Словом, парень мне нравился.

Вот и сегодня Седой болтал о погоде, дожде, и о том, как было бы замечательно перекусить. Я сама не заметила, как согласилась зайти в ближайшую пиццерию, работавшую круглосуточно.

Мы заняли столик у окна и заказали пиццу и кофе. Я понимала, что выгляжу, мягко говоря, жутко: волосы прилипли ко лбу, одежда промокла, но почему-то хотелось улыбаться глупо и по-детски.

— Ты очень фотогенична! — подмигнул Семен, направив в мою сторону телефон.

— Не вздумай! — возразила я, пытаясь закрыть лицо руками. Но парень оказался быстрее. И уже через секунду демонстрировал мое фото на дисплее мобильника.

— Поздно метаться, детка! — подмигнул молодой человек.

— Удали! — потребовала я.

— Ты о чем? — фыркнул этот гад и спрятал телефон в карман. — Ничего не знаю. Ничего не видел.

Поняла, что спорить с Семеном бессмысленно. Улыбающийся гад благодарно кивнул официанту, когда тот поставил на столик горячий кофе.

— Я нашел тебе новую работу, — вдруг сообщил Седой, а я едва не поперхнулась бодрящим напитком. — Стабильный доход. Вам с братом на первое время хватит. Правда, есть один минус. Но зато тебе не придется портить зрение по ночам и терпеть капризы соседских бабок.

Седой скривился, очевидно вспомнив, как я еще вчера жаловалась на соседку, заказавшую у меня пошив юбки.

— И что за работа? — сдалась я, интуитивно доверяя молодому человеку.

— Не пыльная. Сидишь в офисе. Отвечаешь на звонки, — нахваливал парень.

— И какой там минус? — припомнила я.

— Хозяин идиот, — не моргнув глазом, сообщил приятель.

— Вот оно что! — рассмеялась я. — Работенка не пыльная, но хозяин деспот? Тебе меня совсем не жаль?

— Ты справишься, крошка! — хохотнул Седой. — К тому же, у тебя есть тайное оружие.

— Очень интересно, — не поверила я. — И какое?

— Улыбайся чаще, детка! — загадочно произнес Седой, улыбаясь, но мне показалось, что сказал он это вполне серьезно.

Мы вышли из пиццерии. Всю дорогу, что вела нас к моему дому, мне казалось, что кто-то пристально следит за каждым нашим шагом.

Бред. Не иначе. Но все равно интуитивно искала защиты у спутника.

Дождь прекратился. И я с удовольствием шлепала по лужам промокшими кедами, словно вернулась в детство. Мы с братом также носились по двору, пока бабушка не загоняла нас домой, отпаивала теплым чаем и кормила пирожками.

Почему-то именно пирожки напоминали мне больше всего о бабушке. А вот Феликс запомнил мухобойку, которой бабуля грозила брату. Не удивительно, ведь наш Феликс рос сорванцом.

Улыбнулась, вспомнив напутствия брата. Думаю, он бы ворчал, скажи я ему, что ночью прогуливаюсь с Седым по улицам города. Но с другой стороны — я взрослая девушка, давно созревшая для отношений. Возможно, пора уже задуматься о личной жизни и перестать опекать брата.

— Тогда завтра после обеда я за тобой заеду, — голос Семена нарушил ход моих мыслей, а я согласно кивнула.

Интуиция буквально кричала: «Не упусти шанс!». И я собиралась к ней прислушаться.

Седой придержал двери в подъезд, пропустил меня, а сам замешкался.

Было ли это свиданием? И если да, то как мне себя вести?

Вопросов масса. Но все они остались без ответа.

Семен тем временем поднялся на нужный этаж.

— Спасибо за приятный вечер, — подмигнул молодой человек.

— Это тебе спасибо за то, что вытащил в люди, — возразила я.

— Да сколько там тех людей было, — фыркнул парень, пока я проворачивала ключ в дверном замке. — До завтра.

Молодой человек кивнул, продолжая загадочно улыбаться. Не могла в ответ оставаться серьезной. Тоже улыбнулась. Перешагнула за порог и тихо прикрыла дверь.

Продолжала улыбаться, выдохнула. Нет, разумеется, это не было свиданием. Обычный поход в кино. Дружеские посиделки. Вот и все.

Но все тело буквально парило от приятной эйфории.

Ключ провернулся в замке, щелкнула выключателем, собираясь зажечь свет в коридоре. Однако щелчок вышел холостым. Свет не зажегся.

Господи, опять пробки перегорели?

Вздохнула, нащупала телефон в кармане куртки. Только этого мне сейчас не хватало! Но искать на ночь глядя причину отсутствия света я не хотела, сбросила мокрую обувь и шагнула в комнату.

Шорох за спиной привлек внимание. Стремительно обернулась.

Удар по затылку был неожиданным. Но прежде, чем мое сознание отключилось, носа коснулся неприятный запах бензина.

— Она останется здесь!

Мне казалось, что стены вздрогнули от злобного рычания дикого зверя. Я боялась пошевелиться и тем самым привлечь к себе внимание. Было действительно страшно. Но лежать дольше без движения я не могла.