– Ты че, друган, не в курсе? Там же война идет!

– Толик! Какая нафиг война?

– Ну, ты, в натуре, отстал от жизни… – в лице Толяна отражалось непоколебимое превосходство. Он сделал паузу и сказал по слогам, – ЧЕ-ЧЕН-СКАЯ!

Артем засмеялся, нет, даже заржал так, что из первой комнаты послышались вопросы родителей: «Артем, все хорошо?»

– Все нормально, пап, – откликнулся парень и вернулся к разговору с Толяном. – Чеченская война? В Дагестане?

– Да! А че ты ржешь?

– Потому что она в Чечне была, наверно, а не в Дагестане. И уже давно закончилась. Ты хоть в курсе, что Чечня и Дагестан – это разные республики?

– Да?

– Да!

– Ну, значит дагестанская!

– Нет никакой войны сейчас. Не паникуй. И вообще, не факт, что мы поедем туда.

– И правильно! Лучше домой. В Москву. Я видел по новостям. Там – в смысле, в Дагестане – людей крадут!

– Слушай, все, хорош! Ты меньше смотри ящик! Блин! Телик смотришь ты, а глюки ловлю я! Не нагнетай, короче!

– Ну, ну…

– Ладно, все. Давай, Толян, пока. Я уже ложиться буду. Устал до ужаса. Эти все события… Все силы высосали из меня. Завтра еще перелет этот… Надеюсь усну на всю дорогу!

– Ой, ой! Больно надо! – обиделся друг. – Давай! Удачи в Дагестане!

Артем посмеялся над Толиком и отключил связь. Наивный. Обидчивый. Но быстроотходчивый. Таким был друг. А еще надежным. Если бы Артему пришлось ехать одному в Дагестан, то Толян непременно поехал бы с ним, несмотря на свои страхи. Но к счастью ли, к сожаленью ли, ехать одному не придется. Или Артем поедет вместе с родителями, или не поедет вообще. И второе, к сожалению, вероятнее первого. Придется смириться и искать решение проблемы в Москве.

«Может, и правда попробовать ночевать у Толика?» – подумал Артем, но остановил себя, решив, что по прилету будет видно.

За окном умиротворенно текла река, распадаясь в дали на множество рукавов, врезавшихся своими водами в северное море. На ночном, но светлом небе уже не было солнца: то ли оно спряталось за набежавшие тугие облака, то ли село, наконец, за горизонт. За рекой высились здания, виднелись дороги. Город жил. Кто-то ложился спать, гася свет в окнах домов, но кто-то, зажигая его, лишь просыпался.

Времени было 22:24. Вылет только после обеда. Значит утром можно будет поспать. И Артем решил полазить в интернете, почитать про Дагестан, про войну и про кражу людей. Как и ожидалось, все оказалось лишь фантазиями и неправильными выводами Толика. Во время чеченской войны Дагестан, конечно, тоже зацепило, но было это уже давно. А сейчас никакой войны там нет.

Успокоившись, Артем лег. Последнее, что он слышал перед тем как уснуть, перешептывания родителей – в тишине, не отвлекаясь на интернет, все слышно четче и острее. Их хоть и тихое, но вполне отчетливое шептание, словно колыбельная мамы-дремоты, успокаивало и убаюкивало. Он уснул. Родители тоже легли. Только мама, как оказалось, уснуть не могла:

– Сереж!

– Ммм…

– Ты как, отошел от пережитого?

– Ты про болото? – голос отца был сонным.

– Да.

– Ну… Более-менее…

– А я никак уснуть не могу… Мне все кажется, что за нами кто-то наблюдает…

– Наблюдает? Как? – теперь уже проснувшись, спросил Сергей встревоженным голосом.

– Через окно.

– Мы же на втором этаже.

– Я знаю. Но неприятное чувство не покидает. Будто колдун стоит за окном и смотрит, что мы будем делать дальше.

– Не волнуйся. Это впечатления. Все от них. Давай спать.

– Давай.

На этом их тихий разговор и закончился. Они уснули. Артем вместе с ними.

– Вставай! Эй! Вставай, Артем! – мама уже чуть не кричала сыну, тормоша его за плечо.

– Блин… Уже?

Ему не хотелось просыпаться. Он глянул в окно – светло. Уже утро. Хотя, как тут разберешь! В этом городе светло и днем, и ночью!

Артем сел на кровать. Тело отказывалось делать любое движение, кроме обратного под одеяло. «Почему же так тяжело? Во сколько я вчера уснул?», – с этими мыслями он взял в руки телефон, чтобы посмотреть время.

– Пять двадцать! – парень не поверил своим глазам. – Мама! Сейчас пять двадцать?

– Да, – спокойно ответила та, уже успев уйти в другую комнату.

– Зачем вы будете меня в пять двадцать? Мы что, пешком в аэропорт пойдем? У таксистов забастовка?

– Нет, – мама снова зашла в комнату к сыну. – Папа поменял билеты, чтобы пересадка была в одном аэропорту и не пришлось переезжать из одного в другой.

– Какая пересадка? Нам что до дома нужно теперь на двух самолетах лететь?