Мой взгляд медленно скользит вверх по его груди и к его глубоким карим глазам. В них что-то успокаивающее, как в колыбельной, которой у меня никогда не было.

— Ты в порядке, — продолжает он. — С тобой все в порядке.

— Откуда ты знаешь? — бормочу я. — Как ты можешь быть в этом так уверен?

— Я уверен только в одном, и это ты, Тил. Я не сомневаюсь, что ты пройдешь через это. Знаешь, почему?

Что-то щиплет мне глаза, и я отказываюсь верить, что это слезы.

— Почему?

— Потому что ты самый сильный человек, которого я знаю.

Я не позволяю себе думать о своем следующем действии.

Я приподнимаюсь на цыпочки и прижимаюсь губами к его губам. Я целую его так же глубоко, как он прикасается ко мне.

К черту людей.

Он единственный, кого видно в толпе.

Даже если все между нами началось по неправильным причинам.

— Ты собираешься ответить или мне появиться и испортить твой покой? — скучающий голос Коула зачитывает текст, который я должен был отправить Тил две недели назад, но в итоге отправил в групповой чат друзей-ублюдков.

— Никогда не думал, что скажу это, — Эйден сжимает мое плечо, — Но я горжусь тобой.

— Ответь... пожалуйста? — Коул читает дальше.

Он сидит на диване, опираясь на руку и сжимая телефон.

Эйден с отвращением отпускает меня.

— Я не поддерживаю это, так что нет, не я горжусь тобой.

— Пошел ты. — я указываю на Коула. — И ты. — затем указываю за спину на Ксана, который просматривает свои сообщения. — И ты тоже.

— Что? — протестует тот. — Я ничего не говорил.

— Ты как раз собирался сказать, так что пошёл к черту заранее.

Я бросаюсь всем своим весом рядом с Коулом. У нас небольшое собрание в The Meet Up после игры. Другие игроки либо пьют, либо пытаются убедить девушек трахнуться с ними.

Громкая музыка отдается от стен. Было бы лучше в моем доме — просто говорю.

Но ладно. Мало того, что могущественный граф Эдрик сорвал бы, мама была бы разочарована, а я бы никогда этого не допустил.

Вечеринки в The Meet Up могут быть веселыми, за исключением того, что вы не находите мест, где можно потрахаться и все такое. Не то чтобы меня это интересовало — а может, и интересует; зависит от того, появится Тил или нет.

Я наблюдал за входом, как ненормальный, в течение последнего часа или около того. Она была на игре с Эльзой и Ким ранее. Ким совсем забыла обо мне, когда Ксандер вернулся. Раньше она кричала мое имя, но теперь ее волнует только его отвратительный номер — девятнадцать.

Тил больше интересовалась телефоном, чем мной — знаю, потому что каждый раз, когда я поднимал голову, она была поглощена этой чертовой штукой. В следующий раз мы с этим телефоном поговорим.

Не могу поверить, что ревную к телефону.

Подождите. Ревную? Нет. Я не занимаюсь ревностью. Это чувство ниже моего достоинства и никогда не вошло бы в мой лексикон — особенно для Тил.

Мой телефон вибрирует, и я вытаскиваю его быстрее, чем наркоман, нуждающийся в следующей таблетке. Имя отправителя на экране заставляет меня крепче сжать телефон.

Это определенно не то сообщение, которого я ждал.

Эдуард: Эдрик говорит, что скоро состоится семейное собрание, он хочет что-то объявить. Ты знаешь, что это?

Я не имею понятия, и даже если бы знал, этот ублюдок ничего бы от меня не получил.

Дорогой отец в последнее время ведет себя немного странно. Я думал, что время, которое он проводит с мамой, связано с тем, что у него диплом помешанного на контроле восемнадцатого века, но Ларс в последнее время говорит раздражающее дерьмо.

— Будьте внимательны.

— Юный лорд, вы ослеплены этой девушкой и теряете концентрацию.

— Я упоминал, что вы должны быть внимательны?

Когда я сказал ему быть более конкретным или отвалить, он выбрал последнее, пыхтя, как девица в беде.

Чертов Ларс. Я собираюсь загнать его в угол на днях или украсть его маленькую черную книжечку и взглянуть.

На что он хочет, чтобы я обратил внимание? Его светлость помешан на контроле или мама называет его своей любовью, когда на самом деле он ее мучитель?