— Феи, драконы… Эльфы. Тётя Петт, может, это сказки? Они есть только в книгах.

— Нет, Лита. Не сказки. Когда-то они действительно были. Феи владели волшебной пыльцой. Сильнее Золотого песка, пыльца фей была способна наделять магией целые миры! Это своё сокровище они охраняли пуще всех остальных чудес, и никогда ни с кем не делились. Феи вообще никогда ничего не делают просто так, Лита! Запомни это. Запомни, и никогда не вступай с феями в сделку!

— Тётя Петт! Ты правда думаешь, когда-нибудь я встречу фею?

— Всё может быть, девочка… Всё может быть. А сейчас закрывай глазки, рыжее солнышко! Пора спать.

Огромная яма зияла под деревом. Толпы крошечных эльфов, ярко-синие птицы (некоторых оседлали крошки-эльфы и летали вокруг, выкрикивая команды остальным, чтобы клетка оставалась в ровном положении), даже бабочки — все они медленно опускали клетку с Литой вниз.

Конечно, ей было страшно. Очень! Но, во-первых, Драг и Мартиш рядом — теперь она это знает, а во-вторых… Эльфы! Они так близко, и она наконец-то может их рассмотреть. Ростом не больше ладони, крылья — как у стрекозы. Острые ушки, ярко-зелёные колпачки и курточки, а какие у них чудесные башмачки! Носы — картошкой, как у гномов, и… Веснушки — совсем как у неё. Может быть, поэтому они её жалели? Полные сочувствия глаза малюток сверкали от слёз:

— Прости, что спускаем тебя в яму, ведьма!

— У нас нет выхода.

— Королева фей очень жестокая, если что не по ней…

— Однажды она превратила весь род тюльпанных эльфов в зловонное болото с лягушками!

— Только за то, что в один из сезонов уродилось слишком много красных цветов, а ей больше хотелось сиреневых.

— Она их прокляла! Сказала, будут квакать и гнить, пока их не поджарит пламя дракона!

— Так и сказала!

— Эньджин (он самый умный из нас!) считает, что пламя дракона могло бы их расколдовать, раз она так сказала, но драконов нет, а может, никогда и не было, кто знает?

Голоса эльфов звенели со всех сторон! Крылатые человечки пищали, словно комары, у Литы даже голова закружилась. Клетка тем временем опускалась всё ниже и ниже…

Эльфы залетели внутрь. Один из них вывернул карманы, и оттуда вылетел целый рой светлячков!

— Это чтобы тебе не было так страшно.

— А это, — другой человечек поставил перед ней совсем маленький кувшинчик и узелок, — Роса и нектар цветов. Чтобы не было так грустно. Только не говори никому! Иначе она нас убьёт!

— Или превратит в червей!

Эльфы улетели, оставив одну в темноте — она даже не успела сказать им спасибо…

Тихо. Темно. Пахнет сырой землёй. Воздуха хватает, но всё равно страшно. Если бы не светлячки, глоток росы и сладкие, ароматные шарики цветочного нектара, ей и вправду было бы слишком страшно и грустно! Лите захотелось отблагодарить малюток-эльфов. Они были так добры… Но что она может сделать, сидя в глубокой яме?

От этих мыслей ведьма совсем приуныла. Стали слипаться глаза. Подложив горстку сухих листьев под голову, она свернулась калачиком и провалилась в сон.

Яма вдруг стала огромной! А отверстия в клетке из прутьев такими большими, что девушка без труда вышла из неё и пошла дальше — по бесконечным коридорам пещеры, пока не уткнулась в развилку — куда идти?

— Драг! Мартиш! Эльфы? Кто-нибудь! — она стала звать на помощь, и эхо, подхватив её крик, унесло его далеко-далеко.

Лита даже испугалась — что, если она разозлит этим королеву фей? Вдруг ей показалось — что-то мелькнуло в темноте — яркое, словно сотканное из лунного света… Хвост! Хвост лисицы. Стайка светлячков полетела в ту сторону, и она увидела…

— Лая?

Это была она. Лисица, фамильяр её матери. Откуда она это знает? Не важно. Просто знает и всё. Призрак звал за собой, и Лита побежала следом. Они бежали, пока не вышли на лесную поляну, окружённую крейнами. Какой это был волшебный лес! Золотая пыль вьётся над травами, которые собирает ведьма. Молодая. Красивая. Ярко-рыжие кудри, такие же, как у неё, выбиваются из-под шляпы.