Сегодня вечером я узнаю ответ, когда мы окажемся в потайной комнате. В моем животе завязались тревожные узлы.

— Чувствую себя сейчас как в фильме ужасов, — бормочу я Колтону. — Как будто я могу взломать его только днем. Ночью это место, чертовски, жуткое.

Он подмигивает, глаза морщатся в уголках. Улыбка скрыта за его полумаской. — А мне нравится ночью. Это моя цель в жизни — встретить призрака в кампусе.

— Законно?

— Ага.

“Успокойся, — приказывает Рен.

Мы подходим к залу, и я пожимаю ему руки. Кажется, целую вечность назад я существовала как обычный выпускник колледжа. Я не уверена, что смогу вернуться, когда все это закончится. Мысль тревожная, но я отталкиваю ее, чтобы сосредоточиться на плане.

— Готова? — Колтон толкает меня локтем.

Я киваю и следую их примеру. Джуд взломал замок с практической легкостью. Когда мы проходили мимо будки охраны, Леви сделал какой-то усыпляющий прием из боевых искусств, чтобы вырубить охранника. Гаджет, который несет Колтон, предназначен для того, чтобы скремблировать все, что связано с WiFi и сотовыми сетями.

Внутри темного здания мы находим зал с бюстом. Колтон считает деревянные панели до нужной нам и отмечает ее, пока Леви находит найденный нами пусковой механизм — одну из клавиш, вырезанных в лакированном дереве, можно нажать. Работа выполнена мастерски, почти незаметно для того, кто не знает, что искать. Фокс признался, что не заметил этого в первый раз, когда они с Пенном пришли проверить это.

Я затаила дыхание, когда стена отступила, открывая нам доступ в более темный коридор.

— Момент истины, — бормочет Джуд.

Каждый дюйм меня напряжен, уши напряжены в поисках любого звука, глаза расширены, когда мы шагаем в неизвестность. Я подпрыгиваю, когда большая рука Рена сжимает мою шею. Он проводит большим пальцем по моей коже с успокаивающим давлением.

— Полегче, котенок. Я прямо здесь. Ты с нами.

— Не знаю, заметил ли ты, но я не так склонна к преступлениям, как ты.

— Разве? — поддразнивает он. — Склонность к незаконному проникновению и вынюхиванию. Ты отлично вписываешься.

Короткий коридор затхлый, но комната в конце ярко освещена. Длинный стол из вишневого дерева занимает большую часть комнаты, окруженный такими же стульями с высокими спинками. Сама комната аскетична, не более чем каменные стены. В другом конце комнаты стоит другой деревянный стул, грубо обтесанный, с пугающими ограничителями для рук и ног.

Во что, черт возьми, мы вляпались?

— Гм, — говорю я.

— Я вижу, — Рен проходит мимо меня, протягивая руку, чтобы молча сказать мне оставаться на месте, пока они рассредоточатся, чтобы обыскать комнату.

Леви и Рен осматривают кресло, пока Джуд пробегает пальцами по стене в поисках других спусковых крючков, которые могли бы вести из этой комнаты, а Колтон записывает все с помощью дрона. Он сказал мне в машине, что планирует создать цифровую 3D-карту того, что мы нашли, чтобы наложить ее на чертежи колледжа.

Я оглядываю длинный стол. — Похоже, это место для конференции.

Кто-то хмыкает в ответ на мое замечание. На каждом сиденье вырезаны скрещенные ключи. Под ними-слова "clavis ad regnum". Ключи от королевства, как и табличка на статуе снаружи. Я делаю снимок.

Леви опускается на колени и касается пола. — Кровь.

Мое сердце останавливается, и я поворачиваюсь к нему. — Нет.

Рен бросает нехарактерно мрачный взгляд с пола на меня. Леви отшатывается, когда я спотыкаюсь, пульс стучит в ушах.

Крови немного, но желудок выворачивает. Пятно темно — коричневое, разбрызганное в линию от стула. Как будто кого-то ударили по губам.

Я чувствую, как парни обмениваются взглядами, молча общаясь друг с другом, пока я изо всех сил стараюсь держать себя в руках. Кровь не обязательно должна принадлежать Итану, но мой разум уже принимает решение, представляя его привязанным к стулу, в то время как мужчины, сидящие за столом, наблюдают, как он борется за свою жизнь.

Сосредоточиться на чем-то еще, кроме происходящего у меня в голове, невозможно.

— Здесь больше ничего нет, — слова Джуд прорезали туман, в котором застрял мой разум.

Я застыла в центре комнаты возле деревянного стула и засохшей крови, запятнавшей пол. Нет никаких других конкретных признаков Итана. Я думала, что будет что-то, что даст нам ответы. Это еще один тупик.

Поражение душит меня, когда я закрываю лицо. Руки Рена обнимают меня, и я наклоняюсь к его успокаивающему богатому аромату, борясь с роковой трещиной в том, что осталось от моей надежды.

— Его здесь нет, — хрипло говорю я.

Рен крепко обнимает меня, прижавшись губами к моей макушке. Его слова из прошлого проникают в меня, потрясая до глубины души с вероятностью, которую я больше не могу отрицать.