– Моих трудностей?!
– истерично взвизгнула трубка, да так громко, что я невольно вздрогнула.
– Я не ослышался? Ты говоришь, моих трудностей? Нахалка! Да это в первую очередь твои трудности! Ты деньги взяла, а работу не выполнила! Время идет, сроки поджимают, заказчик ждет! Да что я перед тобой распинаюсь? Сама все знаешь! Так что, кончай придуриваться и рассказывай, как наши дела обстоят.

Слова о якобы взятых мной деньгах вызывали тревогу, потому что я ничего такого не припоминала. Потом появилась мысль, что речь идет о тысяче, что я обнаружила в газетах и так успешно начала тратить. Желая внести ясность, уточнила:

– Ты о той тысяче баксов говоришь?

Но собеседник воспринял мои слова, как оскорбление, и буквально захлебнулся яростью:

– Издеваешься, да? Конечно, издеваешься! Я ж тебя знаю! Ты по-людски не можешь! Все с подковыркой, да с подначкой! Стерва! Какая тысяча?! Ты хоть раз соглашалась за тысячу пальцем пошевелить?!

Честно говоря, его слова так ошеломили меня, что я даже не оскорбилась за "стерву". Это что ж получается? Если верить этому типу, то тысяча баксов для меня не деньги? Значит я получала значительно большие суммы? А где они? Выходит, свалившиеся на меня напасти вышибли из моей памяти не только факты личной биографии, но и воспоминания, где деньги лежат?! Значит, у меня где-то припрятаны денежки, а я даже не знаю где?! Как только до меня в полной мере дошел трагизм ситуации, я не удержалась и всхлипнула.

Неизвестный собеседник услышал мое хлюпанье и вполне миролюбиво сказал:

– Слушай, давай не будем сориться.

– Давай!
– охотно согласилась я, надеясь, что он знает, где лежат мои деньги и нечаянно проговорится.

– Пойми меня правильно. Ты всегда прекрасно работала, четко, без сбоев и проволочек. А тут вдруг такой облом! Я ничего не понимаю и, что вполне естественно, нервничаю. А ты, вместо того, чтоб все объяснить, прячешься! Знаешь, это выглядит некрасиво! Заметь, я не употребляю более сильного слова, а мог бы. Твое поведение ни в какие ворота не лезет.

– Да что такого я сделала?
– не выдержала я.

– Нет, ты не можешь по-людски!
– взвыл он. Или не хочешь! Не знаю! Но я тебя предупреждаю в последний раз-прекрати дурить! Для тебя это может кончиться плохо! Если она уже у тебя и ты собираешься действовать в одиночку, то не советую. В одиночку ты денег за неё получить не сможешь, а головы точно лишишься. И твоя наглость тебе не поможет. Детка, послушай меня! Ты знаешь, как я к тебе отношусь. К чему эти игры? Мы давно вместе, я тебя никогда не обижал, что ж с тобой сейчас случилось? Что происходит?

В его словах мне почудилось искреннее сочувствие, я не удержалась и честно сказала:

– Сама ничего не понимаю. У меня всю память напрочь отшибло, я ничего не помню. Может тебя это удивит, но я и тебя не помню.

Это была последняя капля, которая переполнила чашу его терпения.

– Ты меня достала!
– завопил он.
– Мне надоело слушать твой бред. Сейчас я приеду к тебе и мы во всем разберемся. И не вздумай сбежать, я тебя и под землей найду!

– Конечно, приезжай!
– радостно согласилась я, искренне надеясь, что, когда этот псих будет сидеть напротив, у него не пройдет номер с истеричными взбрыками и я смогу, наконец, узнать все, что он хотел мне сказать. К тому же у меня самой к нему было немало вопросов, на которые я мечтала получить внятные ответы.

