В этот момент на берег выскочил Томас. Заметив меня в лодке, он тут же бросился к воде, и я увидела на его лице выражение испуга.

— Алина, стой! Туда нельзя! — громко крикнул он.

— Не стоит с тобой оставаться! — процедила я тихо, с торжеством глядя прямо на него.

Волны направляли лодку к центру озера, а я стала тревожно оглядываться по сторонам.

Томас разбежался и прямо в одежде бросился в воду, он быстро плыл в сторону лодки, стремительно удаляющейся от берега. Одежда облепляла его стройную спортивную фигуру, мешая грести. Ветер становился все сильнее, и лодку раскачивало из стороны в сторону, временами наклоняя ее так, что в нее зачерпывалась вода.

— Томас, что происходит? — воскликнула я в панике, пытаясь перекричать усиливающийся ветер.

— Успокойся, я сейчас — крикнул он, продолжая плыть в мою сторону.

Я прикоснулась в воде и почувствовала ее ледяной укол. Судно все еще продолжало подпрыгивать на волнах, постепенно набирая скорость. Сделав еще несколько взмахов руками, Томас, тяжело дыша, зацепился за борт лодки.

— Помоги мне, — прошептал он.

Схватив его за рубашку, я с силой принялась тянуть его в лодку. Наконец, ему удалось упасть на дно нашего хлипкого суденышка. Он какое-то время лежал там и тяжело дышал. Светлые волосы намокшими прядями свисали на лоб. Крупные капли воды стекали по его загорелому лицу. Он пристально посмотрел на меня и усмехнулся.

— Ты ни дня не можешь без приключений, да?

Я фыркнула, а затем, покачав головой, хрипло произнесла:

— Томас, куда плывет лодка?

— А куда ты собиралась бежать на ней? — произнес он с улыбкой, продолжая тяжело дышать.

— Я хотела доплыть до противоположного берега, — тихо ответила я, показывая в сторону приближающихся кустов.

— А ты знаешь что там? — язвительным тоном задавал вопросы Томас.

— Нет! А что там?

— Там живут оборотни, и они не очень любят чужаков, вернее, они, конечно, любят их, но в качестве гарнира.

— Хватит меня пугать, — пропищала я, нервно заламывая руки.

— Я не пугаю тебя. Там на самом деле земли волков-оборотней.

— Тогда нужно развернуть лодку и плыть обратно.

— Не получится.

— Почему?

— Сейчас начнется буря. Так что нам придется добираться домой другой дорогой.

— Ты опять шутишь? Ты же можешь переместить нас.

— У меня нет такой возможности. Мы уже переплыли середину озера, а здесь блокируется любая магия.

Мне стало страшно, и я сказала:

— И что нам теперь делать?

— Для начала нужно найти укрытие, — с серьезным лицом произнес он, вглядываясь в приближающийся берег.

Лодку вынесло на песчаную полосу возле разлапистых кустов, мы быстро выскочили на сушу, и Томас ловкими движениями привязал ее. Небо становилось свинцово-синим, подул ледяной пронизывающий ветер, на нас посыпался холодный колючий дождь. Порывы ветра раскачивали деревья и кусты до самой земли.

— Нам нужно срочно найти убежище, скоро разразится настоящий ураган, — громко скомандовал Томас, пытаясь перекричать завывания ветра.

Пробираясь сквозь чащу леса, мы то и дело натыкались на поваленные деревья. Небо прорезали вспышки молний, кругом были слышны оглушительные раскаты грома. Томас раздвигал ветви деревьев и кустарников, прокладывая мне путь. Возле самой развилки мы остановились — дорога на замок шла влево, а справа виднелась скала. Мой спутник пристально посмотрел куда-то на вершину горы.

— Нам нужно туда — объявил он и махнул рукой в противоположную от замка сторону.

— Но замок же там, — непонимающе протянула я.

Он с серьезным видом качнул головой и произнес:

— Только нам не дойти до него в такую бурю.

Я понимающе кивнула и пошла следом за Томасом. Вскоре мы подошли к подножию горы.

— Вон там, в темноте, видна пещера. Нам нужно добраться туда, чтобы пережить эту ночь, — показывая куда-то наверх, прокричал Томас.

Я посмотрела туда, куда показывал мой спутник, но ничего не увидела. Из последних сил мы поползли по пологому склону. Ветер был таким порывистым, что я едва держалась на ногах. Томас хватал меня за руку и тащил вверх. Я не могла сделать даже вдох. Дождь бил в лицо холодными струями, а под ногами скользили мокрые камни.

— Мы пришли, — поворачиваясь ко мне, махнул Томас рукой на заросший кустами выступ.

Убрав часть наваленных ветвей, мы буквально ввалились внутрь убежища, и мой спутник немедля стал загораживать вход в пещеру ветвями и камнями, чтобы никто не мог заметить нас снаружи. Буря завывала на все голоса. Стены нашего временного пристанища были тускло освещены. Приглядевшись, я заметила на сводах гигантских жуков, цепляющихся за выступы узловатыми лапками. Они время от времени шевелили своими длинными усиками. У каждого на спине виднелась голубая светящаяся полоса.