– Ну, за встречу и удачливого парня!
– пробасил Свак, поднимая свою кружку эля, когда нам принесли бочонок.

– За Васю!
– нестройным хором отозвалась наша компания.

– Вася сам за себя выпьет, - тихо сбалагурил я, ударяя бокалом о бокал.

– Какие планы? Сегодня с города свалите или завтра?
– утерев рот обратной стороной ладони, задал вопрос гном.

– Думали, завтра или послезавтра, – чуть пригубив свой бокал с вином, ответила Руана, - а что?

– Я бы на вашем месте сейчас когти рвал бы. Вы Валэля лицом прям в лужу обмакнули. Он гордый и злопамятный ублюдок, так что по ваши головы точно кто-то, да отправлен, - припечатал гном.

– Вообще то, это Вася его, того – макнул, - ответила Бет, и когда на ней скрестилось три пары удивленных глаз, продолжила, - не, ну а что? Он же это сделал? Так может только за ними отправили головорезов?
– невинно захлопала ресницами девушка.
– Я ведь не говорю, что мы его бросим. Я просто поправляю дорогого Свака, - подняв указательный палец вверх, сообщила Бет.

– И что ты предлагаешь?
– не обращая внимания на болтовню девушки, спросил Шаграт у гнома, - есть идея или совет?

– Есть. Вам куда нужно?

– Русмар, - ответил орк.

– Тогда вам точно повезло. Завтра утром отходит караван, в котором мы наняты в охранение. Он идет к Городу Песков и как раз проходит через Русмар. Выдвигайтесь с нами. Я замолвлю за вас словечко пере Дазвелом, караванщиком. Если повезет, наймет вас нам в помощь - денег сэкономите.

– Идея неплохая, а он точно нас возьмет? Ты ведь сам сказал, что Валэль имеет на нас зуб, - спросила Руана.

– Кто ему даст выбор!
– подал голос эльф.
– Найти другую пару охранителей прямо перед выходом сложней, чем призрачная обида лорда.

– Пхах! Да не найти ему еще двух ушибленных, что согласятся повести караван через ущелье грез, еще и за те крохи, что он платит!
– хмыкнул Свак, осушая свой бокал и доливая себе новую порцию.

– Ущелье грез?
– переспросила Руана, - это не то ущелье, в котором после Войн Исхода завелась нежить?

– То, то! Не сомневайся! Но ее там не так много, и на большие караваны она редко нападает, - инстинкты самосохранения еще не все отмерли, - хмыкнул Свак.

– Но вот у Дазвела они под жадностью точно похоронены, - флегматично заметил Эрэл, - пройдя через ущелье, срезаешь четыре дня пути.

– Из-за каких-то четырех дней он так рискует?
– спросил я.

– Да не так он и рискует. Он сам не слабым магом раньше был, да и говорил же - караван большой - на него, обычно, не нападают, - пояснил гном еще раз.

– Если будем голосовать, то я за то, чтобы лишних четыре дня прогуляться, - скромно подняв руку, сказала Бет, переводя взгляд с меня на орка и Руану и обратно, ища поддержку.

– Уверена?
– безразлично спросил эльф.

– Да. Совершенно точно. С детства кости не переношу.

– Хорошо. Тогда скажу две вещи, - тем же тоном продолжил эльф, - Первая - уверен, что ты передумаешь, и вторая - надеюсь, все успели поесть и допить свой эль, потому что у нас гости, - коротко кивнув в сторону выхода из трактира, заметил эльф.

Повернув синхронно головы в указанную эльфом сторону, мы увидели входящую в таверну парочку знакомых латников в сопровождении четверых решительно настроенных орков в кирасах и с мечами на поясах. Пройдя вглубь зала, они рассредоточились, постоянно вертя головами в поисках чего-то. Иликого-то. Пара орков пошли в сторону лестницы на наш этаж.

– Думаешь, это за нами?
– обеспокоенно спросил я.

– За тобой. Возможно, и за твоими друзьями тоже. Но никак не за нами, - равнодушно ответил мне эльф, неотрывно рассматривая трещинки на столе перед собой.

– Шаграт, а ты как считаешь, сколько нам нужно оставить на чай официантке, чтобы она нам запасной выход показала? – вставая со своего места и жестом увлекая за собой остальных, бросил я орку.

– Ни сколько, я и так знаю, где он, – ответил орк и, отвечая на мой немой вопрос, добавил, – да так… пришлось узнать пару лет назад, когда с одной шаманкой во мнениях разошлись, – теперь на орке скрестились все пять пар глаз, находящихся за нашим столиком и, кажется, даже кое-кто за соседними.
– Да там такая история вышла…, - начал было оправдываться Шаграт, но был прерван донесшимся окриком снизу:

– Вот они! Второй этаж! Вагс, Шешас – у входа, остальные наверх, - скомандовал один из латников в полном доспехе и, обнажив меч, двинулся к нам.

– Я одолжу?
– риторически спросил орк у нас, подхватывая бочонок и запуская в поднимающихся по лестнице бойцов лорда.
– К дальней стене, быстрее! – скомандовал он, подхватывая свой топор и пропуская нас вперед. – За гобеленом будет дверь.

– Изверг!
– взревел Свак, хватаясь за голову и провожая летящий бочонок грустным взглядом, - там еще с пару пинт оставалось...