно к Вовану... Думаю, он будет рад твоему неожиданному воскрешению из мёртвых. А может, отдам тебя на растерзание своим бритоголовым оборотням… Они будут несказанно счастливы позабавиться с такой красотой… Как тебе такой расклад?

Я занервничала ещё сильнее.

– Настя, я не зверь и не псих, - приглушенным тоном добавил Лютый, - Я просто не люблю, когда мне перечат. Я не люблю тратить время на уговоры. Я привык, когда мне подчиняются полностью и беспрекословно. И ты должна благодарить Бога, что он даёт тебе такую возможность. Вчера своим танцем ты спасла свою шкурку. Если бы я не увидел в тебе Элину, поверь, этот вечер бы закончился совершенно по-другому… И тебе лучше даже не знать, как.

– Чёрт возьми, да что я Вам такого сделала?! – вдруг неожиданно даже для самой себя взбесилась я.

– О том, что ты сделала, мы поговорим позже. Сейчас я хочу до конца обсудить волнующую меня тему.

– Я не буду танцевать стриптиз… - как-то по-детски капризно и тихо проговорила я. – Я не хочу торговать своим телом.

Мне сразу вспомнились так называемые «выезды», минеты в приват-комнатах за отдельную плату и откровенные разговоры прожжённых стриптизёрш в гримерке. Я знала эту жизнь, которую мне хотел всучить Лютый. Я знала эту жизнь изнутри и не хотела становиться её частью. НИ-ЗА-ЧТО…

– Мой клуб - это далеко не бордель, - жёстко произнёс мужчина, и его зрачки сузились до микроскопического размера, – И я не говорил, что тебе придётся торговать своим телом. Я предлагаю тебе танцевать. Танцевать в самом престижном и элитном клубе Москвы. Никто тебя там и пальцем не тронет, если сама того не захочешь. Я тебе обещаю. Ты будешь под моей бдительной защитой. Всегда и везде. Или ты сомневаешься в моём влиянии?

Я опустила вниз голову.

– Ну что ты молчишь?!
– рявкнул мужчина.
– Сомневаешься?!

– Нет, не сомневаюсь… - тихо пробурчала я.

– А красиво раздеться перед зрителями во время танца – это искусство, - уже спокойным тоном добавил он.
– И такое тело, как у тебя, нужно показывать и гордиться им. Ты так не считаешь?

– Нет.

– А зря.

Лютый потарабанил пальцами по столу. Создалось напряжённое молчание.

– Ну так что ты ответишь на моё предложение?

Мужчина посмотрел на меня таким острым и пронзительным взглядом, что я сразу отсекла все свои ненужные пустые реплики. Да и выбора у меня, очевидно, не было…

– Я согласна… - скрепя зубами, произнесла я.

– Отлично, Настя. Я обещаю тебе очень хорошие гонорары и безопасность, - Лютый расплылся в фальшивой улыбке, обнажая белые керамические зубы, - Я уверен, тебе понравится твоя новая жизнь. Ведь с твоим решением тебе не только переходят имя и карьера Элины, но и вся её жизнь… А это: квартира, машина и все соответствующие документы. Единственное, что тебе нужно, это как следует потренироваться в росписи, в интонации голоса, походке и манере общаться...

Я чуть не рухнула со стула.

– Как это? Я займу её жизнь? Как такое возможно?

– Настя, для такого человека, как я, возможно всё. У Элины никого не было. Девчонка была сиротой и не отличалась особым дружелюбием. Так что никто не заметит очевидной подмены. О её кончине известно только мне и моим людям, которые будут молчать.

– Мне кажется, это будет жутким поступком по отношению к умершей!
– в ужасе воскликнула я.

– Ты правильно подметила - к умершей. Ей уже всё равно. А тебе ещё жить и жить. Я надеюсь... – Лютый сделал небольшой глоток кофе и продолжил, – Некоторые не понимают своего счастья и из подарка судьбы делают трагедию… Тебе просто так достаётся то, что человек нажил непосильным трудом… И ты даже не особо-то рада. Странно, не правда ли?

Я хмыкнула.

Криминальный авторитет поймал меня в свою ловушку и хочет ещё заставить меня этому радоваться! Уму непостижимо!

Я чётко осознавала, что то, что мне якобы "дарят", у меня могут отнять в любой момент точно так же, как и подарили. А возможно, и ещё хуже… Я могу оказаться на месте Элины… Мёртвой.

Я не была суеверной, но забирать имя и жизнь умершей девушки... Это вызвало во мне не самые лучшие чувства… Но у меня не было выбора. Придётся пока взять свои эмоции под контроль и согласиться плыть по течению... Грести руками в противоположную сторону было, как минимум, бесполезно, как максимум - опасно…