Я осмелилась сделать шаг вперёд.

Осирис протянул руку, чтобы остановить меня.

— Я получаю сообщения и электронные письма каждый божий день, Лара. Ты не можешь себе представить, что я игнорирую каждый день, пытаясь притвориться кем-то другим.

— Кто же ты тогда, Си?

Он схватил рукава своей фланелевой рубашки и закатал их до локтей. Он сжал кулаки и вытянул вперёд руки. И согнул их в локтях. Его руки были чертовски огромными.

— Татуировки были моей прежней жизнью, — сказал он. — У меня был сварочный бизнес. Мне всегда нравилось работать руками. Это уберегало меня от проблем, когда всё, чего я хотел, — это найти неприятности. Попадая в неприятности, я получал внимание в жизни. Я был очень близок к тому, чтобы сделать что-то действительно глупое и быть убитым, когда она ворвалась в мою жизнь. Моё сердце пронзила стрела. Я открыл свой собственный магазин, который вскоре превратился в два. Я всё сделал сам. У меня были люди, которые приносили мне вещи для автомобилей, мотоциклов, декоративного дерьма для своих домов или холостяцких берлог. Это было дико. В этом всём был какой-то особый дух… звук, искры, тяжелый металл, доносящийся из динамиков в магазине. Я водил самую дорогую машину, какую только мог купить. У меня было два мотоцикла, которые выплёвывали пламя через специальный выхлоп, который я сконструировал сам. Но я только и делал, что работал. Я был гребаной рок-звездой в этом, Лара. — Осирис посмотрел на меня. — И она собиралась бросить меня из-за этого. Не то чтобы я мог винить её за это. Я притрагивался к телефону чаще, чем к ней. Я держал в руках свой телефон больше, чем её. Я больше смотрел на свой телефон, чем на неё. Это был грёбаный прикол, Лара. Я был грёбаным посмешищем.

Осирис замолчал.

— Я была такой же, — сказал я негромко. — Я имею в виду свою жизнь. Работа. Телефоны. И планы, очень много планов на будущее.

— Нет, Лара, всё было по-другому, — сказал Осирис. — Я потерял всё из виду. Всё очень просто. У нас были проблемы. Она чувствовала это. Я чувствовал это. И всё же я не мог оторваться от него. Я сидел, ковыряясь в телефоне, чтобы найти эту чёртову хижину, думая, что она всё исправит. Но от этого становилось только хуже.

Осирис опустил голову.

Я подошла к нему.

Я потянулась к его руке и обхватила её обеими руками.

— Это…

— Не говори, ладно. Не говори, что это к лучшему. Потому что это не так.

— Мне жаль, что ничего не вышло, — прошептала я. — Твоё сердце было в правильном месте. Мне жаль, что она оставила тебя.

Осирис рассержено посмотрел на меня сверху вниз.

— Нет, милая, ты не понимаешь, — сказал он. — Она не бросила меня так, как Тэд бросил тебя.

Я с трудом сглотнула, моё тело дрожало от того, что он произнес имя Тэда.

— Ну и что же случилось? — Спросила я.

— Она пришла сюда сфотографироваться и пропала.

ГЛАВА 18

Призрак, которого я никогда не видел

(ОСИРИС)

Я видел, как её глаза расширились. Это был тот же самый взгляд, который я видел слишком много раз.

— Итак, ты знаешь, — прошептал я.

— Нет, — сказала она.

— Не ври мне, сладкая.

— Я имею в виду… как пропала? Я видела объявления, когда мы ехали сюда. Ким остановилась, потому что наша подруга потерялась. Я видела…

— Да, — сказал я. — Правильно. Восемь гребаных объявлений, которые они разместили. А потом все забыли о ней. Но не я.

— Ты развесил другие.

— Пятьсот, — сказал я. — И у меня ушло много времени.

— Си…

Я не мог поверить в то, что я ей говорил. То, в чём я признавался.

— Она та девушка, что была на фото, — прошептала Лара.

— На моём телефоне. Да. Это была она. Я не могу избавиться от телефона из-за фотографий.

Затем она уставилась на меня. Я знал следующий логичный вопрос и отдёрнул руку от неё.

— Ты хочешь знать, что случилось.

— Я не спрашивала, — сказала она. — Си, я не спрашивала.

— Почему ты хочешь видеть, как я страдаю?

— Не похоже, что ты пытаешься это скрыть, — сказала она.

— Возможно, тебе стоит усадить свою задницу в машину и уехать.

— Если это то, что ты хочешь, хорошо! Оставайся на этой горе совсем один. Оттолкни весь мир. Пусть так, Си. Но мир не перестает преследовать тебя. По крайней мере, это то, что я узнала на своём опыте.

Она развернулась и начала уходить.

Я смотрел, как она сворачивает направо.

И вздохнул.

— Ты идешь не в ту сторону.

Лара остановилась

— Поверни налево.

Она повернула.

— Идти прямо. И не останавливайся, пока не найдешь свою машину.

Она оглянулась на меня.

— Серьёзно?

— Езжай осторожно, сладкая, — сказал я.

Я ненавидел то, каким мудаком становился. Но иногда так было проще. Так было не всегда. Просто так получилось.

Я повернулся лицом к скамейке и иве. Я всё ещё слышал шум двигателей поисковых машин. Квадроциклов, мчащихся по горам. Вертолёта в небе, лопасти которого рассекали воздух, словно бешено бьющееся сердце. Разговоры с полицией, с некоторыми местными жителями, со всеми, кто готов был помочь.

Не говоря уже обо всех, кто работал на меня.

Я снова потянулся к скамейке.

— Я отдал жизнь, чтобы найти её, — крикнул я. — Ничего не чувствовал, когда её не стало. Я просто перестал ходить на работу. Я позвонил своему адвокату и выставил всё на продажу. Я взял и назначил своего заместителя ответственным за всё. Я продал всё, что мог, чтобы стать достойным.

Я сделал паузу.

Ответом было молчание.

Я посмотрел через плечо и подумал, что увижу красивую задницу Лары.