Неожиданно из зеркала вышел огромны черный котяра с сигарой. Отчего кабинет накрыло легкой сигарной дымкой.

– Прошу прощения, мастер. Я немного замечтался.

Надо полагать, что у меня отвисла челюсть. Я стоял, как вкопанный, около десяти секунд. Значит сработало.

– Простите, вы кто?

– Я кот Шредингера. Гид Нового мира.

– Понятно, вы искусственный интеллект? Тот самый Мефисто?

– Я не знаю, о чем вы. Я кот Шредингера. Ваш гид.

– Почему кот Шредингера?

– Потому что ни вы, ни я не знаем, живы мы, или мертвы. Мы находимся в суперпозиции состояний. Мы живы и мертвы одновременно.

Я хотел возразить, что я, в отличии от кота точно жив. Но тут осознал, что это далеко не точно. Совершенно не исключено, что я давно умер. Кот продолжил.

– К примеру. Вы можете ответить, вы в своем уме? Или это я плод вашего воображения?

Я не растерялся.

– Я сплю. Значит, вы плод моего воображения.

– Значит, когда вы проснетесь, я исчезну?

Кот меня подловил. Очевидно, что он был программой. А значит, он не исчезнет после моего пробуждения.

– Вероятно, нет. Я просто перестану вас видеть, но вы, вероятно, продолжите свои размышления.

– Я так и знал. Мы оба не в своем уме.

На том и порешили.

– Почему вы назвали меня мастером?

– Это очевидно. Вы активировали мастеркод, значит вы мастер.

– Логично.

Код подошел к окну, затем достал откуда-то стакан, налил из графина воды и залпом его осушил.

– Итак, куда вы хотите попасть?

Это было мое первое погружение в систему. Я хорошо знал куда я хотел попасть. Страх пробрал меня до кончиков волос на пальцах ног.

Кот был абсолютно прав. Сейчас я пойму, в своем я уме, или система сама контролирует мой мозг.

– Видите ли. Я потерял ребенка, девочку. Лет шести-семи. Ее зовут Алиса. Само собой, что вы не знаете, где она. Но я должен попробовать.

Кот подошел к шкафу, достал откуда-то толстенные очки, нахлабучил их себе на нос, открыл книгу, полистал с умным видом. Потом на полном серьезе начал что-то читать. Цирк какой-то.

– Алиса, Алиса. Припоминаю. Очень странно. Очень странно. Но она здесь. Сейчас, сейчас.

Неожиданно кот захлопнул книгу, бросил ее на стол. Затушил сигару и стал парить в воздухе. Два раза перевернулся, моргнул всем телом, как глючащий экран, затем сообщил.

– Девочка Алиса. Несанкционированный доступ. Место расположения. 1984 год, 28 августа, 6 часов вечера. Москва. Кафе «У кролика».

– Вы уверены, что мы говорим об одной и той же Алисе?

– Я кот Шредингера. Я ни в чем не уверен. Даже в том, что я жив. Если вы хотите, чтобы мы говорили об одной и той же Алисе, то пусть будет по-вашему. Если нет, тоже не проблема. Идите за мной.

Кот проплыл по воздуху к лифту. Лифт с огромной скоростью спустился в подвал.

– Куда мы?

– Машина времени. Вы как собираетесь туда попасть, телепортироваться силой мысли?

Длинный темный коридор с факелами на стенах. В самом конце металлическая дверь с щелью белого света. В нее мы и вошли.

– Простите, кот Шредингера, а какой-нибудь инструктаж предполагается?

– Вот вам документы, корочка, деньги, здесь двадцать тысяч рублей. В квартире в сейфе дополнительные средства. Код замка – точное время вашего прибытия. Час, минуты и секунды. Запишите их. Это ключи от квартиры. Квартира находится в подвале. Дверь железная, поэтому не теряйте ключи, пожалуйста. Инструктаж по прибытии к первому пункту назначения.

– Хорошо.

– Встаньте в круг, мастер.

– Я встал.

– Пристегнитесь.

Как только я пристегнулся, перед мной вышел экран. Опять ее голос.

– Время и место назначения.

Я назвал время и место, включая название кафе.

– Возьмитесь за ручки, крепко держитесь.

Затем решил сострить.

– Теперь нужно закрыть глаза, верно? И…

Шутка не удалась. Пол подо мной провалился и я с квадратными глазами, вместе со своими санями опять улетел в кротовую нору. В отличие от прошлого раза система вела себя стабильно. Годы слились в один длинный поток, и я не мог различать события. Затем сани также быстро затормозили и остановились. Я стоял все в той же комнате, вцепившись за ручки. Ничего не изменилось, но кот исчез. На полусогнутых выбрался за дверь. Оказался в какой-то квартире в подвальчике на Арбате. Скромная обстановка, небольшой столик, кресла, окно, книжный шкаф.

Опять ее голос.

– Место назначения в десяти минутах ходьбы.

И инструкции, как пройти до точки. Вышел на Арбат. 84-год. Не может быть. Но это было так. Я вернулся в годы своего детства. Солнце играло на окнах. Давно забытая наивная музыка. Я закурил, чуть не прослезился. Джентльмен в потертом костюме подозрительно на меня уставился.

Действительно. Я меня была пачка «Ричмондс» из моего времени. Вот будет смешно, если я здесь крякнусь и меня начнут исследовать. Одежда с непонятными бирками, пачка непонятной марки… Осталось только томик Омара Хайяма прихватить. А затем вырвать послежнюю страницу со словами: «Все кончено». Хотя, ведь это же симуляция…