Сначала я была в лёгкой растерянности, но быстро взяв себя в руки, подошла к шесту и стала пластично извиваться, показывая простейшие крутки и трюки, которым меня научила Василиса. Всё это было крайне неуверенно и даже вяло. Я не могла расслабиться и чувствовала непреодолимую скованность.

– Уверенней танцуй! – вскричала Рита. – Ты не на выпускном в школе, мать твою! Раскрепостись!

Я мысленно разозлилась на себя и стала танцевать более дерзко и вызывающе.

– Во! Уже лучше! – одобрила рыжая бестия.

Наконец я смогла увлечься и отдаться музыке, даже позволив себе сексуально погладить изгибы своей груди и между ног. Я думала, что именно это и нужно делать в стриптизе, считая это основной частью танца. По крайней мере, так танцевали в «Вегасе».

– Нет! Стоп! – крикнула девчонка и выключила музыку. – Так танцуют дешёвые шлюхи в примитивных стрип-барах, которых попросту можно назвать обычными борделями! А у нас приличный клуб! Элитный! Ты должна быть сексуальной, а не пошлой! Пошлость и сексуальность - это совершенно разные вещи, усекла?

– Я думала, в стриптизе нет рамок дозволенного…

– Ты просто насмотрелась дрянных фильмов, деточка. Всё зависит от того, хочешь ли ты быть дешёвой шлюхой или танцовщицей высшего класса. Если первое, то тебе назначали не того хореографа. Для таких у нас есть Элеонора. А я учу только тех, кто копается во всём этом дерьме не только ради сраного бабла, а ради искусства. Поняла?

Я кивнула головой.

– Хочешь, я покажу тебе, как можно завести толпу, даже не сняв с себя ни одной вещички?

– Хочу.

Рита переключила музыку и сняла свои очки.

То, что я увидела, превзошло все мои ожидания…

Это даже нельзя было назвать танцем… Это было волшебством! Рита делала какие-то колоссальные акробатические элементы, не лишённые чувства ритма и секса. Это было нечто завораживающее, умопомрачительно-сексуальное, но вместе с тем недоступное и изящное… Шест в её руках был не опорой для того, чтобы не упасть на этих высоченных каблуках (как я примитивно полагала раньше). Для Риты эта чудо-палка была неким инструментом, благодаря которому она делала такое, что не вписывалось ни в какие законы физики.

Ее пластика, сила, грация и растяжка поразили меня до глубины души. Ее точное попадание в такт музыки совпадало с ритмом моего сердца. С этого момента я раз и навсегда осознала, что влюбилась в эту маленькую сильную девочку со стальным характером, за которой, мне казалось, я теперь могла пойти хоть на край света.

– Это было просто… невероятно… - только и смогла произнести я, когда Рита поставила музыкальный центр на «стоп».

Первый раз за всё время Рита улыбнулась. Её улыбка оказалась очень лучезарной.

– Хочешь так же? – спросила она.

– Разве я смогу?

– Если по-настоящему захочешь – сможешь.

С этого дня начались тренировки. Это были кошмарные изнуряющие тренировки, которые, как ни странно, приносили мне массу удовольствия. Это чем-то напоминало мне извращённый садомазохизм. Я знала, что это всё сложно, но даже не представляла, что настолько. Чтобы научиться делать крутые трюки на пилоне, необходимо было перетерпеть адскую боль. Эта чёртова труба оставляла на коже жуткие синяки и даже кровоподтёки.

– Рита! Моё тело ноет от боли! – восклицала я. – Я выгляжу так, словно каждый день пьяная в баре дерусь с пятью мужиками! Как же мне вообще такой выходить на публику?

– На публику пока тебя ещё никто не выпускает. Ты ещё совершенно не готова! А синяки пройдут. Кожа имеет свойство привыкать, – безэмоционально говорила она, и мы продолжали тренировку.

Не знаю, что больше приносило мне боль: занятие на пилоне или полуторачасовая растяжка после.

Моя природная гибкость, со слов Риты, оказалась очень даже хорошей, но этого было недостаточно. То, что делал со мной этот маленький рыжий монстр на растяжке, заставляло меня плакать. В прямом смысле. Когда она садилась напротив меня лицом к лицу и с невозмутимым видом своими ступнями плавно раздвигала мои ноги в поперечный шпагат, прижимая их к стене, из моих глаз от боли брызгали слёзы. Мне всегда казалось, что ещё совсем чуть-чуть - и она просто порвёт мои бедные, натянутые как струны, мышцы. Я слёзно молила, чтобы она меня отпустила, но Рита неуклонно продолжала своё.

– Нам нужны быстрые результаты, – говорила она. – Нет времени на рассусоливание. Смирись с этим и постарайся расслабиться. А ещё лучше, начни от этого кайфовать. Уверена, у тебя получится. И главное – дыши! Правильное дыхание - залог успеха!

Уж что-что, а «правильно» дышать в таком положении у меня совершенно не получалось. Меня не отпускал страх, что Рита сделает из меня калеку, и я вообще потом не смогу даже нормально ходить. Но нет, всякий раз, когда она меня отпускала, я рыдала ещё какое-то время и понимала, что я жива, и моё тело продолжает стабильно функционировать.