— Странная она какая-то, — озвучила свои мысли Женя, проводив её взглядом.

— Это точно, — согласился Паша.

За десять минут до конца официального рабочего дня позвонил Руслан и предупредил, что не сможет подвести её до дома.

— Мы об этом не договаривались, — ответила Женя, выйдя из кабинета, чтобы не соблазнять коллег возможностью прислушаться к чужому разговору. — Наши графики не совпадают, и живём мы в разных местах, тебе не нужно забирать меня с работы.

Руслан на это посоветовал ей хорошо отдохнуть и выспаться, ведь она явно заработалась и говорит глупости, раз добровольно пытается отказаться от его великолепного общества. Говорил мужчина в ироничной манере, растягивая слова, и Женя дала себе мысленный подзатыльник за то, что снова пытается учить его.

— Ты поздно освободишься? Нас домашним фаршем угостили, так что я до самой ночи буду пельмени лепить.

— Ты зовёшь меня на ужин? Постараюсь приехать не слишком поздно.

Говорить о том, что фаршем с ними поделилась мама Андрея, имеющая знакомство, благодаря которому со скидкой урывает свежее мясо, и сегодняшний их ужин будет состоять из того, что хлебосольная тётя Оля принесла помимо фарша, Женя не захотела. Хотя бы в телефонных разговорах стоит избегать упоминания о бывших, посчитала она. Сыну, который должен был впустить бабушку в квартиру, Женя ещё не звонила, но была уверена, что бывшая свекровь не упустила возможности принести с собой полный пакет гостинцев.

Так и вышло. Дома её встречали сытый ребёнок и собака, которая успела развести его на котлету и теперь всеми силами пыталась выпросить вафельную трубочку со сгущёнкой. К счастью период, когда маленький Гриша делился с ней всем, что ел сам, остался в прошлом. Стоило Жене придумать страшную историю о том, что один мальчик чуть не убил свою собаку, скормив ей шоколадку, как ребёнок прекратил потакать собачим уловкам, хоть и каждый раз объяснял Тоньке, что он не жадничает, а заботится о её здоровье.

— Как учебная неделя началась? — громко спросила у сына Евгения, после того как переоделась в домашнее и с удовольствием растянулась на кровати, решив дать себе пару минут отдыха.

Вместо того чтобы ответить на вопрос, Гриша притопал в спальню и лёг рядом с мамой, копируя её позу.

— Когда ты перестала расти?

— Я ещё не переставала.

— Ну, мам!

— Ты растёшь, — попыталась подбодрить ребёнка Женя и коснулась его своей ногой, сравнивая их стопы. — Мы тебе каждый год новую обувь покупаем. Скоро я за тобой донашивать смогу.

— Это совсем не смешно, у меня не женская обувь. Хватит надо мной издеваться! — вдруг разобиделся Гришка и попытался вскочить с кровати, но замер, услышав повелительное Женино:

— Куда это ты спешишь? Решай, сейчас мне всё расскажешь, и мы вместе подумаем, что с этим делать, или дать тебе время самому разобраться с тем, что тебя беспокоит, — предложила она. — Чтобы не случилось, мы со всем справимся.

— Всё со мной нормально.

— Не хочешь об этом говорить и не надо, но злиться и психовать ты перестанешь.

На этом Майоровы разошлись, и Женя подумала, что лучше бы Руслану быть занятым допоздна и не приезжать. Капризничать при госте Гришка не станет, но и она сама сегодня будет не лучшей компанией, если пельмени не отвлекут от беспокойства за сына.

Кто же знал, что они обладают магией не только насыщать, но и сближать?

Тридцать восемь пельменей спустя на кухню проскользнул Гриша. Он покрутился, заглянул в холодильник, но так ничего из него не достав, подошёл к мойке и, обнаружив в ней вилку, тщательно вымыл столовый прибор. Действовал он, косясь в сторону молчаливой мамы.

— Бери себе ложку и садись, — пошла на контакт Женя. — Будешь помогать лепить.

Когда на большом противне расположились восемьдесят пельмешков, Григорий Андреевич выдохся. Сделав себе чай и отложив на тарелку пару трубочек, он ушёл, а Женя осталась.

Когда в девять часов звонок домофона предупредил о приходе Руслана, Майоровы вспомнили о таксе. Поэтому когда мужчина поднялся в квартиру, на пороге его встретила собака и мальчик, протягивающий ему поводок. На этом мамины указания заканчивались, но, обменявшись с мужчиной рукопожатиями, Гриша решил от себя добавить:

— Вам котлеты в микроволновке разогреть? Они вкусные и ещё не очень холодные.

— Не грей.

— Тогда хлеб с сыром порежу, чтобы бутерброды получились, — предупредил он.

«Буду гулять с ней только раз в день. Совсем собачонку им на меня не перекинуть».
– пообещал сам себе Руслан, когда Тонька сделала свои дела, а он, наконец, осмыслил, что произошло.

По возвращению в квартиру Руслана уже ожидало выделенное ему место. Часть стола рядом с пустым стулом была укрыта салфеткой, на которой располагалась большая тарелка с котлетами, сыром, хлебом и парочкой маринованных огурчиков. У последних были отрезаны кончики, а куски сыра почти не уступали в размерах ломтям хлеба.