– Интересное предложение - проведя пальцами по ямочке на нижней челюсти, произнес некромант - хочу только вас предупредить, что помимо тех рун, я добавлю на ваши тела и еще одну - мгновенной смерти. Так, на всякий случай.

– Как вам будет угодно - покорно ответил эльф, склонив голову - и я отказываюсь от Кирриоаль. Пав в бою с демонами, я обрету куда больше чести.

– Твой выбор принят… брат - ответил Шип - Подходи.

Проведя ритуал в последний раз, Нешасс убрал все инструменты и флакончики во внутренние карманы его одежд и повернулся к телам разбойников.

– Shae’kahun!
– выкрикнул он, вздымая руки снизу-вверх в повелительном жесте. Сразу после этого, полтора десятка Неживых воинов встали на ноги и повернулись к своему хозяину, готовые исполнить любые его приказы.

– Впечатляет - сказал я некроманту - знать, и видеть - разные вещи. Меня аж пробрало - добавил я, ежась от пробежавших по спине мурашек. Виной был пустой взгляд поднятой нежити.

Оставив живых на присмотр Неживым, мы вернулись в поселок. Нужно было хорошенько отдохнуть этой ночью.

Видимо, в какое-то время ребятам выделили места для ночлега, потому что все разошлись в разные стороны. Немного растерявшись, я чуть сбился с шага, думая за кем пойти, но взмах руки в сторону одного из домов даже не обернувшегося для этого Эрэла дал мне подсказку.

– И снова, спасибо - тихо произнес я, не сомневаясь, что меня услышат.

В доме было темно и сухо. Из четырех комнат, двери лишь в одну были приглашающе приоткрыты. Тихо зашел внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. Снял мокрую одежду и аккуратно развесил ее на стуле. Может, просохнет. Затем, подошел к кровати и осторожно забрался под одеяло, стараясь не разбудить Бет. Почувствовав рядом с собой тепло, девушка не просыпаясь обвила меня руками, прижалась и чмокнула в шею. И это меня расслабило. Словно спустилась давно сжатая пружина, даря желанное чувство покоя.

Пробуждение выдалось ранним и приятным. Проснувшись раньше Бет, я еще около полу часа наблюдал ее сопящую и пускающую слюни на мою грудь мордашку. Затем был добротный завтрак за общим столом, организованный для нас силами всего поселка. Для этого составили не меньше двух десятков столов и лавок на площади у колодца. Жареные яйца, каши и много овощей и фруктов. Простая и сытная еда - то что нужно перед битвой.

На этом приятности закончились и начался привычный сумбур. Сборы. Проверка и починка личного снаряжения. Наполнение личных заплечных мешков и прочие мелочи. И, конечно же, прощание, которое смазалось для меня в одно расплывчатое пятно из-за вновь нахлынувших воспоминаний.

В восемь мы все сидели у стола. В половину десятого - шли по пыльной дороге в сторону Ррагоса. Спереди - двойка из звезды Келя, затем взвод Неживых, за ними эльфы-смертники, и только после них - мы, маленькая армия возмездия.

Кареты, как и лошадей мы оставили в Малом Азвеле. Путь к крепости не так уж и далек, а двигаться мы можем не быстрее плетущейся армии мертвяков. Да, их можно было заставить бежать наравне с галопом лошадей, но, как сказал Нешасс, это пустая трата энергии и ресурса самих умертвий. Им еще драться и ловушки снимать. Так что, с собой мы взяли всего двух лошадок. На всякий случай. Их сразу же оккупировали Тимес с Бетси, мотивировав что девичьи ножки не должны постоянно топтать пыльные дороги, и если их не носят на руках или не катают в экипажах, то и седло подойдет. Этим они заслужили сразу несколько испепеляющих взглядов от девушек-эльфов Шепчущих. Им хоть бы что! А вот я бы точно обуглился от такого. Что сказать, девушки! У них иммунитет на стрельбу глазами конкуренток.

Спустя несколько часов неспешной, размеренной ходьбы мы подошли к нужному месту - повороту к оврагу. Еще немного времени, и мы стоим у края обрыва, оглядывая впадину.

Ничего необычного - самый обыкновенный, ничем непримечательный овраг. Несколько растущих по его краям деревьев. Густая полоса кустов шла по южной стороне, надежно прикрывая овраг как от ветра, так и от случайных взглядов, отбрасывая постоянную густую тень на нужный нам участок - еле заметную ложбинку в самом темном уголке, прикрытую густой порослью молодых деревьев и колючих кустов. Просто так туда не сунется ни человек, ни зверь. А не просто…

– Ну что, как думаешь, нас уже заметили?
– весело спросил Свак у стоящего рядом Эрэла - а? Что ответишь, мастер темных дел?
– добавил он, хохотнув и хлопнув по спине жилистого дроу.

– Без тебя и твоей звенящей металлической задницы у нас еще были бы шансы - ровно заметил Эрэл на его выпад - но тут, увы.

– Ой, да ну тебя!..
– притворно обиделся Свак под наш тихий хохот - зато никто не прострелит и не прокусит.

– Ну да, ну да. Вернемся в город, сразу же все обзаведемся броней на задницы - припечатал гнома Шаграт, и повернувшись к Нешассу спросил - Ты вот мне объясни, если там - кивок в сторону входа в подземную крепость -тоже будут умертвия всякие и прочее, то как нам своих от не своих отличать то, а?

– А ты не запомнил наших?!
– слегка приподняв бровь, спросил Нешасс - два десятка лиц всего. Ох. Ну и память.

– Я-то запомню, а вот другие…

– Другие сами за себя скажут - отмахнулся некромант - так, нормально?

Прошептав короткое заклинание и сделав пасс руками в сторону нежити, Нешасс предложил орку оценить его труды. Лицо Шаграта перекосило. Наше тоже. На нас смотрело полтора десятка неживых воинов, приветливо при этом улыбаясь, и улыбка у них была похлеще чем у Джокера - от уха до уха, во все их двадцать с мелочью зубов.