– Да ничего мы не натворили. Точнее, натворили, но не мы. Нас, можно сказать, шантажом вынудили во всём участвовать. Лучше расскажи, что тут творится. И чего ты на Миранду кричишь. Лиару вон в глаз дал. Не замечал за тобой такой вспыльчивости.

Он фыркнул, но не ответил. Вместо этого направился к Мире, которая так и стояла у стола, попытался взять её за руку, но она не позволила. Тогда Гердер просто опустился на ближайший свободный стул и устало посмотрел на мою подругу.

– Гер, я собирался к тебе утром, но коль уж ты здесь, у меня будет к тебе просьба. Можешь аннулировать приговор Тейры?

– Так он давно аннулирован, - ответил король, который сейчас ну никак не походил на короля, а вот на бандита - очень даже. И что странно, я совершенно его не боялась.
– У нас с леди Соун был договор: она делится с нашими профессорами секретом пространственных перемещений, а я аннулирую все обвинения в её адрес. Так что вы свободны.

Он посмотрел на меня, окинул странным взглядом мой длинный плотный халат и усмехнулся.

– Как вижу, в ваших отношениях всё хорошо, - проговорил его величество, обратившись к Эйву.
– В отличие от ваших двойников.

– Об этом я тоже хотел с тобой поговорить, - ответил Ходденс, переплёл наши пальцы и снова обратился к королю.
– Гер, прошу тебя, как брата, как самого родного мне человека...

– Мне уже страшно, - усмехнулся Гердер.

– А просьба, между прочим, серьёзная, - попытался осадить его Эйв.

– И чего же тебе надо?

– Да ничего особенного. Просто официального разрешения на брак с ведьмой. Мелочь же.

И даже плечами пожал, будто речь на самом деле шла о какой-то глупости.

Я же не сразу поняла смысл его фразы. Точнее, поняла-то сразу, но вот её суть никак не желала укладываться в голове. А когда уложилась.

– Что?
– тихо спросила я, повернувшись к Эйву. Но он смотрел только на короля, который выглядел искренне удивлённым.

– Ты собрался жениться на ведьме?
– спросил монарх, снова бросив на меня быстрый взгляд.

– Не шутишь?

– Да, - с самым серьёзным видом ответил Эйв.

– А ты точно в своём уме? Мне, в принципе, ничего не стоит подписать тебе разрешение. Но ты же понимаешь, что твой отец такого не простит. Он вышвырнет тебя из рода.

– Это как раз уже не важно, - вздохнул Эйвер.
– Я сам попросил его провести ритуал изгнания. Так что, братишка, я больше не лорд. Боюсь, у меня могут даже фамилию отобрать.

– И всё ради ведьмы?

Последняя фраза была произнесена с насмешкой, граничащей с презрением. А мне показалось, что меня только что облили целым ведром помоев. И всё хорошее отношение к королю пропало в один миг.

Миранда поднялась и, не говоря ни слова, покинула кухню. Её слова его величества зацепили куда сильнее.

– Мира!
– окликнул её наш монарх.
– Куда ты?

Но она и не подумала оборачиваться. Наоборот, нервно дёрнула плечом, как делала принцесса, и продолжила свой путь.

Мне же оставаться в этой компании тоже больше не хотелось. Тошно как-то слышать такие слова в свой адрес.

Я поднялась, но Эйв отпускать меня не собирался.

– Тей, не уходи, - попросил, когда наши взгляды встретились.
– Гердер может думать, что угодно. Я своё решение принял и менять не намерен. Тем более, как ты слышала, его величество сказал, что легко подпишет разрешение на наш брак.

– Эйв, какой брак?! Ты себя слышишь? Мы с тобой друг друга почти не знаем. И в этой стране такой союз никто не примет.

– А мне плевать, Тей, - он так же пристально смотрел в мои глаза.
– Ни на что другое я не согласен. Поверь, я трезво осознаю все возможные последствия. Но повторить судьбу отца не хочу. Мне нужна ты. И мне нужна настоящая семья, но...
– он бросил взгляд на короля.

– Поговорим об этом позже. Наедине.

– Хорошо, - я кивнула, тоже не желая обсуждать свою личную жизнь при посторонних.
– Но я всё равно пойду. Догоню Миранду. Нам с ней есть, о чём поговорить.

Эйв кивнул и вдруг сказал громко:

– Трит!

Мой фамильяр тут же появился рядом с ним. Опять, негодник, гулял невидимым.

– Охраняй девушек, - приказал ему маг и снова повернулся ко мне: - Не выходите из квартиры. Поздно уже.

Отвечать не стала, просто молча вышла в коридор. А лисёнок с виноватым видом поплёлся следом. Уж он-то явно чувствовал моё недовольство тем, что он исполняет приказы Эйвера, словно маг его хозяин.

– Что это за существо?
– услышала за спиной голос Лиара.