– Та-а-ак, – протянул отец и, вытащив руки из карманов, сложил их на груди. – Артем! То, что говорил этот странный старик в шляпе… – он задумался на секунду и продолжил. – Или старик в странной шляпе… Я, конечно, слышал. Но знаешь что!

Отец сжал губы, подбирая слова.

– Я не верю в Бога, в магию, колдовство… Да и вообще, во все потустороннее. Ты знаешь об этом. А все эти колдуны, ведуны, маги, чародеи… Даже всевозможные сановники, изгоняющие дьявола… Все они те же психологи, подбирающие ключики к тайнам мозга иным путем. Вот и все.

Конечно, Артем знал позицию отца. И уж тем более ее знала его супруга. Сергей продолжил:

– Все, что происходит с тобой – тому есть разумное объяснение. Не знаю, кто нам поможет. Психиатр, медиум, колдун… Мне, честно говоря, без разницы. Но я точно знаю одно, – отец снова на секунду задумался, после чего поделился с семьей своими мыслями, которых услышать ни сын, ни супруга не ожидали. – Смотрите! Все эти события, которые происходят с нами… Кошмары. Попытки их пережить. Поездка к колдуну. Встреча в самолете. Они удивительным образом складываются друг за другом. Словно доминошки ложатся нужными картинками одна за другой. Событие за событием. Одно за другим. Согласны?

Мама с сыном кивнули.

– Но в жизни так не бывает! – развивал дальше свою мысль отец. – Я не поверю ни за что, чтобы ряд событий совершенно случайно выстраивался в такую последовательную цепочку. Поэтому я уверен, что есть кто-то, кто эти события для нас создает. Какой-то кукловод очень умело подводит нас от одного решения к другому. Которое нужно ему. Понимаете?

– Ну… – задумчиво протянул Артем. – Думаю, да…

Мама тоже кивнула. По ее виду было понятно, что она еще только начала обдумывать слова супруга.

– И во всей этой картине, – продолжил отец, – выбивается только одно! Это появление твоего Маги. Он никак не вписывается в общую картину, так аккуратно кем-то создаваемую. Нам создали проблему. Показали, что решить ее традиционно не получится. Привели к колдуну. Дали решение. Когда мы засомневались, нам дали еще одно подтверждение – старика в самолете. Все ведет к одному – нужно сделать так, как говорит колдун. И только внезапно появившийся Мага говорит о том, что колдун лжец и его решение лживо!

– Сереж, – ласково прервала Анна, – тебе не кажется, что это уже паранойя?

– Не кажется, – уверенно ответил тот. – Я сомневался. Совпадения были, но не так много. А сейчас, этот разговор в самолете, меня окончательно убедил в том, что все это не случайно. И я понимаю, что выйти из этой игры можно только одним способом – перестать играть по их правилам.

– Чьим, Сереж?

– Я не знаю. Но теперь уверен. Нам нужно лететь в Дагестан. Слишком очевидно нас толкают к иному решению.

Разговор прервался. Был слышен гул, стоящий в залах аэропорта, совершенно пропадавший для наших героев во время жаркого обсуждения. Сергей стоял в ожидание решения членов семьи. Мама думала о только что услышанном. С одной стороны, супруг в чем-то прав. С другой стороны, сложно поверить, что кто-то вмешивается в их жизнь. При том так бесцеремонно. Артем растеряно смотрел по сторонам, словно высматривал кого-то. Он склонялся к тому, что отец прав. Слишком навязчиво их пытаются склонить в сторону колдуна. Но тогда что это? Заговор? Розыгрыш? Кому это может быть нужно? А главное зачем? Так и на самом деле недалеко до паранойи.

– Действительно… Узнать это мы сможем только если разорвем круг… – сам не ожидая, пробормотал вслух парень.

– Что? – переспросил отец, чуть прищуриваясь.

Артем отвлекся от людей в аэропорту и повернулся к нему.

– Я думаю, ты прав, – громко сказал Артем. – Нужно лететь в Махачкалу.

Мама облегченно вздохнула:

– Ну, слава Богу! А то все эти колдуны меня до чертиков пугают. И тип этот с самолета был тоже очень неприятен!

– Тогда поторопимся. У нас остается около двух часов, – отец глянул на часы и, взяв сумки, пошел вперед.

Анна с Артемом поспешили за ним.

Полет до Дагестана занял почти три часа. В этот раз никаких инцидентов не произошло, и семья без приключений долетела до пункта назначения.

Надо сказать, летели они молча. Каждый думал о чем-то своем, но в то же время, все об одном. Шли вторые сутки с последнего ночного кошмара, а уже столько всего произошло! Сама по себе поездка в деревню на крайнем севере, потерявшуюся в лесах и болотах, уже приключение то еще! Но добавим к этому события на самом болоте, вспоминая о которых у всех троих мурашки бегали по спине, и приключение приобретает мистический характер. Колдун, заклятье, черная собака… Затем внезапное приглашение в Дагестан, решение о полете туда и попытка таинственного старика хоть и не прямо, но все же достаточно явно отговорить их от этого решения… Согласитесь, есть над чем подумать.