Теперь винная полка была полностью заставлена и радовала Евгению своим разнообразием.

Сегодня, выпив за ужином пару бокалов вина, она вспомнила, как давно не чувствовала мужских прикосновений.

Простила ли она Андрея? Нет. Сможет ли она когда-нибудь забыть о его измене? Тоже нет.

Но врать себе не имело смысла. Женя так привыкла быть замужем за Андреем, что не представляла, как быть без него. И пусть она знала, что как раньше уже никогда не будет, ей было нужно, чтобы рядом с ней был кто-то ещё. Тот, кто ответит Грише на вопрос, почему дедушка больше не приедет, и тот, к кому можно сесть на колени и поплакать, вспоминая отца. После его смерти Андрей стал единственным мужчиной, на кого она может опереться. Лучше него её никто не знал, и как бы жалко это не выглядело, она всем существом держалась за идею того, что у неё есть семья.

Уложив в тот вечер сына спать, Андрей поднял на руки захмелевшую жену и отнёс в спальню, где несколько часов отрывал от её кожи губы, только чтобы сказать, как сильно она ему нужна.

Следующий месяц был наполнен страстью. Женя предполагала, что прикосновения изменщика будут ей противны, но физика взяла своё. За годы совместной жизни их организмы настроились друг на друга и тосковали из-за вынужденного воздержания. Евгения и забыла, каким горячим может быть супружеский секс, если заниматься им не только в кровати.

О том, что произошло, знакомым ни Женя, ни Андрей естественно не говорили, тётя Оля тоже больше никогда не поднимала эту тему, а сосед с мужем не сговариваясь избегали друг друга, поэтому для окружающих в семье Майоровых ничего не изменилось.

В начале ноября, оставив Гришу на выходные в доме у родителей Андрея, супружеская пара оказалась у входа в ювелирный салон. Они были в гостях у друзей и решили пройтись до дома пешком. День был холодный и Женя, уже пожалев о своём решении не вызывать такси, мечтала поскорее оказаться дома и, когда Андрей потянул её в сторону ярких вывесок магазинов, послала мужу недовольный взгляд.

— Зайдём сюда, — открыв дверь, объявил мужчина.

— Зачем?

— За надом. — потянул он за собой жену, ища глазами витрину с кольцами. — Хочу сделать тебе подарок.

Наверное, это был не просто красивый жест и супруг действительно хотел её порадовать, но подскочившая к ним девушка консультант, цветом волос и приклеенной улыбочкой напомнила Евгении бывшую обитательницу соседской квартиры. Поэтому вместо аккуратного золотого колечка, молодая женщина выбрала массивный серебряный перстень с гранатом. На её руке он смотрелся вызывающе и походил не на драгоценность, а на бижутерию, которую мошенники надевают на себя, чтобы в образе ведьм и колдунов дурить слишком доверчивых граждан.

Спорить с её выбором Андрей не стал, к тому же спросом подобное украшение не пользовалось и стоило в разы дешевле, чем золотой ободок. Чувствующий свою вину муж, заимел привычку соглашаться со всеми действиями Евгении. Иногда это было забавным, а иногда и раздражало.

Эти перемены в поведении Андрея заметила не только жена, но и сын. В сентябре ему исполнилось четыре года, и он получил в подарок целый набор машинок, который дополнил его мини-автопарк, хранящийся под родительской кроватью. Но маленький хитрец, почуяв слабость отца и пару дней порадовавшись машинкам, начал заводить разговоры о том, как замечательна станет его жизнь, когда ему подарят котёнка. С того дня тему домашнего питомца ребенок поднимал не часто, но пару раз в месяц напоминал родителю, как здорово было бы иметь четвероногого друга.

К Жене с этим вопросом сын не обращался, и она наблюдала со стороны за тем, как ловко каждый раз Андрей, не говоря твёрдого нет, за которым может последовать истерика, уходит от прямого ответа. Пережив таким путём зиму, Андрей сам подставился весной.

В детском саду дети сделали открытки для любимых мам. И если большинство обошлось рисунками цветов и корявыми подписями «8 март», Григорий Андреевич Майоров на открытке нарисовал кота.

— Желаю тебе, мамочка, быть всегда такой же красивой и иметь четвероного друга! — объявил ребенок в утро праздничного выходного.

А услышавший это Андрей, не подозревая о последствиях, решил наконец-то просветить сына:

— Четвероногими друзьями называют собак, а не котят.

Единственной живностью, которую держала бабуся, была коза Стеша и пара несушек. Периодами во дворе Чирковых появлялись коты, которых Женя подкармливала и пыталась одомашнить, но жить в доме они отчего-то не хотели и надолго не задерживались. Расстраивало это только одну Женю, остальные члены семьи были рады, что блохастые кошаки сами сбегают от доброй девочки, и им нет нужды расстраивать ребёнка, запрещая заводить домашних питомцев.

А когда к уже тридцатиоднолетней Евгении подошёл её собственный ребенок и с горящими глазами попросил завести домашнего питомца, но уже не кошку, а собаку, она не знала, что делать.

Свои рассуждения о том, что вскоре им троим будет мало места в квартире, Женя не забыла. К тому же собака потребует гораздо больше внимания, чем кошка, да и её содержание выйдет дороже. Собака может разодрать или погрызть не только обувь и мебель, но также способна напасть и на хозяина, а так как это не кошка, парой царапин в этом случае не обойдётся. Поводов для отказа в просьбе у неё было немало. Но с другой стороны, Жене и самой бы не помешал четвероногий друг.