— Я буду учить тебя всему, что умею сам. Ну как, согласен?

— Согласен! — воскликнул Даниэль, сияя от счастья.

Вот если бы и Брианна помирилась со мной так же легко, как Даниэль, подумал Тайлер.

Она не просто избегала его, а тщательно продумывала каждый свой шаг, чтобы только не встретиться с ним. Если такое все-таки случалось, она тут же выходила из комнаты. О том, чтобы остаться с Брианной наедине, не было и речи. Сразу после ужина она уходила к себе.

Так продолжалось три дня. Вот и сегодня утром она оставила ему завтрак в теплой духовке, а сама ушла в свой кабинет.

Он догадывался, почему она так старательно избегает его: Брианна знала, что ему непременно надо с ней поговорить — выигрыш в десять тысяч долларов наличными «жег» ему карман, да и Римский Воин застоялся в чужой конюшне.

В среду Тайлер решил, что Брианна уже наверняка поостыла, и отправился в конюшню, зная, что здесь она не раз пряталась от него. И точно — он обнаружил ее у дальнего денника.

Раньше ему и в голову не приходило, что женщина, выгребающая навоз, может вызвать такое сильное влечение… Ей приходилось слегка наклоняться, когда она разравнивала опилки на полу денника граблями, и тогда выцветшие джинсы, плотно облегавшие ее ягодицы, выгодно подчеркивали линию бедер и длинные стройные ноги. Блузку она завязала прямо под грудью, так что он мог видеть ее нежную, словно шелк, кожу.

Брианна была настолько соблазнительной, что у Тайлера закипела кровь, сердце забилось с бешеной скоростью.

Он встал, опершись на открытые дверцы денника. Засунув руку в карман джинсов, он потрогал завернутый в бумагу подарок, который купил Брианне. Кто знает, может, это подношение загладит его опрометчивый поступок и они помирятся…

Тайлер откашлялся.

— Брианна, я могу поговорить с тобой? На какое-то мгновение она замерла, потом продолжила свою работу с еще большим рвением.

— Я занята.

Ну что за упрямица! Она будет «занята» всю оставшуюся жизнь.

— Хорошо, тогда ты работай, а я буду говорить.

Она выпрямилась и обернулась к нему.

— Чего ты от меня хочешь? — Она не скрывала досады.

Ее вопрос всколыхнул в Тайлере тысячу желаний, не имевших к делу никакого отношения, но он взял себя в руки и вынул из кармана маленький сверточек.

— Это тебе. — Он протянул ей сувенир.

— Мне от тебя ничего не надо, — сказала она, покосившись на сверток.

Как же! Сама только и ждет, когда он уберется отсюда! — подумал Тайлер.

— Хватит дуться! Бери! — настаивал он. Прислонив грабли к стене, она взяла сверток и стала осторожно его разворачивать, так осторожно, будто там находилась бомба. Эта была черепаховая заколка для волос с отделкой из серебра.

В первое мгновение ее лицо просияло от радости, но потом на нем отразилась настороженность.

— Зачем это?

— Взятка! — брякнул он, не подумав.

— И теперь я должна забыть все, что произошло? — Она недовольно поджала губы.

— Что-то вроде того, — согласился он. — Когда я уезжал, был злой как черт, но в Юджине я хорошенько подумал. Так вот, ты загнала меня в угол, и мне ничего не оставалось, как поехать на эти соревнования.

— Ты должен был предупредить меня.

— Да, правильно, но я не предупредил и теперь раскаиваюсь в этом. Брианна, если бы ты знала, как я устал от всех наших ссор и споров!..

Она молча отвернулась и положила заколку на выступ в стене. Вытерев тыльной стороной ладони вспотевший лоб, опять взялась за грабли.

— Мне надо закончить уборку.

Не зная, как скрыть свою растерянность, Тайлер запустил пальцы в шевелюру и взъерошил волосы.

— Я выиграл призовые деньги, — сказал он, не желая сдавать позиции.

— Тебе как раз кстати, — равнодушно произнесла она.

— Это десять тысяч! — не унимался он.

— Поздравляю.

— Я старался для нас, — проговорил он, сделав ударение на последнем слове.

— Я не возьму у тебя ни цента, — сказала, как отрезала, Брианна.

— Теперь мы можем купить Римского Воина, — не сдавался Тайлер.

Казалось, стены конюшни сомкнулись и придавили ее — ей было нечем дышать. Отшвырнув грабли, она оттолкнула Тайлера и побежала по проходу, но он успел схватить ее за руку и повернуть к себе лицом. Почувствовав тепло его руки, она замерла — ей показалось, что между их ладонями проскочили электрические искры.

— Чего ты так испугалась? — нетерпеливо воскликнул он.