Первый отпор мы получили почти сразу с прилетевшим от отделившейся группы ментальным отчетом, о зачистке их цели - алхимика, его помощника и почти десятка вялых зомби.

Не успели мы перейти из одного коридора в другой, более узкий, как прозвучало предупреждение об опасности. На нас двигалась целая орда нежити. Скелеты, зомби, даже пара виденных в ущелье демонов. Сметя в пару секунд заслон из наших умертвий, волна противников врезалась в четверку эльфов и в ней увязла. Бывшие разбойники делом доказывали правдивость своих слов, остервенело рубя вражескую нежить направо и налево, не обращая внимания на мелочи, вроде прокушенной руки или недостающего куска мяса на голени, вырванного и тут же сожранного особо прытким демоном.

Прокатившаяся от некроманта полупрозрачная волна с зеленоватым отливом устремилась вперед. Попавшая под ее действие нежить тут же оседала на землю грудой костей или мертвого мяса. То еще зрелище. Оставшихся на ногах демона прикончил Эрэл, рывком переместившийся за спину звереголовой твари.

– С ущелья ненавижу - констатировал он, оттирая клинок о шерсть.

– Как же я тебя понимаю… ответил ему Свак, на ходу протягивая небольшой пузырек с мазью раненому эльфу - вот, смажь и перетяни. Кровь остановит и чуть приглушит боль.

Коротко поблагодарив гнома, бывший разбойник оторвал полосу ткани с низа своей рубахи и смазав рану, принялся туго ее перебинтовывать.

– Мальчики, вам не кажется, что нас как-то плохо встречают?
– спросила Тимес - как-то все это…

– Просто - закончил за нее я - я тоже так думаю. И мне это не нравится. Это может быть, как ловушка и нас просто заманивают подальше от входа, так и то, что хозяин крепости нас попросту не особо то и боится, позволяя пройти прямо к нему. И это… напрягает.

– Скоро узнаем. Все живые и одержимые, которых я чувствую, находятся в одном месте.

Этим местом оказался просторный зал, оказавшийся в самом конце коридора. Хорошо освещенное десяткам факелов помещение было практически лишено мебели и предметов интерьера. По центру стоял внушительный алтарь из черного камня. Его поверхность была испещрена рунами и снабжена бороздками кровостоков, ведущих под алтарь. У дальней стены находился стол с разложенными на нем ритуальным кинжалами, а стоявший подле него шкаф был завешен тряпьем. Сразу за алтарем стоял наш старый знакомец - гном, улыбающийся во все зубы. Рядом с ним был гороподобный орк, непонятно как протиснувшийся через дверной проем. На голову выше Шаграта, он был минимум вдвое его больше и массивней, а вооружение в виде двух шипастых палиц внушало опасение. Вокруг этой двоицы, не ровным полукругом, расположились одиннадцать одержимых приспешников.

– Ты!.. прорычал Шаграт, стоило ему увидеть гнома.

– И я рад тебя видеть!
– тут же ответил тот - как поживает твоя подруга? Ах, да! Извини! Она же умерла! А-ха-ха-ха!

– Шаг, не спеши. Он провоцирует тебя…- начала было Бетси, но куда там! Силуэт обезумевшего орка, размазанный от невероятной скорости, уже влетел в первый ряд одержимых, сметая их со своего пути.

Это послужило триггером для всех. События понеслись вскачь. С небольшим запозданием, в одержимых врубились Свак и несколько лучей Шепчущих, оставив позади только начинающих вливаться в бой нас.

Эрэл сразу же исчез в облаке черного дыма. Тимес… ее никто не видел еще до того, как мы вошли в зал. Когда я смог добежать к одержимым, их осталось едва ли несколько штук. Кем бы они не были, но против тренированных и закаленных десятками боев профессионалов им нечего было противопоставить. Демоны, принимающие свой облик после смерти носителя не успевали возрождаться, как тут же были нашинкованы десятком ударов, или поджарены особым заклинанием одного из магов.

Первым прорвавшись сквозь заслон прислужников, Кель рванул к гному.

– Он мой!
– прорычал Шаграт, стряхивая с топора остатки чьей-то туши.

Ловко отбив пущенный гномом сгусток тьмы, Кель сместился по направлению к гороподобному орку, за все это время не сделавшему и шага. Грациозно перетекая из положения в положение, командир янтарной звезды приблизился к противнику. Тот все так же не обращал на него никакого внимания. Может, это и смутило опытного бойца, но он не подал виду. Вместо этого Кель атаковал орка в длинном выпаде. Клинок эльфа пронзил плоть не встретив сопротивления. Тело мертвого орка начало заваливаться на эльфа, так что тому пришлось отскочить назад. В спине упавшего противника зияла колотая рана, а чуть позади него стояла довольная Тимес.

– Что за… - растерянно проговорил он, ничего не понимая.

– Извини, не удержалась. Ты был та-аким медленным - сладко протянула она.

– Ну… это… а, ладно, махнул рукой Кель и поспешил на помощь к другим. Хотя, спешить уже было и незачем. Кроме гнома, из противников в живых ни осталось никого.

– Урррод, ты убил ее!
– прорычал Шаграт в лицо изувеченного гнома, держа его за ворот мантии и приподняв на уровень своего лица. Изломанные руки темного координатора висели безжизненными кусками мяса, покачиваясь из стороны в сторону. Но это не приносило ему дискомфорта. На реплику Шаграта он только засмеялся: