«Никакого сервиса у них», - подумалось мне.

Отсмеявшись, Киссат коротко шикнул на стражников, и те мгновенно замолкли.

– Что ж, юноша, Вы изрядно меня позабавили своей просьбой. Дальнобойное магическое оружие такой силы и на арене…ну и наивность! Выберете себе что-то в оружейке шестой группы. В качестве бонуса за мое хорошее настроение, - довольно проскрипел коротышка, откидываясь на спинку кресла с высокими ножками, - тебе дадут арбалет с одной стрелой. Цени!

– Спасибо, конечно, но, может,получится как-то обойтись и без моего участия, уважаемый Киссат?
– сделал попытку соскочить я.

– Нет, - коротко отрезал тот и, обращаясь к стражникам, добавил, - Ларух, проводи его в шестую. Пусть готовится.

Стражник коротко хлопнул меня по плечу и увлек в одну из боковых дверей. Пройдя по длинному, узкому коридору с несколькими встречающимися нам дверями и перекрестками, мы, как мне показалось, просто обошли поле арены по периметру, и зашли в комнату с криво нацарапанной шестеркой на входе.

Помещение было довольно просторным и чем-то напоминало раздевалку в тренажерных залах - по центру параллельно стояли три длинных невысоких лавочки, на которых тут и там сидели бойцы арены, в ожидании своей очереди. Не так много, для такого помещения - четверо орков, трое из которых были даже по моим меркам хиловаты, пара гномов и пятеро людей. Ну и разлегшийся на лавочке эльф с темной кожей и белыми, подстриженными «под ежика», волосами.

Вдоль стен располагались стойки с разнообразным оружием, от кинжалов и мечей самых разных размеров и форм, до шестоперов и длинных копий. Напротив нас, по центру, была приоткрытая дверь, рядом с которой стоял скучающий стражник. У левой стены находился небольшой питьевой фонтанчик, у которого на цыпочках стоял квадратный гном с опаленной бородой и умывался.

– Все, пришли, - сказал мне Ларух, - готовся. Можешь выбрать себе что-то из этого, - махнул он рукой в сторону стоек.

– А арбалет?
– напомнил я.

– Дадут перед боем. Господин распорядитель всегда делает то, что говорит, - серьезно добавил он и вышел, прикрыв за собой дверь. Я даже подергал ее. Та не пошевелилась.

Решив не тратить время попусту, я, первым делом, решил осмотреться и выбрать себе подходящее оружие. Здраво рассудив, что под мою силу и умение подойдет что-то простое и не требующее специальных навыков, я остановил свой выбор на небольшом шестопере с длинным, в ладонь, шипом в навершии. Как дополнение к нему и оружие последнего шанса, я прикрепил к поясу перевязь с прямым кинжалом. Теперь самое сложное - ожидание.

Обведя быстрым взглядом комнату в поисках свободного места, я умостился рядом со спящим эльфом.

– Впервые?
– мелодично, с неуловимо певучим акцентом, спросил эльф.

– Так очевидно?

– Нет, если ты слепой и глухой контуженый маразматик. Но для всех остальных - да. Сам записался? Добровольно?

– Я бы сказал - добровольно-принудительно, - ответил я.

– Это как?
– чуть приоткрыв один глаз, спросил эльф.

– Да вот…

– Да ты как будто впервые смертничков Валэля видишь, Эрэл, - гаркнул на ухо эльфу подошедший гном, в полном латном доспехе и с зажатым в руке шлемом.

– Я Свак, - сказал мне он и протянул руку для рукопожатия. Пожав ее, я подумал, что он целиком отлит из железа и что вообще это какой-то гномоподобный робот, ибо хватка у него была стальная.
– Тебя за что он сюда?
– продолжил гном.

– Ему не понравились благотворительные пожертвования в пользу молодых и голодных студентов, - улыбнувшись, ответил я гному.

– Так это ты его облапошил?
– привстал эльф, - а я все думал, кто этот герой, что ему такую оплеуху дал! Я Эрэл, - представился он.

– Вася. А что в этом такого-то?

– Ну… Валэль напыщенный богатый и влиятельный ублюдок, который, как правило, не прощает выпады в свою сторону.А тут вы с подругой, имеете его на золото – и вы все еще живы.

– Ну… Он пытался кинуть меня в темницу, но не сошелся с начальником стражи.

– С Геррном? Да он здорово того достал. Вообще странно, почему тот ему до сих пор помогает, - воскликнул гном и, поставив шлем перед нами, уселся на него сверху.

– В общем, они сошлись на одном бое на арене для меня. Правда, распорядителю еще подкинули пару золотых лат и попросили подобрать для меня подходящего противника, что в купе с обещанием смерти лично от Валэля меня совсем не радует, - признался я.

– Брось, парень. Ты не знаешь наверняка, что тебе готовят Боги. Выйди на песок арены, выкинь из головы все лишнее и отдайся поединку. Верь в победу. Думая о смерти ты только ее и накличешь, - серьезно заметил гном.

– Бой на арене обязательно до смерти?
– спросил я то, что меня очень волновало.

– Необязательно. Смерть. Потеря сознания или невозможность противника продолжать бой. Все это засчитывается за победу. Плюс имеет значение договоренности боя - поединок на смерть или до потери боеспособности, - ответил мне Эрэл.