С последними словами Шаграт придал мне легкое ускорение пинком под зад. Замотивированный таким незаурядным способом, я катился по пологому, глиняному склону оврага, пока на середине пути, чудом ухватившись за какой-то куст, не смог выровняться и остановиться. Дико болели содранные и ушибленные плечи. Я, в диком бешенстве, хотел высказать Шаграту все, что думаю о его методе тренировки, но, взглянув на его монструозную фигу[П3] , что жонглировала парочкой увесистых валунов, передумал и побежал в сторону сосенки.

Гребаный орк. Гребаный овраг. Гребаное все! Блин, да кто меня вчера за язык-то тянул? Сам бы потихоньку тренировался. Отжимался бы там, бегал, - а тут что? Тут, блин, писец…- думал я, карабкаясь вверх по отвесной глиняной стене.

Лезть было тяжело. Мышцы в руках были забиты. Дыхание ни черта не восстановилось, и сильно не хватало воздуха, от чего темнело в глазах, и подступала тошнота. Я поднялся метра на три-четыре от дна оврага и слетел вниз. Пришлось начинать все сначала. Плевать! Я справлюсь!

До заветного деревца оставалось меньше половины пути. Пальцы впивались в глину, выискивая мельчайшие зацепы. Я должен добраться до гребанного верха, должен! Я не могу сдаться в первый же день!

В глазах стремительно темнело. Я уже плохо понимал, дышу ли я вообще или нет. Но это уже было и неважно. Я почти смог. Последний рывок - и я касаюсь пальцами росшего прямо на обрыве деревца, а потом - темнота.

В себя я пришел от того, что меня поливали холодной водой. Надо мной стояла вся наша компания. Бет - рядом с Шагратом. Руана сидела на коленях рядом со мной. В руке была кружка.

– Ты что с ним сделал, увалень безмозглый? На нем живого места нет! Ты его бил?
– кричала на Шаграта Бетси, то и дело толкая его в живот. Правда, она быстро сменила толчки на удары ладошкой, потому, что легче было бы сдвинуть железнодорожный вагон, чем орка. Впрочем, тычки он тоже не замечал.

– Мы с ним бегали. Ну и отжимались немного, - оправдывался орк.

– Бегали… У него вся спина ушиблена, - проворчала Руана, бесцеремонно снимая с меня футболку, - вот! Сам смотри! Сплошной синяк!

– Ерунда. Всего-то пара синяков и ссадин. Нас тренировали в разы жёстче, сама знаешь, - буркнул Шаграт.

– Мы - не он. Сам же слышал, что в его мире не нужна грубая сила. Да что я тебе говорю! Ты видел, какой он щуплый?!
– распалялась Руана, - думать нужно!

Все! Хватит! Я в порядке!
– прикрикнул я на галдящих.
– Просто спать резко захотелось. Дай, думаю, прилягу. Просто твердая глина оказалась не лучшим выборы для кожи - она от этого синеет и болит.
– Я встал и, пошатываясь, побрел в сторону лагеря, оставив троицу на берегу реки.

– Сильно больно?
– участливо спросила догнавшая меня девушка, - я тут на куст смородины набрела, будешь?

***

– Ну, как он?

– Хилый. Ряженные сыны графов и то повыносливей его будут. Но стержень в нем есть, этого не отнять. Я заставил его через овраг пробежать и по крутому склону взобраться к дереву. Он даже не поспорил, хотя уже был без сил. Смотря на то, как, теряя сознание,Вася полз вверх, я все думал, когда он бросит эту затею и сдастся? И знаешь, когда?
– делая паузу, спросил орк.

– Ну? Когда?

– На самом верху! Достал до хвуровой сосны и рухнул вниз. Еле поймать успел.

– Хм… может, и будет в нем толк. Тогда же он тоже не сбежал, хоть и пахло жаренным.

– Будь спокойна. Он нам всем еще покажет!

***

Дорога к Шабару у нас заняла почти полдня. Лес на другой стороне реки был не таким большим, и уже спустя пару часов мы шли через бескрайние луга, которые на подходе к самому городу сменились пшеничными полями.

Город впечатлял. Шпили его башен были видны издалека, а подойдя немного ближе, можно было заметить большую каменную стену в два человеческих роста, не меньше, что опоясывала город, защищая его от непрошеных гостей.

Городские ворота напомнили мне таможню – здесь тоже было две очереди, одна поменьше - с пешими или конными путниками без телег или карет, и большая, купеческая. Каждую очередь проверяла своя группа стражников с прикрепленным к ней магом, ибо никем иным не могли быть парни со скучающими лицами и короткими жезлами в руках, что по очереди тыкали ими в сторону проходящих через ворота и когда те коротко загорались синим - переключались на следующего путника. То же было и с телегами и каретами, но там осмотр был серьезней.