— «Я не вру», — передразнила королева. — Не думала я, что ведьма славного рода Вербенсклеттов, такая наивная тупица!

— Это легко проверить. Озеро истины.

— Хорошо. Проверим. Сейчас!

Королева взмахнула палочкой (как бы там ни было — у Литы даже дыхание перехватило — ну разве не мечтает каждая девчонка о том, чтобы увидеть собственными глазами, как феи это делают?) — и они оказались на берегу озера. Прозрачная вода — словно огромное зеркало. Крылатая лошадь стоит на берегу и пьёт — как всегда. Интересно, заколдованный принц проводит тут всё своё время? И кстати — можно ли его освободить?

Ладно. Сначала она постарается спасти драконов, а уж потом посмотрим, что можно сделать. Лошадь — тоже её друг, а друга в беде она не оставит!

— Выходите! — ухмыльнулась фея, и из-за деревьев показался Мартиш Эрлин. Уж обвился вокруг запястья мага. Эрлин поклонился королеве, и встретившись взглядом с рыжей ведьмой, успел ей подмигнуть: «Не бойся, ты всё сделала правильно — дальше мы сами!» — читалось в его глазах, и от этого стало немного легче.

Маг подошёл к озеру. Два огромных дракона отразились в нём. Лита и забыла, как они прекрасны! Тогда она была слишком расстроена, но сейчас…

Берег озера заполонили феи, эльфы вылезли из чашечек цветов, где прятались от королевского гнева — все, затаив дыхание, любовались, как в водной глади переливалась чешуя, искря на солнце перламутровым блеском! Драконы. Властелины неба. В это трудно поверить…

— Хорошо, — прошептала фея. — Я подумаю. Завтра дам ответ. Этих двоих — в клетку! Подготовьте ещё одну яму — живо. Пока я буду думать — наши гости не должны сбежать…

И снова пахнет сырой землёй. Тихо. Что теперь будет? Драг и Мартиш — пленники. Когда они были на свободе — была надежда, а так…

Вдруг сверху посыпались комья земли. Лита отбежала в дальний угол и сжалась, не сводя глаз с того места, откуда…

Черви? Только не это!

— Драг!

— Привет, детка! Испугалась?

— Если честно, то — да. Подумала, что это черви. Кто знает — какие они здесь? Может, в волшебной стране фей не только эльфы поют в цветах, но водятся гигантские черви?

— Черви здесь обычные. А вот землеройки…

— Землеройки?

— Ага. Питаются рыжими ведьмами! Я бы на твоём месте время зря в темнице не терял, и вывел бы веснушки. Дать зелье? Я припас на всякий случай.

— Зачем мне это?

— У землероек плохое зрение — это все знают. Выведешь веснушки, и землеройка решит, что ты — не рыжая ведьма, а других они не едят — не такие вкусные. И потом веснушки — они же тебя уродуют, я давно говорил…

— Драг, хватит болтать чепуху! Я тебе не верю…

— Ну, наконец-то! Хоть чему-то научилась, за время нашей дружбы… Я горжусь тобой, малышка! А теперь — за дело. Ну-ка расскажи мне ещё раз обо всём, что наговорили эльфы про то, как их заколдовали феи. Мартиш считает, это важно.

— Ты зовешь его Мартишем?

— Скорее из-за суеверия. Мы так договорились — до тех пор, пока…

— Пока с вас не снимут проклятие.

— Именно. Но сейчас — не об этом. Нам надо обмануть королеву фей. Звучит? Жаль только это практически невозможно — феям по части обмана нет равных! Но братец считает — фея и впрямь расстроена, а значит — уязвима. Итак — рассказывай! Этой ночью отправимся к эльфам. Постараемся придумать хоть какой-то план. Магия эльфов очень сильна — этих крылатых крошек не стоит недооценивать.

— Отправитесь? Этой ночью? Драг, о чём ты? Вы — в темнице. В клетке, как и я!

— Да ладно тебе, мы же драконы! Уйдём порталом. Вместо нас останутся копии. Зелье Мартиш сварил заранее, двух червей мы уже поймали. Землероек не стали — вдруг они тебя сожрут, пока нас не будет? Ты всё-таки рыжая…

— Драг!

— Шучу. Рассказывай!

— Ну… — Лита стала вспоминать — столько впечатлений — она боялась, что что-то упустила. — Однажды королева разозлилась и превратила эльфов… эльфов… Вспомнила! Тюльпанных эльфов.

— Всё верно — кланы летающих мошек делятся по цветам, в которых они предпочитают спать — глупо, конечно, но у каждых существ свои причуды. Про нас, драконов, лучше и не рассказывать — давай дальше!

— Но ты же расскажешь мне про драконов?

— Лита! Время! Выкладывай всё, что знаешь — от этого зависит наша судьба!

Лита вздохнула. Кто бы говорил… Змей и сам потерял кучу времени на глупые шутки! Но это — Драг. Он неисправим.

— Чем-то тюльпанные эльфы не угодили её величеству, за что та, по словам тех, кто опускал клетку в темницу, превратила их в лягушек, а цветущее поле — в болото. Королева сказала, что так будет до тех пор, пока их не поджарит пламя дракона, то есть — никогда. Бедняжки обречены вечно квакать в зловонной луже… Драг, это ужасно. Слишком жестоко.