Незнакомец обещал быть только через полтора часа, кушать хотелось очень и я, отбросив на время все заботы, пошлепала босиком на кухню. Она меня не поразила, я знала, чего ждать, поэтому обшарпанную комнатенку с видом прямо на мост приняла как должное. Подошла к окну, глянула на несущиеся на уровне моего лица машины и мимоходом подумала, что если открыть фрамугу, то до мостовой рукой подать. Около окна притулился маленький стол со столешницей из серого пластика, слева, вдоль стены расположились чугунная раковина, допотопная газовая колонка и не менее допотопная двухконфорочная газовая плита. Справа приткнулся пузатый, с облезлыми боками холодильник ЗИЛ, выпущенный никак не позднее 1961 года, в простенке между дверью и раковиной примостился буфет для посуды. Безрадостную картину дополняла лампочка без плафона и отсутствующие занавески на окнах. Правда, в углу стоял металлический карниз для штор, присутствие которого означало, что, в принципе, занавески вешать собирались, просто руки пока не дошли. Я постояла немного, грустно обозревая все это хозяйство, в очередной раз вынесла приговор "Тут жить нельзя!" и пошла к шкафу. Что холодильник девственно пуст, вымыт и отключен от сети, я знала, потому и не обратила на него никакого внимания, а вот что делается в шкафу я понятия не имела. За распахнутыми верхними створками глазам предстали аккуратные стопки тарелок, несколько разноколиберных чашек и пара стаканов. Из съестного присутствовала упаковка чая и надорванная пачка закаменевшего от возраста порошка какао. Я эти мелочи едой считать отказалась, присела на корточки и занялась обследованием нижнего отделения. Скажу честно, на многое я не расчитывала, но какой-то минимум продуктов все же найти ожидала. К моему безмерному возмущению, обнаружить удалось только початую пачку соли, сахар в литровой стеклянной банке, немного гречки и макароны в пестрой упаковке. Соль и сахар, как полноценные продукты питания, способные удовлетворить голод, я отмела сразу. Гречку я терпеть не могу, поэтому её наличие в шкафу меня не порадовало. Конечно, можно было бы сварить макароны, к ним я относилась вполне благосклонно, но не было сливочного масла. В общем, как ни крути, а надо было идти в магазин и покупать продукты. Деньги у меня были, но выходить из квартиры в ночь страшно не хотелось, однако и помирать голодной смертью я не собиралась. Не для того я вырвалась из ада, что б погибнуть от голода, у меня на собственный счет были совсем другие планы. Стараясь оттянуть момент выхода из квартиры, я уселась на табуретку и занялась пересчетом своей наличности. Деньги я люблю, считать их умею, хотя и трачу, как показали последние выходы в свет, широко и особо не задумываясь. В общем, много времени процедура не заняла и показала, что мои денежные запасы довольно значительны и даже при моей безалаберности и склонности к мотовству на безбедное существование в течение некоторого времени их должно было хватить. Что будет дальше, когда эта сумма кончится, я не загадывала, собственное будущее видилось мне крайне туманно и вполно могло обернуться так, что деньги мне вообще не понадобятся.

– Магазин рядом с автобусной остановкой.
– размышляла я.
– "Мини супермаркет" называется. Сейчас ещё не очень поздно, по улице ходят люди, шансов столкнуться с кем-нибудь из своих неведомых недругов не так уж и много, маловероятно, что они будут ждать меня у подъезда, если я сама несколько часов назад не собиралась приезжать сюда. Значит, можно не опасаться неприятных сюрпризов, выйти и запастись всем необходимым.

Поход за покупками прошел спокойно. Оказавшись в яркоосвещенном торговом зале, где, между прочим, других посетителей не наблюдалось, я в страшной растерянности застыла перед прилавком. Вид большого количества разнообразных продуктов поверг меня в ужас, я вдруг осознала, что понятия не имею, какие покупки должна делать рачительная хозяйка. Мой взгляд метался от от темнокрасных кусков сырого мяса до ярких упаковок с готовыми котлетами, а я пребывала в смятении и совершенно не знала на чем остановиться. В результате решила не мудрить и взять самые простые продукты, приготовление которых не требовало большого ума. Приобрела свежих огурцов, картошку, ржаной хлеб, сыр с маслом и на этом решила остановиться. На ужин должно было хватить, а там видно будет. Я уже привыкла жить маленькими отрезками времени, предыдущий горький опыт показывал, что Глашина поговорка "Загад не бывает богат" ох, как справедлива! Я вежливо поблагодарила продавщицу, забрала пакеты и покинула магазин.

По дороге домой решила отказаться от варки макарон, а вместо этого побаловать себя жареной картошкой. Посещение магазина подсказывало мне, что в той, прошлой жизни, готовка не была моим излюбленным занятием и я, если и занималась ею, то только в виде исключения. Избавление от смертельной опасности по моим представлениям являлось событием достаточно значимым и, следовательно, отступление от заведенного правила являлось вполне оправданным. Рассудив таким образом, я со спокойной душой приступила к приготовлению любимого блюда.