— Ну мы повздорили немножко, — уклончиво ответила я.

Мы вошли в кабинет, и я села за стол.

— Когда они планируют атаковать и где?

— На рассвете, у подножья горы. Я проведу их.

Получив ответ, сосредоточилась на письме, а когда закончила, отдала его Лианэль. Она вложила письмо в серый мешочек и повесила его на шею.

— Пожелай мне удачи.

Повернувшись ко мне спиной, она сбросила халат и, вмиг обернувшись, умчалась прочь. Меня всю затрясло. Рядом с Лианель я храбрилась, но оставшись одна, не смогла удерживать эмоции. Спустившись вниз, нашла Факела там же, где он и лежал. Присела на траву рядом с ним и обняла. Его ровное дыхание, спокойный ритм сердца, густая и мягкая шерсть придавали мне сил. Но беспокойные мысли некуда не делись.

Сколько нужно было времени Лианэль, чтобы добраться до моих родных? На лошадях мы скакали несколько часов, но в обличье зверя она должна была быть быстрее.

О том, станут ли они помогать, не гадала. Я знала, в какое бешенство провело Майкла нападение на меня. Даже отец, всегда такой сдержанный, был готов поквитаться с Руфусом. Только слова Рагнара остановили его. Но это было неправильно. Он не должен был отказываться от помощи моего отца. Страх, что моя семья могла не успеть собрать людей и прийти на подмогу, сжимал моё сердце.

Время шло очень медленно. Каждая секунда для меня была, как вечность. Чтобы не сойти с ума от бездействия, я растормошила Факела и ушла с ним гулять. Мы вернулись только когда уже стемнело. Редженальд пытался меня накормить, но от волнения я не могла съесть ни крошки. Попросила только разжечь камин в гостиной. Забравшись с ногами на диван, я укрылась пледом и смотрела на огонь. Факел был рядом. Мне не хотелось оставаться одной, и я забрала его в дом.

Уже вторую ночь я не могла уснуть. Только ближе к рассвету сон начал окутывать меня, но даже там меня не покидало беспокойство. Когда же первые солнечные лучи проникли в комнату, сонливость и вовсе прошла. Наступила решающая минута, и сама мысль, что я сплю, пока где-то сражаются мои мужчины, была немыслимой.

Но я понимала, что узнаю, чем всё закончилось не скоро, и решила занять себя. Отпустив Факела на улицу, я ушла в кабинет Рагнара и, устроившись по-хозяйски за его столом, стала изучать документы. Цифры помогали не думать о чём-то либо ещё, и время стало идти быстрее. Редженальд даже смог мне подложить под руку пару бутербродов, которые я машинально съела, не отрываясь от работы.

Я успела разобрать половину папок, когда дверь резко открылась и с жутким грохотом ударилась об стену. С испугу я подскочила на месте, поставив жирную кляксу на документе. В дверях стоял запыхавшийся, потрёпанный Рагнар. Я не успела опомниться, как уже была прижата к его груди.

— Родная, — выдохнул он.

По моим щекам потекли слёзы. Он был жив и здоров. И пусть ещё ничего не рассказал мне, но я чувствовала, что всё закончилось хорошо.

— Не плачь, — шептал Рагнар, — не плачь, любимая. Ты всё сделала правильно. Благодаря тебе, мы быстро прижали этого гада. Теперь там новый альфа, и он, как и я, хочет всё наладить. Тебя больше никто не обидит.

— Все живы? — стараясь успокоиться, спросила я.

— Все, — он немного отстранился от меня. — Взгляни на меня, Каролина.

Я отвернулась.

— У меня лицо всё красное от слёз.

— Каролина, пожалуйста, — мягко, но настойчиво попросил он. Я не смогла сопротивляться его просьбе и посмотрела ему в глаза. — Я люблю тебя! Любую. И наплевать на обряд, если из-за него ты будешь несчастна. Главное, что ты здесь, рядом со мной.

— Я тебя люблю! — в ответ сорвались с моих губ слова, что грели моё сердце. Рагнар прижал меня к себе, и я неуверенно пробормотала ему в плечо. — И, кажется, я знаю, как нам пройти обряд.

Спустя 2 недели.

Тихонько закрыв за собой дверь, я вышел из комнаты. Каролина мирно сопела, и не хотелось её будить. Мне же не спалось. Наоборот, хотелось бегать, прыгать и скакать от счастья. Так что я вышел на улицу прогуляться, и сам не заметил, как дошёл до дома Халя. К счастью, он не спал и, едва взглянув на меня, сразу всё понял.

— Поздравляю, мой друг! Я рад, что у вас всё наладилось.

— Спасибо.

Мы не стали входить в дом, а сели на лавочку и, глядя на звёздное небо, продолжили разговор.

— Как всё прошло?

Я ухмыльнулся.

— Весело.

— Расскажешь?

Я пожал плечами.

— Думаю, что нет.

Это было слишком личным, чтобы говорить об этом подробно. Хальвард знал только суть, и этого было достаточно.

— Чтобы ты смог меня укусить, мне нужно напиться.

— Что!? — огорошила меня своим предложением Каролина.

— Если буду пьяной, я ничего не почувствую и ничего не запомню, — уже более уверенно добавила она. — Ведь главное — результат, а в каком я буду состоянии не должно быть важно. Да?