— Что произошло ночью? Почему я так крепко уснул? — тихо спросил он.

— У тебя был жар. Ты метался и бредил. Я очень испугалась. Я нашла внутри источник. Там повсюду валяется чья-то шерсть шерсть. Я сначала сама попробовала из него воду, а затем и тебя напоила ей. Твой жар потихоньку стал спадать. Кстати, как ты сейчас себя чувствуешь?

— Кажется, нормально, — произнес Томас, прислушиваясь к себе. — Наверное, это источник оборотней.

И снова мы услышали вой волков.

— Что это?

— На рассвете нам нужно было уходить. Теперь уже поздно идти через их земли. Волки вышли на охоту, — досадливо хмурясь, произнес Томас.

Мы быстро вскочили и тихонько пошли к выходу из пещеры. Снаружи светило теплое солнце, внизу в траве стрекотали кузнечики, и было слышно пение птиц. Как будто и не было вчерашней страшной бури.

— Пока рядом никого нет, нужно выбираться, — прошептал он, стоя рядом.

Раздвинув ветки у входа, мы вылезли из своего укрытия.

— Нужно пробираться наверх. Придется лезть на гору. Внизу мы станем легкой добычей для оборотней.

Мы стали карабкаться вверх по склону горы, под ногами скользили камни. Время от времени какой-нибудь валун, который мы нечаянно задевали, с грохотом катился вниз, таща за собой лавину щебня. Томас несколько раз останавливался и вглядывался вниз.

— За нами кто-то идет. Давай, быстрее, — неожиданно выдохнул он.

Он схватил меня за руку, и с силой потащил наверх. На вершине горы мы на секунду остановились, чтобы отдышаться, и Томас снова посмотрел вниз.

— Они идут за нами. Алина, нужно быстро спускаться, там уже не их земли, — встревожено проговорил он.

— А чьи? — удивленно спросила я.

— Сейчас это неважно. Но там у нас хоть будет шанс. Пошли, — крикнул Томас.

Мы почти бежали по склону. Мне казалось, что за нашими спинами раздавалось рычание зверей, разгневанных тем, что мы вторглись на их территорию. Время от времени я падала и в кровь сбивала ладони и колени, но Томас терпеливо поднимал меня, и мы почти уже катились вниз по склону.

Оставалось совсем немного до подножия, когда мы увидели их… Четыре огромных черных волка медленно спускались нам наперерез. Томас быстро схватил с земли первую попавшуюся палку и заслонил меня своим телом от этих чудовищ. Мы начали тихонько пятиться. Чуть вперед вышел огромный зверь с красным, как догорающие угли взглядом. Он был больше и сильнее остальных, над одним глазом чудовища алел свежий рваный шрам. Видимо, это был вожак стаи. Он медленно обошел нас, оскалив пасть с огромными клыками и стекающей слюной. Томас пристально смотрел на волка, глядя за каждым его движением.

Я, впиваясь глазами в этих чудовищ, никак не могла поверить, что это конец…

— Томас. Что нам делать? — хрипло произнесла я.

— Ничего. Мы просто так не сдадимся и поборемся за наши жизни, — громко ответил он, скорее чтоб успокоить меня.

Волки, скалясь, стали медленно приближаться к нам.

Вожак зарычал и бросился на Томаса, пытаясь с разбега дотянуться до его горла. Они схватились и покатились по каменистому склону вниз. Остальные волки продолжали идти в мою сторону, упираясь в меня своими горящими глазами. Я прижималась спиной к скале, чувствуя острые камни. Слезы катились по лицу крупными каплями, оставляя на щеках мокрые дорожки. От страха меня парализовало, казалось, мои колени вот-вот подогнуться и я рухну без чувств.

Вдруг где-то рядом раздался одиночный выстрел. Он оглушительно прозвучал, разносясь далеко вокруг. В то же мгновение я услышала еще один выстрел. Пуля попала в камень рядом с вожаком и, отскочив, ранила его. Волк завизжал, и начал яростно скалить пасть, оглядываясь по сторонам. Наконец, он заметил стрелявшего в него человека и кинулся к нему, готовый тотчас же вцепиться ему в горло. Я повернулась в ту сторону, откуда раздавались выстрелы, и увидела, мужчину, следящего за волком в прицел ружья. Это был Клаус…

Следующая пуля попала чудовищу в шею. Огромный волк резко остановился. Пошатываясь и брызгая кровью, он прошел еще несколько шагов, прежде чем упасть замертво. Выстрелы стали сыпаться на волков один за другим. С рычанием и воем они кидались на Клауса, находя лишь смерть. Он оказывался проворнее и быстрее их.

— Алина, Томас, сюда, бегом, — выкрикнул Клаус, не давая волкам ни малейшего шанса приблизиться к нам.

Мы с Томасом побежали вниз, временами соскальзывая, падая и вновь подымаясь, и остановились у самого подножия горы за спиной у Клауса. Тот продолжал стрелять в приближающихся волков, не прекращая ни на секунду. В горах эхом разносились эти резкие звуки, волчье рычание и жуткий визг. Оставшиеся в живых оборотни начали отступать, трусливо поднимаясь по склону. Сердце у меня в груди бешено стучало, а к горлу подступала тошнота. Я опустилась на колени у самого подножия горы и разрыдалась.

Клаус перебросил ружье через плечо, наклонился, и легко поднял меня на руки. Я уткнулась ему в грудь и продолжала рыдать, не имея возможности остановить поток слез.

— С вами все в порядке? — встревожено спросил Клаус у Томаса.

Тот утвердительно кивнул, пытаясь отдышаться.

— Ты даже не представляешь, как мы рады тебя видеть, дружище, — сказал Томас улыбаясь. — Как ты нас нашел?

— Профессор Кэнтнис должен был вчера встретиться с вами, а когда вы не явились на встречу, то он обратился за помощью к ректору. Отец знал, что мы с Томасом друзья, и я частенько бывал у него в замке. Он попросил меня разыскать вас. Я тут же помчался в замок твоего отца, но не обнаружил вас там, хотя было видно, что вы здесь были. И лишь выйдя к озеру и не обнаружив лодки, я понял, что вы поплыли на другой берег. Я никогда бы не подумал, что вас понесло к оборотням. Я пошел вокруг озера в надежде отыскать вас или ваши следы.